Elon Musk, yang baru saja berhadapan di pengadilan untuk memperjuangkan paket kompensasi senilai $139 miliar meski kekayaannya diperkirakan mencapai $700 miliar, menyatakan bahwa kita tidak perlu pusing memikirkan menabung untuk masa depan. Dalam penampilannya di podcast Moonshots bersama Peter Diamandis, pria terkaya di dunia itu berpesan kepada pendengar, "Satu rekomendasi dari saya: Jangan khawatir untuk menumpuk uang demi masa pensiun 10 atau 20 tahun lagi. Itu tidak akan relevan."
Teori Musk pada dasarnya adalah bahwa Kecerdasan Buatan (AI) akan menjadi begitu canggih sehingga biaya segala sesuatu akan turun drastis dan uang tidak lagi berarti. Setiap orang akan menikmati "pendapatan tinggi universal." Diamandis—yang dalam beberapa tahun terakhir dikenal sebagai pihak yang menyelenggarakan acara seharga $30.000 per kursi di tengah pandemi covid-19 yang berujung pada infeksi mayoritas pesertanya—juga ikut bersemangat. Ia menjelaskan keyakinannya bahwa AI pada akhirnya akan "mendemonetisasi segalanya" karena "biaya tenaga kerja dan kecerdasan telah menjadi hampir nol."
Diamandis, yang setidaknya masih menyentuh tanah di tengah banyaknya wacana melambung di kepalanya, mengakui bahwa masa depan dengan profitabilitas tanpa batas bagi korporasi ini hanya dapat terwujud jika masyarakat masih memiliki uang untuk membeli barang. Lalu, bagaimana uang itu sampai ke kantong orang-orang jika mereka tidak lagi termasuk dalam angkatan kerja?
Pembawa acara bertanya kepada Musk, "Apakah [keuntungan korporasi] itu kemudian akan dikenai pajak oleh pemerintah dan didistribusikan ulang sebagai suatu bentuk pendapatan seperti [pendapatan tinggi universal] atau [pendapatan dasar universal]?" Musk terlihat ragu sejenak, seakan enggan mengakui peran pemerintah dalam skenario semacam itu. Alih-alih menjawab, ia beralih kembali ke pesannya bahwa menabung untuk pensiun tidaklah penting.
Tanggapan itu menciptakan jeda canggung dalam percakapan, mungkin karena Diamandis kurang antusias menyuruh pendengarnya menghabiskan semua uang mereka hanya berdasarkan janji akan ditemukannya "celah uang tak terbatas". "Jika hal-hal yang kita bicarakan ini benar, menabung untuk pensiun akan menjadi tidak relevan," ujar Musk sementara Diamandis berusaha mencernanya.
Setelah akhirnya memproses pesan Musk bahwa "menabung adalah sia-sia", Diamandis seolah menyiratkan bahwa visi Musk bisa bekerja karena "Akan ada layanan yang mendukung Anda. Anda akan memiliki rumah, layanan kesehatan, dan hiburan." Ia lalu bertanya kepada Musk seberapa dekat kita dengan singularitas, karena itulah yang diperlukan untuk mewujudkan masa depan ini. "Kita sudah berada dalam singularitas," jawab Musk, lalu menambahkan, "Kita ada di puncak roller coaster, dan sebentar lagi akan turun,"—tampaknya tidak menyadari implikasi dari analogi yang ia gunakan. "Saya pikir kita akan mencapai [Kecerdasan Buatan Umum atau AGI] tahun depan, pada 2026," kata Musk. "Saya yakin pada 2030, AI akan melampaui kecerdasan seluruh manusia digabungkan."
Musk sudah cukup lama membahas AGI, sebuah konsep yang belum jelas definisinya namun dapat diringkas sebagai AI hipotetis yang mampu menyamai dan melampaui kemampuan kognitif manusia. Bulan lalu, ia mulai menyebarkan gagasan bahwa perusahaannya, xAI, akan mewujudkan AGI pada 2026. Tentu saja, pada 2024 ia menyatakan AGI akan tercapai di 2025, dan pada 2023 ia justru menyerukan jeda dalam pengembangan AI agar AGI tidak terwujud karena risiko eksistensial yang dibawanya. Jadi, sudahlah, ambil pandangannya dengan sebutir garam. Prediksi Musk secara historis hanya mengindikasikan satu hal: bahwa ia membutuhkan lebih banyak uang, dan dengan membuat klaim luar biasa yang tidak mungkin, lebih banyak orang akan memberinya uang karena takut ketinggalan.
Masalahnya dengan ajakan Musk untuk tidak menabung adalah: selain secara teori mengurangi daya beli Anda di masa kini, sebenarnya tidak ada ruginya menyisihkan uang. Jika prediksinya benar, Anda akan memiliki akses ke semua yang dibutuhkan, termasuk kemewahan yang tidak sempat Anda beli sebelumnya. Jika prediksinya meleset, Anda masih memiliki tabungan. Justru bahaya aktif yang mengintai jika kita mengikutinya dan ia ternyata salah. Ini adalah orang yang sama yang menyebut Jaminan Sosial—program asuransi sosial yang telah mencegah lebih dari dua pertiga lansia kita dari kemiskinan di masa pensiun—sebagai skema Ponzi, dan mendorong untuk memotongnya.
Jadi, dalam masa depan ideal Musk, Anda tidak punya tabungan, tidak ada jaring pengaman sosial, dan ia tetap menjadi orang terkaya di dunia. Dan mungkin ia akan mendukung upaya untuk memberi Anda sedikit uang agar Anda bisa terus membeli produknya—selama itu tidak dilakukan dengan menaikkan pajak dan mendistribusikan ulang kekayaan. Sungguh situasi yang menguntungkan baginya. Semoga kita yang lain beruntung.