Teknologi startup pemindaian iris dan verifikasi identitas milik Sam Altman mengatakan akan mulai ekspansi ke AS mulai 1 Mei dan akan meluncurkan perangkat keras mirip ponsel tahun depan. Perubahan-perubahan tersebut—dan kartu debit merek World yang dijanjikan—menunjukkan ambisi perusahaan untuk mengembangkan “super app”—sebuah tujuan yang juga diinginkan oleh Elon Musk.
Altman dan Alex Blania, seorang peneliti fisika asal Jerman, mengumumkan di acara di San Francisco pada Rabu malam bahwa perusahaan yang didukung oleh modal ventura mereka, Tools for Humanity, akan memperbarui produk-produk “World”-nya untuk mencakup sebuah bola pemindaian mata yang lebih kecil. Kombinasi perangkat dan aplikasi ini memindai iris orang, membuat ID pengguna unik, menyimpan informasi tersebut di blockchain, dan menggunakannya sebagai bentuk verifikasi identitas. Jika cukup banyak orang mengadopsi aplikasi ini secara global, maka diyakini hal itu bisa menghentikan penipu.
Altman telah menyatakan kekhawatiran tentang seberapa banyak pemalsuan yang akan dimungkinkan oleh alat AI baru, termasuk alat AI generatif yang dipelopori oleh startup lainnya, OpenAI, yang memiliki nilai $300 miliar. Jadi aplikasi World, beserta komponen perangkat kerasnya, merupakan solusi Altman terhadap masalah tersebut.
“Membuktikan keberadaan seseorang” adalah hal yang sulit untuk diproduksi, dan aroma penipuan telah menghantui startup sejak diluncurkan. Proyek ini juga telah dikritik oleh pemerintah asing karena kebijakan penangkapan dan penyimpanan data biometriknya. Namun Altman dan Blania tidak goyah.
Proses verifikasi identitas yang aneh ini memerlukan pengguna untuk memindai bola mata mereka, jadi Tools for Humanity memperluas jejak fisiknya untuk membuat itu menjadi mungkin. Perusahaan akan membuka enam toko mirip Apple di berbagai kota di AS, termasuk satu di San Francisco, di mana lantainya di sekitar struktur kayu yang memegang sekitar delapan bola sedang dipoles pada malam Rabu. Orbs juga akan dapat diakses di toko-toko Razer. Situs pemindaian masa depan mungkin termasuk kafe dan kampus-kampus perguruan tinggi, kata perusahaan.
World pertama kali diluncurkan sebagai Worldcoin pada Juli 2024, gagasan dari Altman, Blania, dan Max Novendstern, yang tidak lagi berada di perusahaan. Blania menjabat sebagai CEO, sementara Altman tetap menjadi pendukung terbesarnya. Hingga Maret 2025 perusahaan telah mengumpulkan $240 juta dalam pendanaan modal ventura dari perusahaan-perusahaan besar seperti Andreessen Horowitz, Khosla Ventures, Menlo Ventures, Bain Capital, dan Coinbase Ventures, serta investor individual seperti Reid Hoffman dan Sam Bankman-Fried yang kini dipenjara.
Jaringan pengguna World telah “hampir dua kali lipat” ukurannya dalam enam bulan terakhir hingga sekitar 26 juta, klaim startup tersebut, dan 12 juta pengguna telah diverifikasi dengan orb. Perusahaan mengatakan mereka berharap dapat menghasilkan pendapatan mulai tahun ini melalui biaya yang dibayar oleh aplikasi yang mendapatkan manfaat dari identitas pengguna yang terverifikasi.
Pada acara Rabu—di tengah kerumunan para pendiri, insinyur, dan influencer yang dibayar untuk hadir—World mengatakan bahwa mereka akan membuka lini perakitan Orb di Richardson, Texas dengan produsen AS, dan memperkirakan akan ada total “7.500 orbs di seluruh AS pada akhir tahun ini.” Namun World ingin mengembangkannya lebih dari itu, kata perusahaan, dan menempatkan lebih banyak orbs “di tangan orang-orang.”