Pada akhir Januari lalu, saya termasuk dalam segelintir jurnalis dari berbagai penjuru dunia yang memadati Blizzard Theater di Irvine, California. Kami berkumpul untuk menyaksikan tayangan spesial *Overwatch* selama 40 menit dan mendengar langsung dari para eksekutif Blizzard mengenai arah masa depan game tersebut. Saya sama sekali tidak menyangka dengan apa yang kami saksikan. Demikian pula rekan-rekan jurnalis lainnya, yang serentak terkesima, tertawa, bahkan terkadang mengeluarkan umpatan kagum saat video tersebut membeberkan masa depan waralaba *hero shooter* yang akan memasuki usia satu dekade tahun ini.
Apa yang memicu reaksi seramai itu? Sebuah narasi cerita berkelanjutan yang akan tercermin langsung dalam permainan. Peran-peran sub-baru dengan kemampuan pasif yang unik. Sepuluh hero baru akan hadir tahun ini, lima di antaranya datang minggu depan. Salah satu hero yang akan datang nanti adalah Jetpack Cat yang menakjubkan, sebuah konsep yang pernah digagas dalam *concept art* dan dibatalkan bahkan sebelum game ini dirilis. Dan yang mungkin paling mengejutkan, penghapusan angka “2” sehingga game ini kembali bernama sederhana “*Overwatch*”.
Salah satu pertanyaan pertama yang diajukan kepada para eksekutif adalah tentang perubahan judul dari *Overwatch 2* kembali ke *Overwatch* – mengapa diubah, dan apa artinya? Johanna Faries, Presiden Blizzard Entertainment, menyatakan bahwa tim merasa inilah momen yang tepat bagi *Overwatch* untuk melakukan perubahan besar. “Ini mempersiapkan kami untuk percakapan yang lebih luas tentang masa depan alam semesta [ini] dan ke mana arah karakter-karakter ini akan berkembang.”
Johanna Faries dan para eksekutif Blizzard lainnya berbicara tentang mengapa sekarang adalah saat yang tepat bagi Overwatch untuk melakukan langkah-langkah besar.
Blizzard
Langkah besar Blizzard untuk menghidupkan kembali *Overwatch* ini terjadi tepat saat game tersebut mendekati ulang tahun ke-10-nya di bulan Mei. Industri gaming pada tahun 2026 telah berbeda; *live-service game* yang lebih baru bisa menghilang dalam sekejap, bahkan waralaba mapan seperti *Call of Duty* dan *Battlefield* pun bisa kesulitan mempertahankan pemain. Bahkan *Overwatch* kini akhirnya memiliki pesaing langsung utama dalam genre *team hero shooter*, yaitu Marvel Rivals. Oleh karena itu, keputusan Blizzard untuk melangkah maju dan berkomitmen dengan berani pada visi ini merupakan sebuah kejutan, sebuah suntikan semangat bagi sebuah game yang telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk memperkuat dan memperluas identitasnya dengan mode permainan baru serta fitur-fitur seperti *perks* dan *map voting*.
Semua pengumuman ini merupakan sebuah perayaan atas sejarah game tersebut sekaligus pernyataan bahwa game ini sedang membangun masa depan yang lebih berani untuk dirinya sendiri.
Dalam perjalanan saya sendiri bermain *Overwatch* selama sembilan tahun, saya telah mengalami pasang surutnya, dari puncak antrean dengan *full six-stack* dan bermain dalam tim terorganisir, hingga masa-masa sulit *meta* perisai ganda yang terasa tak berujung. Dan setelah berbincang dengan para desainer hero, desainer narasi, desainer sistem, artis, dan pengisi suara, saya meninggalkan kampus Blizzard dengan merenungkan gagasan untuk bermain *Overwatch* dan mengikuti cerita besarnya setelah semua inisiatif baru ini diluncurkan. Satu pikiran terngiang dalam benak saya.
Inilah seharusnya rasanya bermain game ini sejak dulu.
Emosi yang dibawa cinematic baru yang mendorong cerita *Overwatch* maju, teka-teki dari 10 siluet hero yang baru dan mengetahui bahwa lima di antaranya akan siap dimainkan hampir seketika… semua itu membangkitkan jenis antisipasi yang sama seperti yang saya rasakan di bioskop dulu, ketika saya pertama kali terkagum-kagum menyaksikan *trailer* awal *Overwatch*.
Yang terbaik, para penggemar tidak perlu menunggu lama untuk era baru *Overwatch* ini, karena Season 1 yang telah berganti nama secara tepat akan diluncurkan minggu depan dengan lima hero di garis depan, ditambah satu hero baru kira-kira setiap dua bulan pada setiap musim baru. Kami juga akan mendapatkan dua peta baru di tahun ini, bersama dengan kembalinya sistem *postmatch accolades*, yang merupakan pembaruan dari *voting cards* lama yang memungkinkan Anda memberikan apresiasi kepada pemain dari tim manapun yang tampil sangat baik dalam suatu pertandingan.
Saya mendapatkan tinjauan awal mengenai perjalanan yang menanti para penggemar *Overwatch* tahun ini selama kunjungan saya ke Blizzard. Dan meskipun masih ada beberapa pertanyaan mengganjal tentang bagaimana elemen-elemen tertentu akan dijalankan, inilah alasannya mengapa saya lebih bersemangat terhadap game ini dibandingkan sebelumnya.
Overwatch mereset struktur musimnya dengan Season 1 baru yang memulai alur cerita tahunan.
Blizzard
Overwatch merangkum storytelling langsung dalam permainan
Dunia *Overwatch* selalu terasa hidup dan penuh dengan lore, namun game ini kerap kesulitan menceritakan kisahnya di luar narasi impresionis yang samar-samar dapat disatukan dari cinematic, komik, dan acara dalam game sesekali.
Season 1 berjanji untuk mengubah hal itu dengan memulai alur cerita *Reign of Talon* yang berlangsung selama setahun, dimulai dengan cinematic yang menunjukkan gejolak besar dalam organisasi penjahat dan antagonis lama *Overwatch* tersebut. Sisa cerita itu akan terungkap sepanjang tahun, melalui saluran tradisional seperti *trailer* hero, cerita pendek, dan komik, serta metode yang lebih imersif seperti *voice line* baru dan perubahan peta yang mencerminkan peristiwa cerita.
Video *Overwatch Spotlight* menyertakan klip pesawat Talon yang menyerang markas *Overwatch* di Gibraltar, basis operasi pahlawan kera jenius, Winston. Dalam *playtest* untuk media, saya bertempur di peta Watchpoint: Gibraltar yang menunjukkan kerusakan akibat serangan tersebut. Jembatan di luar *spawn* penyerang sebagian telah runtuh, dan balok berapi telah menjatuhi pesawat di dalam hanggar. Perubahan pada peta ini menghidupkan narasi besar Talon yang baru dan lebih agresif, serta memastikan pemain menyaksikan konsekuensi dari perkembangan cerita tersebut.
Markas Gibraltar di *Overwatch* tampak berbeda setelah serangan Talon, dan pengembang menyatakan bahwa cara memainkannya pun akan berubah.
Selain perubahan peta yang menggambarkan cerita yang berlangsung, para desainer narasi dan audio *Overwatch* menyebutkan bahwa interaksi antar karakter juga akan berubah untuk mencerminkan perkembangan alur cerita, dengan menambahkan “jumlah yang luar biasa banyak” dari dialog suara baru ke dalam permainan.
Secara keseluruhan, perubahan-perubahan ini menjembatani gameplay dengan dunia konflik dan karakter yang lebih luas, yang sejak awal telah menjadi daya tarik bagi banyak pemain.
Sebagai kilas balik terhadap teaser hero *Overwatch* tahun 2014, gambar ini menunjukkan lima hero baru dan siluet untuk hero yang akan hadir nanti pada tahun ini.
### Lima Hero Baru Menjadi Sorotan dalam Gelombang Besar Tahun Depan
*Overwatch 2* diluncurkan dengan tiga hero baru dan telah menambahkan 10 hero lainnya dalam kurun waktu lebih dari tiga tahun sejak itu. Kini, kita akan mendapatkan 10 hero dalam satu tahun saja, dimulai dengan lima hero yang semuanya memiliki koneksi dengan karakter dan faksi yang sudah ada dalam permainan.
* **Domina**, tank jarak jauh dan sekutu Talon, adalah pewaris Vishkar Industries, perusahaan yang sama tempat hero damage Symmetra bekerja dan yang juga menekan serta mengeksploitasi kampung halaman hero support Lucio dengan teknologi yang dikembangkan ayahnya.
* **Anran**, hero damage bertema api, adalah kakak dari hero support Wuyang. Ia menguasai kipas tangan yang dapat menembakkan api dan merupakan rekrutan baru Overwatch bersama adiknya.
* **Emre**, hero damage dengan berbagai senjata, adalah mantan agen Overwatch yang kini beralih ke tujuan Talon. Ia adalah teman lama hero damage Freja, meskipun orang yang ditemuinya dalam reuni terakhir mereka sangat berbeda dari teman yang ia ingat.
* **Mizuki**, hero support dengan fokus ofensif, adalah bagian dari klan Hashimoto yang beraliansi dengan Talon, yang telah menghadapi oposisi dari hero support Kiriko dan sekutunya di Jepang.
* **Jetpack Cat**, kucing yang mengenakan jetpack, didasarkan pada konsep hero *Overwatch* awal yang lama dianggap dibatalkan. Hero support Brigitte membangunkan jetpack untuk si kucing agar dapat mendukung sekutu dari langit dengan menarik teman satu tim dan mengganggu musuh.
Beberapa pengembang menegaskan bahwa gelombang besar hero baru ini bukanlah hasil dari memotong jalur atau terburu-buru, melainkan manfaat dari perbaikan alat dan sistem yang telah mempersingkat waktu desain hero baru dari delapan bulan menjadi empat atau lima bulan.
“Kami tetap ingin memberikan perhatian yang sama kepada karakter-karakter ini seperti yang kami berikan untuk setiap hero yang kami buat,” ujar Direktur Seni game tersebut, Dion Rogers, dalam sebuah panel mengenai seni dari cerita baru “Reign of Talon”.
Dalam panel kepemimpinan, Keller menyebutkan bahwa tim ingin memulai tahun ini dengan pembaruan yang terasa seperti sebuah ekspansi untuk game tersebut, dan cara terbaik untuk melakukannya dalam game hero shooter adalah dengan memberikan banyak hero baru: “Orang memainkan game jenis ini … untuk mempelajari lebih lanjut tentang hero-hero ini, menguasai mereka, dan terus menyempurnakan kemampuannya,” katanya. Meluncurkan lima hero sekaligus memberi pemain lebih banyak hal untuk dijelajahi dan dapat mengguncang meta pilihan hero serta komposisi tim secara signifikan.
### Antusiasme yang Terasa di Kalangan Pengembang
Ada banyak hal lain yang mendorong optimisme saya selain fokus naratif baru dan gelombang hero baru. Suasana pengumuman tersebut, kesediaan game untuk berani, mengejar ide-ide, dan menghadirkan pengalaman *Overwatch* yang unik kepada para pemainlah yang menjadi kunci.
Terasa sekali kegembiraan di antara lima kelompok pengembang Blizzard yang dapat didengar oleh jurnalis dalam acara *Overwatch Spotlight*. Dalam panel tentang narasi game, Lead Narrative Designer Miranda Moyer bersemangat, berbicara bersama Scott Lawson, direktur audio dan teknis game, tentang merencanakan cerita sepanjang tahun, membawa Talon ke dalam pertempuran, dan bagaimana karakter serta kesetiaan dapat berubah selama cerita itu berlangsung.
“Saya rasa banyak dari cerita baru ini didasarkan pada pertanyaan-pertanyaan yang telah ada sejak, ya tahu, *Overwatch* masih berdiri [sebelum akhirnya dibubarkan],” kata Moyer. Ia juga mencatat bahwa meskipun beberapa karakter mungkin merasa sedikit terasing dari narasi yang lebih besar selama tahun-tahun sebelumnya dalam cerita game, dalam struktur baru “setiap karakter … relevan dengan alur cerita keseluruhan.”
Pengembang yang bersemangat tentang game mereka bukanlah hal yang mengejutkan, tetapi tingkat antusiasme tersebut menggembirakan untuk sebuah game yang mengalami kelangkaan konten selama bertahun-tahun, dilanjutkan dengan peluncuran *Overwatch 2* yang bermasalah, tersandung oleh rilis hero yang digated dan fitur game yang diumumkan lama namun tak kunjung terwujud. Percakapan dengan para pengembang memberi saya keyakinan bahwa ada visi dan gairah untuk *Overwatch* yang dapat mendorong pembaruan menarik seperti ini untuk waktu yang lama ke depan.
### Tanda Tanya di Tengah Perubahan yang Akan Datang
Janji cerita yang berkelanjutan dan hero baru setiap musim — enam per tahun — adalah dua hal paling menarik yang dapat diumumkan game ini. Meski demikian, beberapa pengumuman dari spotlight tersebut lebih banyak memicu keingintahuan atau kekhawatiran daripada keyakinan.
Perombakan besar-besaran pada menu memaksa kita untuk mempelajari kembali letak dan cara bernavigasi. Tim desain sistem menegaskan bahwa tata letak baru akan menambah nilai, meminimalkan interupsi, dan memberi pemain pilihan dalam menu, dan saya berharap waktu yang dihabiskan untuk mempelajari kembali cara menggunakannya sepadan dengan hasilnya. Saya menyukai tampilannya yang lebih bersih, namun perlu waktu untuk merasakan bagaimana tata letak baru ini sesungguhnya.
Tim juga mengumumkan bahwa beberapa hero, seperti Ana dan Genji, akan mendapatkan skin mitis kedua mereka sebelum hero lain mendapatkan skin mitis pertama mereka. Sebagai pemain Ana yang cukup aktif dan sama sekali tak tertarik dengan skin mythic-nya, saya rasa ini agak tidak adil bagi hero-hero lainnya. Apalagi mengingat banyaknya wajah baru yang akan hadir tahun ini.
**Skin mythic kedua untuk Mercy, hadir di Musim 1.**
*Blizzard*
Soal penyeimbangan, itu adalah elemen lain yang terasa lebih mengganjal untuk tahun 2026. Meluncurkan lima hero sekaligus dan menambah hero baru setiap musim akan memberi tekanan lebih besar pada tim yang menangani keseimbangan.
Saya sempat bertanya pada Associate Game Director Alec Dawson tentang tantangan menyeimbangkan lima hero baru secara bersamaan. Dia mengakui tim tetap ingin hero terasa “berdampak” saat peluncuran, tapi menurutnya mereka “mungkin agak keterlaluan” dengan rilis-rilis terkini.
“Memang baik jika peluncuran terasa berdampak. Tapi tidak baik jika hero Anda dilarang di hampir setiap pertandingan,” kata Dawson.
Tim desain hero menyatakan akan memantau Jetpack Cat dengan ketat, terlebih karena penerbangan permanen merupakan elemen baru sama sekali di dalam game. Kemampuan Lifeline-nya yang dapat menerbangkan sekutu ke seluruh peta juga punya sangat sedikit batasan. Desainer hero Scott Kennedy menambahkan, tim menyadari ini akan sulit diatur sekaligus dan mereka akan merespons dengan cepat jika ada ketimpangan.
**Jetpack Cat akhirnya melihat cahaya. Dan cahaya penunjuk laser.**
*Blizzard*
### **Hari Baru dengan Nuansa yang Tak Asing bagi *Overwatch***
Video Spotlight sendiri terasa seperti kembalinya *Overwatch* pada keajaiban dan imajinasi yang mendorong peluncurannya di 2016. Pengalaman berbincang dengan berbagai pengembang — dan terutama melihat benang antusiasme yang tak terputus di antara mereka — membuat saya merasa sangat berharap untuk masa depan game ini, seperti saat pertama kali saya memainkannya. Janji untuk menggerakkan cerita seakan mencerminkan harapan internal tim sendiri untuk membawa game ini menuju sesuatu yang lebih besar dan berani.
Dalam wawancara grup dengan media global, saya sempat bertanya pada direktur game, Aaron Keller, apakah pengumuman Spotlight merupakan komitmen untuk memajukan game ini — bukan hanya dalam hal mekanik, tetapi juga untuk menceritakan kisah yang melampaui cuplikan singkat dari cinematic dan event sejauh ini. Dia menyebutkan karya-karya karakter “menakjubkan dan sentimental” yang telah mereka buat, namun menegaskan tim ingin cerita baru ini membawa pemain ke suatu tujuan.
“Kami ingin membawa pemain dalam sebuah perjalanan sepanjang tahun ini — dan selama bertahun-tahun ke depan,” ujar Keller. “Kami ingin terus melakukan ini selama pemain masih mau menyaksikannya.”