Sebuah Sistem Rudal Udara Miniatur Mematikan meluncurkan amunisi dari kapal permukaan tak berawak MARTAC T-38 Devil Ray, yang terpasang pada Task Force 59 Komando Pusat Angkatan Laut AS, selama Latihan Digital Talon di Teluk Arab pada 23 Oktober 2023. Fotografi: Spesialis Komunikasi Massal Kepala Justin Stumberg/US NAVY. Angkatan Laut AS tampaknya telah mencapai proyek 33 dalam upaya USV bersenjata, sebuah inisiatif baru yang diungkapkan sebagai bagian dari Rencana Navigasi 2024 Laksamana Armada Lisa Franchetti pada September 2024 yang berfokus pada, antara target lain, “menskalakan sistem robotik dan otonom untuk mengintegrasikan lebih banyak platform dengan cepat” sebagai komplementasi yang jelas terhadap upaya Replicator Pentagon yang lebih besar, dirancang untuk melengkapi armada Amerika dengan kapal robot bersenjata menjelang kemungkinan perang masa depan dengan Tiongkok. “Rencana Navigasi ini menuju dua tujuan strategis: kesiapan untuk kemungkinan perang dengan Republik Rakyat Tiongkok pada 2027 dan meningkatkan keunggulan jangka panjang Angkatan Laut,” seperti yang ditulis Franchetti saat itu. “Kami akan bekerja menuju tujuan ini melalui dua cara yang saling mendukung: melaksanakan Proyek 33 dan memperluas kontribusi Angkatan Laut ke dalam ekosistem perang bersama … Pada tahun 2027, kami akan mengintegrasikan sistem robotik dan otonom yang terbukti untuk penggunaan rutin oleh para komandan yang akan menggunakannya.” Departemen Pertahanan nampaknya yakin bahwa dorongan robotik Angkatan Laut akan membantu mempersiapkan militer AS untuk kemungkinan perang dengan Tiongkok, tetapi beberapa pengamat militer dan pertahanan berpengalaman memiliki keraguan mereka. Van Riper menunjuk pada Desain Pasukan Korps Marinir 2030, sebuah reorganisasi layanan sebelum konflik imajiner penjajahan pulau melawan Tiongkok di Pasifik, sebagai bukti bahwa Pentagon masih belum belajar pelajaran yang tepat dari Millennium Challenge 2002. “Korps Marinir dikenal karena menjadi tanggapan cepat gabungan udara-darat yang dikerahkan di seluruh dunia,” kata Van Riper kepada WIRED. “Sekarang ia telah melepaskan diri dari setiap elemen udara-darat atau menguranginya, menyingkirkan kendaraan lapis baja, kendaraan breaching, kemampuan pembersihan ranjau, dan jembatan serangan, memotong infanteri dan penerbangan, semua untuk membeli rudal dan melakukan pertahanan di Pasifik. Korps Marinir menyingkirkan kemampuan yang ada demi kemampuan yang belum terbukti atau belum disampaikan.” Memang, kecenderungan militer AS untuk terpaku pada teknologi generasi berikutnya seperti kapal drone sebagai solusi pertempuran satu ukuran mungkin mengaburkan pelajaran taktis dalam senjata gabungan yang jelas terlihat dalam kampanye Ukraina di Laut Merah, kata Van Riper. “Anda tidak boleh mengambil penggunaan drone secara terpisah dengan apa yang dilakukan Ukraina,” kata Van Riper. “Kami menyajikan armada Angkatan Laut [dalam Millennium Challenge 2002] dengan beberapa tantangan, yang sebenarnya adalah apa yang disebut senjata gabungan. Apa yang Anda lakukan adalah menyajikan musuh dengan dilema: Jika dia mencoba melindungi diri dari ancaman A, dia rentan terhadap ancaman B, dan dengan ancaman C, D, dan E, dia tidak dapat mengatasinya. Di Ukraina, kapal ditambah rudal dan pesawat lebih sulit bagi Rusia untuk merespons.” “Saya tidak yakin militer AS saat ini dilengkapi untuk belajar dari hal-hal tersebut,” tambahnya. “Saya merasa sedih dari kepemimpinan di semua tingkatan, terutama layanan angkatan laut.”
