Jaksa Agung New York telah mengajukan gugatan terhadap Valve, menuduh pengembang game tersebut mempromosikan perjudian ilegal di kalangan anak muda melalui penggunaan “loot box” dalam game. Valve membuat game-game yang sangat populer seperti Counter-Strike 2, Team Fortress 2, dan Dota 2.
Loot box Valve merupakan bentuk “perjudian kuintensial,” yang dilarang menurut konstitusi dan hukum pidana New York, ujar Jaksa Agung Letitia James dalam dokumen gugatan (PDF) yang diajukan Rabu di pengadilan Manhattan. James menyatakan masalah ini diperparah karena daya tarik game-game tersebut pada remaja dan anak-anak.
“Valve telah meraup miliaran dolar dengan membiarkan anak-anak maupun dewasa berjudi secara ilegal untuk kesempatan memenangkan hadiah virtual bernilai,” kata James dalam sebuah pernyataan. “Perjudian ilegal dapat berbahaya dan menyebabkan masalah kecanduan serius, khususnya bagi generasi muda kita.”
Loot box — pada dasarnya kotak harta karun acak yang berisi item dalam game — memungkinkan pemain membayar dengan uang sungguhan untuk kesempatan memenangkan item virtual langka yang digunakan untuk menghias senjata atau karakter, dalam upaya membangun status di antara pemain lain.
Valve telah menghasilkan jutaan dolar dari penjualan “kunci” untuk membuka loot box, yang menurut kantor James sering kali berisi item virtual “yang nilainya hanya sepeser — jauh lebih rendah dari yang mereka habiskan untuk membuka loot box.” Valve menentukan probabilitas untuk memenangkan item virtual yang sangat langka, yang kemudian dapat dijual kembali di Steam Community Market Valve, menghasilkan pendapatan lebih bagi pengembang game tersebut dari penjualannya, menurut gugatan itu.
“Loot box Valve sangat berbahaya karena populer di kalangan anak-anak dan remaja, yang terpikat untuk membukanya oleh prospek memenangkan item virtual mahal yang memberikan status dalam dunia game,” demikian bunyi gugatan tersebut.
Salah satu game menampilkan mekanisme yang menyerupai mesin slot, lengkap dengan roda yang berputar melewati item-item potensial pemenang, menciptakan ilusi “hampir menang” sebelum berhenti pada satu item.
Gugatan itu juga mengutip penelitian Departemen Kesehatan Masyarakat Massachusetts yang menemukan bahwa anak-anak yang diperkenalkan pada perjudian pada usia 12 tahun memiliki kemungkinan empat kali lebih besar untuk menjadi penjudi bermasalah di kemudian hari.
Perwakilan Valve tidak segera menanggapi permintaan untuk berkomentar.