Sudah lebih dari 50 tahun sejak astronot terakhir kali pergi ke bulan, namun sedikit misi NASA yang menggugah semangat seperti yang pernah dilakukan program Apollo. Tapi sekarang, NASA memiliki rencana baru untuk bulan. Misi Artemis II yang akan datang, dijadwalkan pada bulan Februari, akan menjadi yang terdekat bagi umat manusia dengan bulan sejak misi Apollo 17 pada tahun 1972. Dan ini akan mempersiapkan panggung untuk pendaratan bulan lainnya.
Jangan lewatkan konten teknologi nonpartisan dan ulasan berbasis lab kami. Tambahkan CNET sebagai sumber Google pilihan Anda.
Pada hari Selasa, NASA mengumukan detail misi mendatang yang akan mengirimkan empat astronot mengitari bulan dan kembali lagi.
Artemis II: Rencananya
Jendela peluncuran Artemis II dibuka pada 5 Februari 2026 dan berlangsung hingga delapan hari. Artinya, misi ini akan diluncurkan paling cepat pada 5 Februari dan paling lambat tanggal 13 Februari.
Komandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, dan spesialis misi Christina Koch serta Jeremy Hansen akan menjadi awak Artemis II. Wiseman, Glover, dan Koch adalah warga Amerika, sementara Hansen akan menjadi orang Kanada pertama yang pernah bepergian ke bulan.
NASA akan menggunakan sistem yang sama seperti saat uji penerbangan tanpa awak Artemis I pada tahun 2022. Peluncuran akan menggunakan roket Space Launch System (SLS) NASA, yang dikembangkan oleh Aerojet Rocketdyne, Boeing, Northrop Grumman, dan United Launch Alliance.
Setelah peluncuran, pesawat ruang angkasa Orion akan melakukan serangkaian manuver untuk meningkatkan orbitnya mengelilingi Bumi. NASA menyatakan bahwa Orion akan berada sejauh 46.000 mil dari Bumi selama waktu ini. Sebagai perbandingan, Stasiun Luar Angkasa Internasional mengorbit pada ketinggian sekitar 250 mil di atas planet kita.
Artemis II akan menjadi misi selama 10 hari yang meluncur, mengitari bulan, dan kemudian kembali.
Orion akan mengorbit Bumi dua kali sebelum berpisah dari tahap atas roket Space Launch System. Dari sana, kontrol manual akan diaktifkan dan kru akan dalam perjalanan ke bulan. Setelah beberapa hari, kru akan melewati bulan sekitar 4.700 mil, memberikan kesempatan langka bagi kru untuk melihat Bumi dan bulan secara bersamaan, dengan bulan di latar depan.
Setelah melewati titik tersebut, kru akan memulai perjalanan pulang. NASA menyebut ini sebagai ‘tumpangan gratis’, karena pada dasarnya kru hanya perlu menunggu gravitasi menarik Orion kembali ke Bumi. Perjalanan ini akan memakan waktu total 10 hari.
Kita harus menunggu hingga 2027 untuk pendaratan di bulan
Pada saat kru Artemis II mengitari bulan, sudah 54 tahun berlalu sejak misi terakhir Apollo NASA mengirim astronot ke bulan pada Desember 1972.
Selama misi 12 hari itu, kru Apollo 17 mendarat di bulan, mengumpulkan batuan ruang angkasa, dan menyelidiki potensi aktivitas vulkanik. Misi ini terkenal karena merupakan yang pertama yang melibatkan ilmuwan sipil, yakni ahli geologi Harrison Schmitt.
Kru Artemis II akan mendekati bulan lebih dari siapa pun sejak misi Apollo 17, tetapi mereka tidak akan mendarat di permukaan bulan. Sebagai gantinya, mereka akan terbang mengitarinya.
Misi Artemis II berfungsi sebagai uji penerbangan untuk melihat seberapa baik kinerja roket Space Launch System dan Orion. Misi ini juga akan menguji dan mengamati pesawat ruang angkasa untuk memastikan berfungsi seperti yang diharapkan. Anggap saja Artemis II sebagai gladi resik untuk misi lanjutan, Artemis III, yang akan mencakup pendaratan berawak di bulan.
Artemis III direncanakan pada tahun 2027. Jika tetap sesuai jadwal, ini akan menjadi misi yang mengembalikan manusia ke bulan untuk pertama kalinya dalam 55 tahun. Kru berencana mendarat di salah satu dari 13 lokasi pendaratan yang direncanakan, termasuk kutub selatan bulan yang sebelumnya belum tersentuh.