Sebuah Pengalaman Jurnalistik:
Intuitive Machines mendaratkan wahana antariksa Odysseusnya di Bulan pada hari Kamis pukul 6:23 malam waktu ET, menjadi perusahaan swasta pertama yang berhasil mendarat dengan lembut di permukaan bulan.
Rencana China untuk Mendaratkan Astronot di Bulan
Misi IM-1 mengirimkan 12 muatan dekat kawah Malapert A di wilayah Kutub Selatan Bulan setelah perjalanan delapan hari melalui luar angkasa. Pendaratan seharusnya awalnya dijadwalkan pada pukul 4:24 sore, tetapi pengontrol penerbangan memutuskan untuk membuatnya mengelilingi Bulan selama satu orbit tambahan sebelum memulai urutan pendaratan, untuk mencoba menyelesaikan masalah dengan instrumen laser yang ada di dalamnya. Laser tersebut dirancang untuk menilai medan Bulan untuk mengidentifikasi tempat pendaratan yang aman. Sebagai gantinya, NASA memanfaatkan sensor pada instrumen lain yang ada di dalamnya untuk membantu lander selama penurunannya.
Situasi terlihat tegang selama beberapa menit sebelum Intuitive Machines mengumumkan bahwa lander mereka telah berhasil mendarat dengan aman. “Saya tahu ini membuat jantung berdegup kencang, tetapi kita sudah berada di permukaan, dan kita sedang mentransmisikan,” kata CEO Intuitive Machines Steve Altemus selama siaran langsung. “Selamat datang di Bulan.”
Odysseus diluncurkan pada 15 Februari di atas roket SpaceX Falcon 9. Misi ini merupakan bagian dari inisiatif NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), yang bertujuan untuk memiliki aliran lander yang konstan menuju Bulan untuk mengirimkan muatan milik pemerintah dan komersial. NASA mendanai perjalanan bulan komersial ini untuk memungkinkan layanan pengiriman kargo reguler ke Bulan, dengan rencana untuk mendirikan keberadaan yang berkelanjutan di permukaan debunya.
NASA menyematkan enam instrumen pada Odysseus untuk mempelajari cara lander memengaruhi permukaan Bulan selama penurunan dan bagaimana cuaca luar angkasa berinteraksi dengan permukaan. Barang tambahan NASA termasuk alat astronomi radio, teknologi pendaratan presisi, dan simpul komunikasi dan navigasi untuk tes navigasi otonom mendatang.
Lander juga membawa sistem kamera yang dirancang oleh siswa di Universitas Penerbangan Embry-Riddle, yang seharusnya telah terpisah dari lander sebelum mendarat untuk menangkap momen penurunan. Juga di dalamnya adalah sistem kamera ganda seberat 1,3 pon yang disebut ILO-X, yang akan mencoba mengumpulkan gambar lapangan luas dan sempit dari Bima Sakti dari Bulan.
Odysseus dirancang untuk beroperasi selama sekitar seminggu, sampai Matahari terbenam di wilayah kutub selatan Bulan.
Dengan pendaratan yang sukses pada hari Kamis, Intuitive Machines adalah perusahaan swasta pertama yang berhasil mencapai prestasi yang sulit, mengikuti serangkaian kegagalan oleh yang lain. Pada bulan Januari, Astrobotic gagal dalam upayanya mencapai Bulan karena masalah katup dengan wahana antariksa mereka. Pada April 2023, ispace Hakuto-R M1 Jepang jatuh di permukaan Bulan, dan lander SpaceIL Beresheet Israel mengalami nasib serupa pada April 2019.
Perusahaan yang berbasis di Houston ini tampaknya telah mematahkan kutukan bulan dan memulai era baru bagi ekonomi luar angkasa.
Untuk informasi lebih lanjut tentang penerbangan luar angkasa, ikuti kami di X (dahulu Twitter) dan tandai halaman Penerbangan Luar Angkasa khusus Gizmodo.