Beberapa bulan terakhir ini telah menjadi waktu yang besar bagi WWE.
CM Punk kembali pada bulan November setelah tiba-tiba meninggalkan perusahaan tersebut 9 tahun yang lalu. The Rock membuat kejutan dengan kembali untuk memulai Tahun Baru.
Dan sekarang WWE, perusahaan gulat profesional terbesar di dunia, dan Netflix, layanan streaming terbesar di dunia, baru saja mengumumkan kesepakatan senilai $5 miliar yang secara eksklusif membawa program andalannya, Raw, ke platform film dan acara TV.
“WWE Raw akan masuk ke dalam ring dengan Netflix!,” demikian pengumuman yang dilakukan oleh Netflix pada Selasa.
“Kemitraan ini akan membuka hal baru dan membawa @WWE ke puncak yang baru,” kata WWE Superstar dan Chief Content Officer Triple H dalam postingannya di X. “Sekarang kita mengubah permainan!!!!”
Menurut laporan dari Variety, kesepakatan ini berlangsung selama sepuluh tahun dan akan memberikan WWE pendapatan sebesar $500 juta per tahun, sekitar dua kali lipat dari kesepakatan saat ini dengan NBCUniversal. Netflix memiliki opsi untuk keluar setelah lima tahun jika memilih. Netflix juga dapat memutuskan untuk memperpanjang kontrak selama sepuluh tahun lagi.
Raw akan tayang secara eksklusif di Amerika Serikat, Kanada, Inggris, dan Amerika Latin. Menurut Variety, acara tersebut juga akan ditayangkan di negara dan wilayah lainnya di kemudian hari.
Yang paling menarik, di luar Amerika Serikat, Netflix juga akan menjadi rumah bagi acara WWE lainnya seperti Smackdown dan NXT serta acara khusus seperti Royal Rumble dan WrestleMania.
Saat ini, WWE memiliki platform streaming sendiri, WWE Network, yang tersedia bagi pelanggan di Amerika Serikat melalui Peacock NBCUniversal dan secara internasional melalui langganan mandiri. Belum jelas apa yang akan berubah dengan WWE Network setelah WWE mulai ditayangkan di Netflix.
Kesepakatan sepuluh tahun antara WWE dan Netflix akan dimulai pada Januari 2025, sehingga para penggemar gulat harus menunggu setahun penuh. Namun, signifikansi dari kesepakatan ini akan menciptakan antisipasi sepanjang tahun, dan antara Netflix dan WWE, Netflix mungkin akan menjadi pihak yang lebih diuntungkan dari antisipasi tersebut.
WWE Raw telah lama ditayangkan di USA Network, pertama kali debut pada Januari 1993. WWE membawa acara ini ke jaringan lain sekali sebelumnya, Spike TV yang sekarang sudah bubar, sebelum akhirnya kembali ke USA Network pada tahun 2005. Namun, kesepakatan dengan Netflix akan menjadi kali pertama dalam sejarah lebih dari 30 tahun WWE Raw tidak ditayangkan secara mingguan di televisi kabel.
Namun, WWE tidak akan kehilangan potensi jumlah penonton dengan kesepakatan ini, meskipun beralih dari TV langsung ke streaming langsung. USA Network saat ini tersedia di sekitar 73 juta rumah di Amerika Serikat. Netflix terakhir melaporkan bahwa mereka memiliki lebih dari 77 juta pelanggan di Amerika Serikat dan Kanada.
Dan tentu saja, WWE mendapatkan miliaran dolar – sekitar dua kali lipat dari jumlah yang mereka dapatkan dari kesepakatan hak siar TV saat ini. Namun, Netflix mungkin menjadi pemenang terbesar di sini.
Persaingan di ruang streaming telah semakin memanas dalam beberapa tahun terakhir. Disney+, Max, Amazon Prime Video, Apple TV+, Paramount+, dan Peacock semuanya telah menjadi pemain utama di pasar ini. Dan meskipun Netflix mungkin dapat bersaing atau bahkan mendominasi dalam bidang film dan televisi naratif, mereka masih tertinggal jauh dalam hal acara langsung.
Sementara pesaing menayangkan olahraga langsung seperti NFL dan MLB atau acara khusus lainnya seperti acara penghargaan langsung, Netflix hampir tidak pernah terlibat dalam bisnis streaming langsung. Selain dari acara komedi khusus atau acara lain yang hanya tayang sekali, Netflix tidak pernah menyiarkan acara secara teratur.
Di industri televisi, di mana film dan acara TV dapat ditonton kapan saja dan sesuai permintaan, acara langsung yang tidak boleh dilewatkan masih dianggap sebagai jalan yang paling jelas untuk mendapatkan rating tinggi. Itulah mengapa liga olahraga profesional dan bahkan WWE dapat menuntut harga premium untuk hak siar acara dan pertunjukan mereka.
Acara langsung mingguan WWE Raw akan menjadi entri pertama Netflix dalam streaming acara langsung yang dijadwalkan secara teratur. Apakah penggemar WWE akan beralih ke Netflix? Apakah pelanggan Netflix akan menemukan seni gulat profesional untuk pertama kalinya? Apakah perpindahan WWE Raw dari TV ke streaming akan berhasil? Apakah ini akan membuat Netflix tetap sejajar dengan pesaingnya dalam hal acara langsung?
Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang akan segera terjawab ini mungkin lebih menarik daripada mengetahui pegulat mana yang akan melawan juara Universal WWE, Roman Reigns, dan menjadi pertandingan utama di WrestleMania tahun ini.