Mari kita jujur di sini: Mobil-mobil AS tidak murah untuk waktu yang lama. Harga rata-rata mobil baru di AS hampir $50,000, naik sekitar $5,000 dari dua dekade yang lalu, bahkan setelah disesuaikan dengan inflasi. Alasannya beragam: Kendaraan telah menjadi lebih rumit—dan mahal—untuk diproduksi, pandemi Covid-19 melengkung rantai pasokan otomotif global, dan produsen mobil Detroit memperlambat mobil penumpang yang relatif lebih terjangkau dalam dekade terakhir demi truk dan SUV yang lebih menguntungkan (dan lebih diminati).
Namun, tarif mobil yang diterapkan oleh pemerintahan Trump minggu ini—dan satu set tarif suku cadang lain yang akan mulai berlaku bulan depan—mungkin efektif menetapkan harga mobil terjangkau Amerika, kata para ahli, dengan menaikkan harga ribuan dolar.
Di antara yang paling merugi kemungkinan besar akan menjadi pembeli Amerika yang paling peka harga, bagi mereka yang harga stiker yang lebih tinggi berarti menunggu untuk memperdagangkan mobil lama mereka. Langkah-langkah ini juga dapat menekan pasar mobil bekas, karena pembeli mobil baru sebelumnya itu membantu meningkatkan permintaan.
Pada akhir Maret, 27 mobil AS memiliki harga transaksi rata-rata di bawah $30,000, menurut data yang dikumpulkan oleh Cox Automotive; tujuh dari mereka sudah dihentikan dan hanya menjual sisa mobil. Sekitar separuh model yang tersisa akan dikenai tarif karena mereka dirakit di luar Amerika Serikat. Tambahkan sekitar $6,000 atau lebih ke harga masing-masing kendaraan itu—yang diperkirakan oleh perusahaan sebagai tarif yang akan dikenakan per mobil—dan hanya lima yang tersisa: Hyundai Venue, Kia Soul, Nissan Sentra, Chevrolet Trax, dan Nissan Versa (yang akan dihentikan produksinya tahun ini).
Korban bisa termasuk Hyundai Kona yang populer (dibangun di Korea Selatan), SUV termurah Jeep, Compass (Meksiko), dan truk model dasar Ford Maverick (Meksiko). General Motors memiliki kesuksesan pada tahun lalu dengan Chevrolet Trax, yang diawali dari $21,000. Tapi mobil tersebut dirakit di Korea Selatan—sehingga bisa menjadi lebih mahal.
Perhitungan akan menjadi lebih rumit bulan depan, ketika pemerintahan Trump mengatakan akan mulai menerapkan tarif pada suku cadang mobil impor juga. Bahkan model terjangkau yang populer yang dirakit di AS—seperti Subaru Crosstrek, diproduksi di Indiana, atau Honda Civic, dibangun di Ohio—mengandung komponen dari luar AS.
Beberapa model terjangkau bisa menghilang sama sekali, kata Erin Keating, analis eksekutif di Cox Automotive. “Konsumen Amerika, kita suka barang-barang kita besar, disesuaikan, istimewa, dan murah,” katanya. “Akan cukup sulit untuk mengelolanya.” Hari-hari mobil $20,000 hampir habis, dan hari-hari mobil $30,000 mungkin juga.
Pembeli mungkin berada di ambang kursus tabrakan yang dipaksakan bukan pada di mana produsen mobil berbasis—Toyota dan Honda, Jepang; Volkswagen dan Audi, Jerman—tetapi di mana mereka membangun mobil individu. Mungkin berguna bagi pemburu diskon untuk mengetahui, misalnya, bahwa Toyota Corolla $23,000 dibangun di Mississippi, bahwa Volkswagen ID.4 listrik $45,000 berasal dari Tennessee, dan bahwa Honda Civic $25,000 dirakit di Indiana.