Pada tahun 1997, BBC bertanya kepada Jeff Bezos kapan belanja online akan booming.

Pada awal tahun ini, Amazon melaporkan pendapatan sebesar $143.3 miliar untuk kuartal pertama tahun 2024. Namun 27 tahun yang lalu, BBC bertanya-tanya kapan prediksi bahwa internet akan merevolusi belanja akan terwujud, berbicara dengan tukang roti lokal, penjual buku, dan bahkan Jeff Bezos untuk mencari tahu.

Program Money yang awalnya ditayangkan pada November 1997, baru-baru ini ditambahkan ke Saluran YouTube Arsip BBC. Dalam program tersebut, reporter Nils Blythe melakukan perjalanan simulasi di jalan superinformasi – lengkap dengan efek layar biru dan grafis era ’90-an yang sangat ketinggalan zaman – dan berbicara dengan pedagang yang memiliki tingkat kesuksesan berbeda dalam perdagangan online pada saat itu.

Termasuk di antaranya adalah sebuah toko roti kecil di Inggris yang menikmati penjualan ribuan dolar setiap tahun dengan menjual produk rotinya secara internasional, dan rantai supermarket Inggris Sainsbury’s yang memiliki kesuksesan sedang dalam menjual bahan makanan menggunakan internet, telepon, dan bahkan faks.

Blythe juga berbicara dengan Jeff Bezos yang telah meluncurkan Amazon.com sebagai penjual buku online hanya dua tahun sebelumnya. Bezos membanggakan bahwa katalog Amazon yang berisi lebih dari 2,5 juta buku sepuluh kali lebih banyak dari toko buku batu bata terbesar yang mampu menyimpannya, dan memprediksi bahwa “dalam beberapa tahun ke depan… penjualan buku internet akan menjadi bisnis yang sangat besar.” Dia sebagian besar benar, empat tahun sebelum Amazon menghasilkan keuntungan untuk pertama kalinya.