Meskipun Meta telah bersikeras bahwa mereka tidak kehilangan minat pada VR, tindakan mereka belakangan ini justru menunjukkan hal sebaliknya. Petunjuk terbesar dan paling jelas bahwa VR semakin tidak diprioritaskan datang awal bulan ini, ketika perusahaan mengumumkan pemutusan hubungan kerja signifikan di divisi Reality Labs—unit yang bertanggung jawab atas usaha mereka di bidang XR dan VR.
Meskipun PHK tersebut memengaruhi berbagai orang di divisi itu, VR jelas menerima dampak terbesar. Seperti yang saya jabarkan pekan lalu, Meta menutup sebagian besar studio VR internalnya dan, konsekuensinya, beberapa studio terbesar pembuat game VR. Itu adalah hari yang suram bagi VR secara keseluruhan dan pukulan bagi hal yang bisa dibilang merupakan aspek terbaik dari kebanyakan headset VR—yaitu gaming.
Di satu sisi, mudah untuk melihat serangkaian peristiwa (PHK di Meta, hampir tidak disebutkannya VR di Meta Connect 2025, dan kemungkinan tidak hadirnya hardware Quest baru tahun ini) lalu menyimpulkan, “VR sudah tamat.” Kami pernah menyiratkan hal serupa, dan memang ada validitas dalam pernyataan pesimistis itu. Namun, ada juga sudut pandang tandingan untuk ramalan tersebut, yakni bahwa mungkin (hanya mungkin) VR tidak memerlukan Meta sejak awal. Contohnya: semua hardware VR yang bagus belakangan ini.
The Lynx R2 belum dirilis, tetapi spesifikasinya terlihat menjanjikan. © Lynx
Ambil contoh headset VR Lynx R2, yang baru diumumkan secara resmi minggu ini. Meskipun Lynx menyatakan R2 baru bisa dipesan musim panas nanti, ada banyak hal yang menarik bagi siapa pun yang tertarik pada VR. Headset ini mengungguli Quest 3 dalam hal bidang pandang (FOV), dengan menawarkan FOV 126 derajat dibandingkan Quest 3 yang 110 derajat. Lynx juga melakukan sesuatu yang tak akan pernah dilakukan Meta; mereka membuat headsetnya open-source. Lynx mengatakan akan merilis skema R2, yang seharusnya memudahkan modifikasi perangkat dibandingkan dengan Quest milik Meta. Masih awal, dan belum ada harga atau tanggal rilis resmi, tetapi hardware-nya menjanjikan—dan Lynx bukan satu-satunya.
Di CES 2026, saya berkesempatan mencoba hardware baru dari Pimax, sebuah perusahaan VR asal Shanghai. Saya tidak akan mengulang semua pemikiran saya lagi (Anda bisa membacanya di sini jika ingin), tetapi headset tersebut nyaris mustahil ringan (lebih ringan dari iPhone 17), terang, dan tajam. Meskipun berkabel dan bukan solusi ideal untuk semua orang, headset itu menunjukkan secercah gambaran tentang kemampuan hardware VR di masa depan yang tidak terlalu jauh. Singkatnya, Pimax Dream Air menjanjikan, dan fokusnya justru pada gaming, yang tetap menjadi aspek terbaik dari headset VR mana pun.
Di satu sisi, aneh rasanya menyaksikan kemunculan hardware VR yang menarik di saat pemain terbesar di industri ini justru tampak menarik diri dengan cepat. Namun di sisi lain, ini sangat masuk akal. Tujuan Meta selalu adalah membuat VR menjadi arus utama. Dengan harga yang kompetitif secara absurd (pada dasarnya subsidi Meta untuk VR) dan aparatus pemasaran serta pengembangan yang cukup besar, Meta jelas berusaha menjual banyak headset Quest, dan mereka telah berhasil menjual cukup banyak.
Upaya itu penting dalam banyak hal. Salah satunya, headset VR menjadi bahan pembicaraan tidak hanya di kalangan hobiis, dan argubly menarik perusahaan seperti Apple dan Samsung ikut serta. Meta, dengan segala kekurangannya di bidang ini, telah membantu menumbuhkan VR sebagai tujuan di peta teknologi konsumen dan kemungkinan membuka jalan bagi perusahaan lain untuk melakukannya.
Tidak setiap headset perlu melakukan segalanya. © Adriano Contreras / Gizmodo
Masalahnya, ada kemungkinan bahwa VR memang tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi kategori yang sangat masif. Sehebat apa pun pengalamannya, perangkat ini bukanlah sesuatu yang ingin digunakan kebany orang sepanjang waktu, dan perusahaan mana pun yang menjualnya dengan cara seperti itu (seperti Apple Vision Pro) belum benar-benar mendapatkan daya tarik yang luas. Bagaimana jika—dengarkan saya—VR memang tidak dimaksudkan untuk menjadi arus utama? Mungkin ini hanya untuk segmen niche, dan itu tidak apa-apa?
Saya tidak berkhayal; saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan bahwa Pimax, Lynx, atau bahkan Valve akan memecahkan kode dan menjual jutaan perangkat. Tetapi saya juga tidak akan duduk di sini dan menyatakan bahwa hanya karena mereka kemungkinan tidak akan menjual jutaan unit, maka VR sudah mati. Meta mungkin sedang menarik diri, tetapi jalan yang mereka buat untuk VR belum sepenuhnya tertutup, hanya mungkin sedikit lebih sempit dari yang biasa kita lihat. Meskipun saya sendiri sering lupa menggunakan headset Quest, pengalaman yang saya dapatkan dengannya bisa sangat menarik, dan bagi sebagian orang, bahkan bisa membuat ketagihan.
Saya bukanlah seorang optimis, tetapi jika ada satu hal yang ditanamkan hardware VR belakangan ini dalam diri saya, yakni bahwa VR mungkin masih memiliki masa depan, dan jika avatar yang kaku di Horizon Worlds bisa menjadi indikasi, Meta tidak memiliki rekam jejak terbaik dengan ‘kaki’ di VR.