Awal tahun ini, Rivian mengumumkan bahwa SUV listrik mid-size terbarunya, R2, rencananya akan mulai dijual pada musim semi ini. Namun, tampaknya alam punya rencana lain yang mengacaukan jadwal tersebut.
TechCrunch melaporkan bahwa pabrik Rivian di Normal, Illinois, terkena dampak langsung dari tornado akhir pekan lalu. Insiden itu merusak bagian fasilitas yang terkait dengan salah satu kendaraan mendatang perusahaan.
Rivian mengkonfirmasi kepada Gizmodo bahwa tornado tersebut menyerang dan merusak area yang mereka sebut Gedung 2, memaksa perusahaan untuk menutup fasilitas tersebut. Gedung 2 adalah tempat Rivian memproduksi kendaraan R2.
Foto-foto yang diunggah ke forum Rivian tampak menunjukkan bagian langit-langit fasilitas yang runtuh. Kota Normal dilanda tiga tornado EF-1 (pada skala intensitas EF-0 hingga EF-5) pada Jumat malam, dengan kecepatan angin puncak mencapai 90 hingga 100 mil per jam.
Untungnya, Rivian menyatakan tidak ada korban luka dan staf mereka masih menilai sejauh mana kerusakan yang terjadi. Tornado itu menghantam bagian pabrik yang lebih baru yang digunakan untuk logistik R2, seperti penerimaan suku cadang.
“Kami memperkirakan operasi di Gedung 2 akan berjalan kembali minggu ini. Operasi di fasilitas lainnya terus berlanjut sesuai rencana,” tulis CEO Rivian RJ Scaringe dalam pesan kepada staf.
Waktunya sangat tidak menguntungkan. Tornado ini datang hanya beberapa minggu sebelum Rivian dijadwalkan mulai meluncurkan SUV R2 yang lebih terjangkau, kendaraan yang merupakan bagian krusial dari rencana perusahaan untuk mencapai profitabilitas.
R2 diposisikan sebagai alternatif yang lebih terjangkau dibandingkan SUV listrik tujuh kursi R1S milik Rivian, yang harganya mulai dari $76.990.
R2 yang sangat dinantikan ini adalah SUV mid-size lima kursi. Rivian berencana meluncurkan versi performa terlebih dahulu musim semi ini, dengan jangkauan estimasi 330 mil dan harga mulai $57.990.
Sementara versi standarnya baru diperkirakan akan tersedia pada akhir 2027, dengan harga mulai $48.490.
Menurut laporan TechCrunch, Rivian memperkirakan akan menjual antara 20.000 hingga 25.000 unit R2 pada akhir tahun ini.
Kendaraan baru ini juga merupakan bagian dari ambisi robotaksi Uber. Kedua perusahaan mengumumkan kemitraan pada Maret lalu, dengan Uber setuju untuk menginvestasikan $1,25 miliar ke Rivian hingga tahun 2031.
Sebagian dana awal senilai $300 juta telah disepakati setelah penandatanganan kesepakatan dan menunggu persetujuan regulator. Investasi selanjutnya akan bergantung pada pencapaian milestone otonom tertentu oleh Rivian.
Selain itu, Uber atau mitra armadanya berencana membeli 10.000 unit SUV R2, dengan opsi untuk membeli hingga 40.000 unit tambahan mulai tahun 2030.
Armada R2 dari Uber ini diperkirakan akan beroperasi di jalanan San Francisco dan Miami pada 2028, dengan rencana ekspansi hingga 25 kota di AS, Kanada, dan Eropa pada 2031.