OpenAI adalah laboratorium penelitian – sekarang hanya menjadi perusahaan teknologi lain

Hal yang perlu diingat tentang meminta investor untuk uang: mereka ingin melihat pengembalian modal. OpenAI diluncurkan dengan misi yang terkenal altruistik: untuk membantu umat manusia dengan mengembangkan kecerdasan buatan umum. Tetapi sepanjang jalan, perusahaan tersebut menjadi salah satu perusahaan dengan pendanaan terbaik di Silicon Valley. Sekarang, ketegangan antara kedua fakta itu mencapai puncaknya. Beberapa minggu setelah merilis model baru yang diklaim bisa “berpikir,” OpenAI menuju ke arah melepaskan status nirlaba, beberapa karyawan senior terbaiknya pergi, dan CEO Sam Altman — yang dahulu sempat singkat dipecat karena masalah kepercayaan yang tampak — sedang memperkuat posisinya sebagai salah satu orang paling berpengaruh di dunia teknologi.
Pada hari Rabu, chief technology officer OpenAI yang sudah lama, Mira Murati, mengumumkan dia akan pergi “untuk menciptakan waktu dan ruang untuk melakukan eksplorasi saya sendiri.” Pada hari yang sama, chief research officer Bob McGrew dan VP of post training Barret Zoph mengatakan bahwa mereka juga akan pergi. Altman menyebut perubahan kepemimpinan tersebut sebagai “bagian alami dari perusahaan” dalam sebuah postingan X setelah pengumuman Murati.
Apakah Anda bekerja di OpenAI? Saya ingin ngobrol. Anda bisa menghubungi saya dengan aman di Signal @kylie.01 atau melalui email di [email protected].
“Saya tentu tidak akan pura-pura bahwa ini alami untuk yang ini begitu tiba-tiba, tapi kita bukan perusahaan normal,” tulis Altman.
Tetapi ini mengikuti tren kepergian yang telah dibangun selama setahun terakhir, menyusul percobaan gagal oleh dewan untuk memecat Altman. Cofounder OpenAI dan chief scientist Ilya Sutskever, yang memberitahu Altman tentang pemecatan tersebut sebelum secara publik menarik kembali kritiknya, meninggalkan OpenAI pada bulan Mei. Jan Leike, peneliti kunci OpenAI, keluar hanya beberapa hari setelahnya, mengatakan bahwa “budaya keselamatan dan proses telah menjadi hal yang kurang penting dibandingkan produk-produk mengkilap.” Hampir semua anggota dewan OpenAI pada saat pemecatan, kecuali CEO Quora Adam D’Angelo, telah mengundurkan diri, dan Altman mendapatkan tempat.
Perusahaan yang pernah memecat Altman karena “tidak konsisten dalam berkomunikasi secara jujur” sejak itu telah diubah olehnya.
Bukan lagi hanya “sumbangan”
OpenAI mulai sebagai laboratorium nirlaba dan kemudian tumbuh menjadi anak perusahaan berorientasi laba, OpenAI LP. Lengan berorientasi laba dapat mengumpulkan dana untuk membangun kecerdasan buatan umum (AGI), tetapi misi nirlaba adalah untuk memastikan AGI bermanfaat bagi umat manusia. Dalam kotak merah muda di halaman web tentang struktur dewan OpenAI, perusahaan menekankan bahwa “akan bijaksana” untuk memandang setiap investasi di OpenAI “dalam semangat sumbangan” dan bahwa investor tidak akan “melihat pengembalian.” Keuntungan investor dibatasi pada 100x, dengan kelebihan keuntungan mendukung nirlaba untuk memprioritaskan manfaat sosial daripada keuntungan finansial. Dan jika sisi berorientasi laba menyimpang dari misi tersebut, sisi nirlaba dapat turun tangan.
Kita sudah jauh dari “semangat sumbangan” di sini
Laporan mengklaim OpenAI sekarang mendekati valuasi $150 miliar — sekitar 37,5 kali lipat dari pendapatannya yang dilaporkan — tanpa jalur menuju keuntungan yang terlihat. Perusahaan sedang mencari dana dari Thrive, Apple, dan perusahaan investasi yang didukung oleh Uni Emirat Arab, dengan investasi minimum seperempat miliar dolar. OpenAI tidak memiliki kantong yang dalam atau bisnis yang sudah mapan seperti Google atau Meta, yang keduanya sedang membangun model bersaing (meskipun perlu diingat bahwa ini adalah perusahaan publik dengan tanggung jawab mereka sendiri kepada Wall Street.) Startup AI rekan Anthropic, yang didirikan oleh mantan peneliti OpenAI, sedang mengejar OpenAI sambil mencari dana baru dengan valuasi $40 miliar. Kita sudah jauh dari “semangat sumbangan” di sini.
Struktur “berorientasi laba yang dikelola oleh nirlaba” OpenAI menempatkannya pada kerugian yang rakus. Jadi masuk akal bahwa Altman memberi tahu karyawan awal bulan ini bahwa OpenAI akan mengalami restrukturisasi sebagai perusahaan berorientasi laba tahun depan. Pekan ini, Bloomberg melaporkan bahwa perusahaan sedang mempertimbangkan untuk menjadi perusahaan manfaat publik (seperti Anthropic) dan investor berencana memberikan Altman saham sebesar 7 persen. (Altman hampir segera membantah ini dalam rapat staf, menyebutnya “konyol.”) Dan yang penting, dalam perubahan ini, induk nirlaba OpenAI kabarnya akan kehilangan kendali. Hanya beberapa minggu setelah berita ini dilaporkan, Murati dan kawan-kawannya pergi.
Baik Altman maupun Murati mengklaim bahwa tajming ini hanya kebetulan dan bahwa CTO hanya mencari untuk pergi sementara perusahaan sedang “berkembang pesat.” Murati (melalui perwakilannya) menolak untuk berbicara dengan The Verge tentang perginya yang tiba-tiba itu. Wojciech Zaremba, salah satu dari sedikit cofounder OpenAI yang tersisa, membandingkan kepergian ini dengan “kesulitan yang dihadapi orangtua di Abad Pertengahan saat 6 dari 8 anak akan meninggal.”
Apa pun alasannya, ini menandai hampir total pergantian kepemimpinan OpenAI sejak tahun lalu. Selain Altman sendiri, anggota terakhir yang terlihat di sampul Wired September 2023 adalah presiden dan cofounder Greg Brockman, yang mendukung Altman selama kudeta. Tetapi bahkan dia telah cuti pribadi sejak Agustus dan tidak diharapkan kembali sampai tahun depan. Pada bulan yang sama dia beristirahat, seorang cofounder dan pemimpin kunci, John Schulman, pergi untuk bekerja di Anthropic.
Ketika dihubungi untuk memberikan komentar, juru bicara OpenAI Lindsay McCallum Rémy mengarahkan The Verge ke komentar sebelumnya yang diberikan kepada CNBC.
Dan bukan lagi hanya “laboratorium penelitian”
Seperti yang ditunjukkan Leike dalam pesan perpisahannya kepada OpenAI tentang “produk-produk mengkilap,” mengubah laboratorium penelitian menjadi perusahaan berorientasi laba menempatkan banyak karyawan jangka panjangnya dalam posisi yang tidak nyaman. Banyak kemungkinan bergabung untuk fokus pada penelitian kecerdasan buatan, bukan untuk membangun dan menjual produk. Dan meskipun OpenAI masih merupakan nirlaba, tidak sulit menebak bagaimana versi berorientasi laba akan bekerja.
Lab penelitian bekerja pada jangka waktu yang lebih lama daripada perusahaan yang mengejar pendapatan. Mereka dapat menunda peluncuran produk bila diperlukan, dengan tekanan yang lebih sedikit untuk meluncurkan dengan cepat dan memperluas. Mungkin yang terpenting, mereka dapat lebih konservatif tentang keselamatan.
Sudah ada bukti bahwa OpenAI fokus pada peluncuran cepat daripada yang hati-hati: sumber memberi tahu The Washington Post pada bulan Juli bahwa perusahaan mengadakan pesta peluncuran untuk GPT-4o “sebelum mengetahui apakah aman untuk diluncurkan.” The Wall Street Journal melaporkan pada Jumat bahwa staf keselamatan bekerja 20 jam sehari dan tidak memiliki waktu untuk memeriksa ulang pekerjaan mereka. Hasil awal dari tes menunjukkan bahwa GPT-4o tidak cukup aman untuk diterapkan, tetapi tetap diluncurkan.
Sementara itu, peneliti OpenAI terus bekerja untuk membangun apa yang mereka anggap sebagai langkah-langkah berikutnya menuju kecerdasan buatan tingkat manusia. o1, model “berpikir” pertama OpenAI, adalah awal dari seri baru yang diharapkan perusahaan akan mendorong “agen” otomatis yang cerdas. Perusahaan secara konsisten meluncurkan fitur-fitur hanya beberapa langkah di depan pesaing — pekan ini, diluncurkan Advanced Voice Mode untuk semua pengguna hanya beberapa hari sebelum Meta mengumumkan produk serupa di Connect.
Jadi, OpenAI akan menjadi seperti apa? Semua tanda menunjukkan perusahaan teknologi konvensional di bawah kendali satu eksekutif yang kuat — tepat struktur yang dibangun untuk dihindari.
“Saya pikir ini akan menjadi transisi yang hebat bagi semua pihak yang terlibat dan saya harap OpenAI akan lebih kuat, karena kami adalah untuk semua transisi kami,” kata Altman di atas panggung Italian Tech Week tepat setelah kepergian Murati diumumkan.