Artikel ini DITERBITKAN ULANG dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Severance, yang membayangkan dunia di mana kehidupan kerja dan pribadi seseorang dipisahkan secara bedah, kembali Jumat untuk musim keduanya yang dinantikan. Meskipun konsep dari potongan fiksi ilmiah ini jauh dari jangkauan, itu menyentuh pertanyaan yang neurosains telah mencoba jawabannya selama puluhan tahun: Dapatkah pikiran seseorang benar-benar dipisah menjadi dua? Pasien “otak terbelah” telah ada sejak tahun 1940-an. Untuk mengendalikan gejala epilepsi, pasien-pasien ini menjalani operasi untuk memisahkan belahan kiri dan kanan. Pembedahan serupa masih terjadi hingga saat ini. Penelitian lebih lanjut tentang jenis operasi ini menunjukkan bahwa belahan otak yang terpisah dari pasien otak terbelah dapat memproses informasi secara independen. Ini menimbulkan kemungkinan yang tidak nyaman bahwa prosedur tersebut menciptakan dua pikiran terpisah yang hidup dalam satu otak. Di musim pertama Severance, Helly R (Britt Lower) mengalami konflik antara “innie” (sisi pikirannya yang mengingat kehidupan kerjanya) dan “outie” (sisi di luar pekerjaan). Demikian pula, ada bukti adanya konflik antara dua belahan otak pasien otak terbelah yang sebenarnya. Saat berbicara dengan pasien-pasien otak terbelah, Anda biasanya berkomunikasi dengan belahan kiri otak, yang mengontrol ucapan. Namun, beberapa pasien dapat berkomunikasi dari belahan kanan mereka dengan menulis, misalnya, atau dengan mengatur huruf-huruf Scrabble. Seorang pasien muda dalam satu penelitian ditanyai pekerjaan apa yang ingin dia lakukan di masa depan. Belahan kiri otaknya memilih pekerjaan kantor membuat gambar teknis. Namun, belahan kanannya, mengatur huruf-huruf untuk mengeja “pembalap mobil.” Pasien otak terbelah juga melaporkan “sindrom tangan alien,” di mana salah satu tangan mereka dianggap bergerak atas kemauannya sendiri. Observasi ini menunjukkan bahwa dua “orang” sadar terpisah dapat hidup dalam satu otak dan mungkin memiliki tujuan yang bertentangan. Namun, dalam Severance, baik innie maupun outie memiliki akses ke ucapan. Ini adalah indikator bahwa “prosedur pembelahan” fiksi harus melibatkan pemisahan jaringan otak yang lebih kompleks. Salah satu contoh pemisahan fungsi yang kompleks dijelaskan dalam laporan kasus Neil, pada tahun 1994. Neil adalah seorang remaja laki-laki yang mengalami sejumlah kesulitan setelah tumor kelenjar pineal. Salah satu kesulitan ini adalah bentuk amnesia langka. Ini berarti bahwa Neil tidak bisa mengingat peristiwa harinya atau melaporkan apa yang telah dia pelajari di sekolah. Dia juga tidak bisa membaca, meskipun dia bisa menulis, dan dia tidak bisa menamai objek, meskipun dia bisa menggambarnya. Dengan mengejutkan, Neil bisa mengikuti pendidikannya. Para peneliti menjadi tertarik pada bagaimana dia bisa menyelesaikan pekerjaan sekolahnya meskipun tidak memiliki ingatan tentang apa yang sedang dipelajarinya. Mereka memintanya mengenai novel yang sedang dia pelajari di sekolah, Cider With Rosie karya Laurie Lee. Dalam percakapan, Neil tidak bisa mengingat apa pun tentang buku itu—bahkan judulnya. Tetapi ketika seorang peneliti meminta Neil menulis semua yang bisa dia ingat tentang buku itu, dia menulis “Jendela Geranium merah darah Cider with Rosie Bau Dranium basah lada dan pertumbuhan jamur”—semua kata terkait dengan novel tersebut. Karena Neil tidak bisa membaca, dia harus bertanya kepada peneliti: “Apa yang saya tulis?”
