Penyiar berita konservatif Newsmax tengah menggugat Fox News, menuduh jaringan kanan lainnya itu telah melakukan praktik anti-persaingan.
Dalam gugatan antitrust yang diajukan di Florida pekan ini, Newsmax menuduh Fox menyalahgunakan posisinya di puncak rantai makanan media sayap kanan untuk menyingkirkan pesaing yang lebih kecil—dalam hal ini, mereka sendiri.
“Fox Corporation telah lama terlibat dalam skema eksklusif untuk meningkatkan dan mempertahankan dominasinya di pasar berita TV berbayar beraliran kanan AS, yang berakibat pada terhambatnya persaingan di pasar tersebut dan merugikan konsumen, kompetisi, serta Newsmax Broadcasting,” demikian dinyatakan dalam keluhan siaran tersebut.
Fox jelas tidak setuju. Saat dimintai komentar oleh Gizmodo, seorang juru bicara Fox News memberikan pernyataan berikut: “Newsmax tidak bisa menggugat jalan keluar dari kegagalan kompetitif mereka sendiri di pasar hanya untuk mengejar headline karena mereka tidak mampu menarik penonton.”
Gugatan itu menyatakan bahwa, jika bukan karena “perilaku anti-persaingan Fox,” Newsmax akan “mencapai distribusi TV berbayar yang lebih besar, melihat penonton dan peringkatnya tumbuh lebih cepat, mendapatkan ‘massa kritis’ lebih awal untuk pengiklan besar, dan secara keseluruhan menjadi properti media yang lebih berharga.” Newsmax berargumen bahwa Fox telah menggunakan setidaknya tiga taktik anti-persaingan yang meliputi hal-hal berikut:
Pertama, Fox memberlakukan ketentuan “tidak membawa” yang eksplisit atau tersirat pada distributor, dengan mengondisikan akses ke konten komersialnya yang kritis pada konsesi distributor untuk tidak membawa saluran berita beraliran kanan lain seperti Newsmax dan lainnya.
Kedua, mereka memberlakukan sanksi finansial pada distributor jika mereka membawa Newsmax atau lainnya dengan mewajibkan distributor untuk membawa dan membayar tarif tinggi untuk saluran Fox yang sedikit ditonton seperti Fox Business.
Ketiga, Fox menyisipkan sejumlah hambatan kontrak lainnya ke dalam perjanjian distribusinya yang dimaksudkan untuk mencegah Newsmax dan lainnya bersaing. Taktik-taktik ini merupakan pengendalian perdagangan yang melawan hukum dan berjalan langsung dari monopoli ilegal Fox atas Pasar Berita TV Berbayar Beraliran Kanan.
Gagasan bahwa salah satu penyiar berita favorit Donald Trump menggugat yang lainnya cukup mencengangkan. Trump berulang kali memuji Newsmax, termasuk musim panas ini, ketika dia mempromosikan jaringan tersebut di platform media sosialnya, Truth Social. Fox, tentu saja, adalah cinta pertama Trump—cinta yang berjalan panjang dan mendalam—meskipun fakta bahwa Trump baru-baru ini menggugat pendirinya, Rupert Murdoch, atas sebuah cerita yang diterbitkan oleh outlet Murdoch lainnya, Wall Street Journal, yang memberikan detail-detail dugaan tentang hubungan Trump dengan Jeffrey Epstein.
Fox dan Newsmax memiliki kesamaan lain selain cinta presiden, yaitu bahwa mereka berdua telah menghadapi masalah hukum besar karena melaporkan klaim-klaim tidak berdasar yang disebarkan oleh para pengikutnya. Baik Fox maupun Newsmax telah menghadapi gugatan yang merusak dari penyedia pemilu atas peran masing-masing jaringan dalam menyebarkan teori konspirasi mesin pemungutan suara selama pemilihan presiden 2020. Newsmax sejak itu telah berdamai dengan Smartmatic dan Dominion Voting Systems, sementara Fox baru-baru ini berdamai dengan Dominion.