Banyak karakter utama di Severance tidak memiliki masa lalu. Seorang innie, yang kesadarannya diciptakan hanya untuk bekerja di Lumon Industries, tidak mengingat apa pun sebelum hari di mana sebuah chip diselipkan ke otak mereka dan mereka terbangun sebagai orang baru. Seluruh skenario itu adalah rasa horor eksistensial yang menatap ke dalam jurang, dan itu adalah sesuatu yang banyak dijelajahi oleh Severance. Tapi di antara karakter-karakter yang masa lalunya kita tahu sesuatu tentangnya, horor dari apa yang mengintai di sana mungkin benar-benar lebih buruk daripada sekadar lubang hitam raksasa dari ketiadaan. Sulit untuk menghilangkan pikiran itu saat menonton “Sweet Vitriol,” episode terbaru acara ini. Setelah menghilang sebagian besar dari musim kedua, Harmony Cobel kembali dengan gemuruh untuk sebuah episode yang mengungkap misteri tentang dari mana dia berasal, terutama jenis lingkungan tertentu yang membentuknya menjadi penggemar berat Lumon. Dari awal, kita sudah tahu bahwa Harmony tidak biasa setia kepada Kier Eagan, pendiri Lumon yang agak eksentrik. Pada musim pertama, dia tidak memiliki minat atau tujuan yang jelas selain Lumon, menggunakan waktunya di luar kantor untuk terlibat—dengan sangat dekat—dalam kehidupan Mark, yang innie-nya adalah bawahannya, dan yang outie-nya adalah tetangganya. Dia memiliki tempat persembahan Kier yang tersembunyi di ruang bawah tanahnya, mengucapkan doa-doa yang memanggil Kier’s “tempers four” dan “values nine,” dan dia menyanyikan himne Kier (“Kier, yang terpilih, Kier/Kier, yang brilian, Kier”) sebelum memberikan hukuman. Ketika dia dipecat pada akhir musim pertama karena melanggar beberapa batasan, dia marah dengan cara yang melampaui sekadar dipecat dari pekerjaan, meskipun pekerjaan tersebut mencakup seluruh identitasnya. “Dia adalah seorang prajurit,” kata pembelot Lumon, Reghabi, kepada Harmony di musim kedua—dan itu memang kasusnya. Tapi setelah dia menyadari bahwa dia telah dikhianati oleh Lumon, ada keraguan tentang bagaimana kesetiaannya mungkin berubah. Kita mendapat petunjuk bahwa Harmony mungkin benar-benar mengubah jalannya di “Sweet Vitriol,” tetapi pertama-tama kita mendapat banyak detail yang membuat kita menyadari betapa besar dampaknya jika hal itu terjadi. Dibesarkan di Salt’s Neck, sebuah kota pabrik Lumon yang sekarang adalah reruntuhan yang suram yang terletak di ujung dunia, Harmony bekerja di pabrik eter sebagai seorang anak, dan bahkan menghirup bahan itu sebelum keunggulan akademisnya menarik perhatian bos Lumon, Jame Eagan. Beasiswa bergengsi Wintertide kemungkinan adalah tiketnya keluar dari Salt’s Neck dan masuk ke pekerjaan penting di kantor Lumon di Kier—lintasan karir yang didukung oleh desain briliannya untuk prosedur pemutusan, karena momen bom pekan ini mengungkapkan bahwa Harmony menciptakan pemutusan, bukan Jame Eagan. Saat itu, dia percaya bahwa Kier ingin dia berbagi semua pengetahuannya, yang dalam hal ini diterjemahkan sebagai “memberi izin kepada bosnya untuk mengambil seluruh kredit atas penemuan jeniusnya namun jahat.” Proses Harmony untuk melepaskan diri dari kultus Kier tidak dimulai minggu ini; kita tahu dia menyesali meninggalkan ibunya yang membenci Lumon, yang mengakhiri hari-harinya dengan merintih kesakitan di rumah suram di Salt’s Neck. (Keadaannya menjadi lebih suram oleh orang lain yang tinggal di rumah itu: Sissy, bibinya, satu-satunya orang yang tersisa di kota yang masih menyembah Kier sebagai seorang dewa.) Apakah Harmony akan mampu menghadapi masa lalunya dan mungkin membuat beberapa perubahan besar ke depan masih harus dilihat. Tapi Harmony jauh dari menjadi satu-satunya karakter Severance dengan masa lalu yang sulit. (Kita bahkan tidak akan membicarakan tentang almarhum Kier Eagan sendiri, yang mitologinya telah dipoles menjadi anekdot aneh yang mungkin benar atau tidak: pertemuan manis dengan calon istrinya di atas uap beracun di tempat eter; saudara kembar yang… melakukan masturbasi hingga mati?) Seperti yang dijelajahi secara menyeluruh oleh “Chikhai Bardo” pekan lalu, hubungan Mark dan Gemma dimulai dengan kebahagiaan dan kelembutan, tetapi berada dalam mode perjuangan saat mereka dipisahkan secara paksa. Bagi mereka, melihat ke belakang hampir terlalu menyakitkan untuk dipertimbangkan, bahkan dengan kenangan bahagia masih ada. Kebutuhan putus asa Mark untuk tidak memikirkan masa lalunya adalah alasan mengapa dia memutuskan untuk diputuskan pada awalnya, menganggap itu akan memberikan pikirannya istirahat dari duka ketika innie-nya bangun. Bahkan karakter Severance yang belum mendapat sorotan juga telah mengisyaratkan masa lalu yang mengindikasikan perilaku buruk. Dalam kasus Dylan, lebih mengganggu daripada jahat; seperti yang telah dikatakan istri outie-nya kepada innie-nya, dia kesulitan menemukan tempatnya dalam hidup, mengembara dari pekerjaan ke pekerjaan dan hobi ke hobi. Lumon membawanya kestabilan karir—dalam kasusnya, diputuskan sepertinya membawanya lebih fokus—tapi sikapnya yang cuek tetap bertahan di rumah. Kita bisa mengatakan (meskipun Dylan tidak bisa, saat dia dengan riang memberitahu istrinya yang sedang kesal bahwa dia ingin mencoba mobil baru) bahwa tekanan itu sejak lama mulai mengikis pernikahannya. Tetapi mungkin perkembangan paling menarik dari musim kedua sehubungan dengan masa lalu misterius—tanpa bermaksud merendahkan Mark dan Gemma atau Harmony, mereka semua telah melaluinya—haruslah Burt Goodman. Episode keenam musim kedua, “Attila,” memberi petunjuk tentang perilaku sangat gelap yang terjadi puluhan tahun yang lalu dalam hidup Burt—hal-hal begitu jahat sehingga dia memutuskan untuk diputuskan agar setidaknya sebagian dirinya memiliki kesempatan untuk pergi ke surga dengan suaminya, Fields. Dengan Salt’s Neck akhirnya dijelaskan, dan alur cerita Mark dan Gemma menuju ke arah pengungkapan akhir musim, kita tidak sabar untuk menggali rahasia Burt selanjutnya. Bahkan lebih menggoda, jelas bahwa apa pun yang dia campurkan terkait dengan Lumon, juga—di mana karirnya sudah berlangsung selama bertahun-tahun sebelum dia menjadi pekerja yang diputuskan berkeliling di lukisan di Optik dan Desain. Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan untuk menunggu rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.
