Antara konsep "friction-maxxing" dan berbagai pembahasan mengenai "kecanduan media sosial," dapat dikatakan bahwa kita memang ambivalen terhadap kehidupan daring. Kita ingin sekali "menyentuh rumput," namun warna-warna cerah Reels Instagram terus memikat kita untuk tetap berada di ponsel.
Namun, beberapa orang melakukan upaya terkoordinasi untuk mengurangi waktu layar mereka. Akan tetapi, musisi Leith Ross melangkah lebih jauh: Mereka tidak melihat layar sama sekali selama setahun penuh.
Tentu saja, tidak secara harfiah—mereka masih akan menonton film di bioskop atau meminjam laptop pasangannya untuk wawancara Zoom, yang merupakan cara Mashable berbicara dengan Ross. Tetapi mereka sendiri tidak lagi menggunakan ponsel pintar atau laptop. Mereka memakai jam beker, menulis dengan tangan, dan hanya bermain permainan fisik.
Penyanyi-penulis lagu asal Kanada ini masih merekam video untuk YouTube—tetapi menggunakan kamera rekam, dan orang lain yang mengunggahnya ke saluran mereka yang memiliki lebih dari 46.000 pelanggan.
Mashable mewawancarai Ross tentang "tahun tanpa layar" mereka, alasan melakukannya, dan bagaimana hal itu mengubah hidup mereka.
Mengapa hidup tanpa layar?
"Ini sudah lama dipertimbangkan," ujar Ross. Mereka menjelaskan keyakinannya bahwa dirinya kecanduan layar dan perilaku kompulsif terhadap berbagai jenis layar telah berdampak buruk.
Apakah seseorang benar-benar bisa kecanduan layar atau media sosial masih menjadi perdebatan, mirip dengan kecanduan seks. Namun, Organisasi Kesehatan Dunia mencatat peningkatan dalam penggunaan media sosial yang bermasalah, seperti hilangnya kendali dan mengalami konsekuensi negatif. "Tapi rasanya semua orang mengalami hal yang sama," kata Ross. Mereka tidak memiliki motivasi untuk berbuat sesuatu.
Suatu hari, ponsel mereka mati. TV-nya juga tidak berfungsi, atau hal semacam itulah yang membuat mereka jauh dari layar.
Kemudian, mereka menulis sebuah lagu yang sangat disukainya, dan mendapat pencerahan: Mungkin ada ratusan lagu yang bisa mereka tulis namun tak pernah terwujud karena mereka tak pernah merasa bosan.
"Aku merasa sangat sedih saat itu, karena menulis musik adalah hal yang kusukai, dan… itu terasa seperti sesuatu yang seharusnya kulakukan dalam hidupku," ujarnya. "Dan aku belum melakukannya sebisa yang seharusnya."
Pikiran itu berlanjut pada bayangan tentang banyaknya buku yang ingin dibaca, yang akhirnya mendorongnya untuk menjalani proyek ini. Mengurangi secara bertahap tidak akan berhasil, karena sebelumnya pun tidak. Jadi mereka membuat rencana. Butuh beberapa bulan untuk menerapkannya, tetapi sejak 6 Januari 2026, Ross telah hidup (sebagian besar) tanpa layar.
"Tahunku tanpa layar"
Dalam sebuah dokumen tujuh halaman, Ross merinci aturan untuk tahun tanpa layar mereka beserta pernyataan misi. Tanpa ponsel pintar, TV, laptop atau komputer desktop, dan sistem permainan, dengan beberapa pengecualian terbatas. Misalnya, mereka boleh menggunakan komputer perpustakaan untuk keperluan penting, seperti memesan tiket pesawat. Keluarganya juga meminta panggilan FaceTime, yang dilakukan melalui ponsel teman atau pasangannya dengan pengawasan.
Ross telah mengunggah dua update di YouTube sejak memulai tahun tanpa layar, satu di akhir Januari (yang telah ditonton lebih dari 100.000 kali) dan satu lagi di Februari. Sejak itu, mereka (atau lebih tepatnya, tim mereka) juga telah memposting demo lagu dan vlog dari tur Eropa mereka, ‘I Can See The Future Tour’, serangkaian pertunjukan untuk mendukung rilis album kedua mereka dengan nama yang sama.
Penggunaan layar kompulsif dan kelebihan informasi
Penggunaan layar yang bermasalah dalam hidup Ross tampak sebagai kebutuhan konstan untuk daring atau menatap layar, kecemasan ekstrem atau perasaan tidak enak di tubuh saat tidak memiliki akses, dan memori otot yang selalu meraih perangkat.
Banyak orang percaya mereka kecanduan media sosial belakangan ini, dengan waktu layar harian mencapai puluhan jam. Tetapi Ross mengakui bahwa kasus mereka mungkin lebih ekstrem, dengan mengatakan bahwa mereka secara fisik tidak bisa menghentikan diri dari daring, menggulir layar, atau bahkan menonton TV.
"Jika aku mengalami malam yang cemas, aku akan berada di TikTok hingga pukul empat pagi atau lebih, karena begitu aku meletakkannya, aku merasakan kecemasan yang mengerikan dan luar biasa," kata mereka. Media sosial dulunya bagaikan mekanisme koping konstan saya untuk segala hal," ujar mereka.
Namun, mereka ragu mendukung larangan media sosial untuk anak-anak, seperti kebijakan yang diterapkan di Australia pada Desember lalu. "Tujuan kita seharusnya lebih pada pembuatan kebijakan yang mempengaruhi perusahaan teknologi yang merugikan kita, daripada yang berdampak luas pada populasi," jelas mereka. Mereka menyoroti algoritma media sosial yang memperkuat ujaran kebencian dan konten mengganggu, serta menekankan perlunya standar moral untuk konten yang disebarkan dan didorong oleh algoritma.
Mereka menambahkan, media sosial memberi ilusi keterhubungan, namun kita dibombardir informasi dengan cara yang tidak membantu dan justru mematikan. Konten positif seperti karya pembebasan jarang terlihat — setidaknya, itulah yang tidak dialami Ross dalam beberapa bulan terakhir mereka daring.
Saat menggunakan media sosial, mereka juga kerap terpaku pada persepsi orang lain — keluhan yang umum. Misalnya, usai manggung, mereka langsung mengecek tanggapan daring tentang penampilan dan suara mereka serta reaksi terhadap band. Namun, dalam tur terakhir yang berakhir beberapa pekan lalu, mereka "sama sekali tak bisa mengandalkan pengalaman orang lain."
"Saya harus menerima apa yang terjadi pada saya apa adanya," ujar mereka. "Kedengarannya lucu, karena bukankah itu memang pengalaman manusiawi?"
Tidak melihat konser melalui mata orang lain terasa aneh, namun membuat Ross lebih bahagia. Mereka tak lagi mengoveranalisis diri, penampilan di panggung, atau perilaku mereka. "Tak ada hal yang bisa saya pegang dan jadikan bahan menyalahkan diri sendiri," jelas mereka.
"Saya benar-benar dipaksa untuk hadir di momen saat ini, dan itu perasaan yang luar biasa," kata Ross.
Bagaimana Hubungan Berubah Pasca-Media Sosial
Selain hubungan dengan diri sendiri, relasi mereka dengan orang lain juga berubah sejak memulai tahun tanpa layar — ada dampak positif maupun negatif.
Untuk pertemanan yang sering bertemu, hubungan justru membaik. Karena tak bisa mengikuti kabar teman di media sosial, saat bertemu atau berbicara, mereka justru antusias mendengar cerita terbaru. "Bukan berarti dulu saya tidak senang mendengarkan teman, tapi dulu saya merasa sudah tahu," ujar mereka.
Di sisi lain, "Saya sekarang tidak boleh ber-ilusi dekat dengan orang yang sebenarnya tidak dekat." Beberapa orang yang dianggap sahabat dekat sebelum proyek ini, meski masih dianggap dekat, frekuensi interaksinya menurun. Sebelumnya, mereka merasa keintiman terbangun hanya dengan membalas Instagram Stories seseorang.
"Dan saya tidak mengatakan itu tidak penting," tegas mereka. "Tapi saya sadar bahwa… saya jarang atau bahkan tidak pernah bertemu mereka, dan… kita tidak punya kemampuan untuk terhubung dengan sering dan baik di luar dunia daring."
"Terasa agak sepi kadang-kadang," akui mereka, "tapi ini juga mendorong saya untuk memperkuat hubungan tersebut dengan cara nyata dan terkendali."
Mereka juga membuka P.O. Box dan menerima surat dari penggemar. "Menerima surat tulisan tangan memberi kebahagiaan yang belum saya rasakan sejak kecil, dan itu sangat menyenangkan," kata mereka. Dulu mereka mendapat penguatan dari DM yang baik, kini — mirip dengan bertemu teman — menerima pesan positif terasa "jauh lebih langka, spesial, dan unik," terutama karena butuh usaha untuk menulis dan mengirim surat fisik.
Haruskah Saya Menjalani Setahun Tanpa Layar?
Ross menyarankan siapa pun mencobanya sesuai kemampuan — dan bukan untuk alasan yang mungkin Anda duga.
Selain mengembalikan rentang perhatian, ingin membaca lebih banyak buku, dan menjadi lebih kreatif, Ross percaya ada ancaman eksistensial lebih besar yang mendorong mereka untuk mengajak orang lain mengurangi waktu layar.
Mereka yakin jarak emosional telah tercipta antara individu dan komunitasnya akibat kapitalisme, individualisme, dan media sosial. "Kita tidak nyata satu sama lain, dan keinginan kita untuk berkorban bagi orang lain serta melakukan hal-hal sulit demi dunia yang lebih baik telah berkurang," papar mereka. Menjalani hidup yang kurang digital dan menjadi bagian komunitas fisik dapat membantu.
"Saya rasa kita perlu menemukan cara yang konkret untuk kembali terhubung, agar saat situasi mendesak, kita memiliki komunitas fisik nyata dalam hidup yang bisa saling menjaga," tegas mereka.
Mereka tak akan berhenti pada satu tahun, namun setelahnya, mungkin aturannya akan lebih longgar. Satu hal yang tidak mereka rencanakan adalah memiliki smartphone lagi. Hal utama yang telah mengembalikan kesadaran pada tubuh dan diri mereka adalah…