NASA telah meluncurkan misi terbarunya untuk meneliti Mars, dengan sedikit dorongan dari perusahaan antariksa Jeff Bezos, Blue Origin.
Menggunakan tumpangan roket Blue Origin New Glenn, sepasang pesawat antariksa Escapade (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) milik NASA diluncurkan pada Kamis pukul 15.55 ET dari Stasiun Angkatan Antariksa Cape Canaveral di Florida.
Dibangun oleh Rocket Lab, pesawat antariksa tersebut merupakan bagian dari misi pertama NASA yang dipimpin oleh Universitas California, Berkeley. Dalam sebuah unggahan yang cukup menggemaskan di X, Rocket Lab memposting gambar kedua pesawat kembar tersebut (yang dinamai Blue dan Gold berdasarkan warna sekolah UC Berkeley), mengonfirmasi komunikasi darat dengan keduanya — NASA menyatakan kontak telah terbangun pada pukul 22.35 ET.
Tweet ini saat ini tidak tersedia. Mungkin sedang dimuat atau telah dihapus.
CEO Blue Origin, Bezos, juga memposting klip di X yang menunjukkan pesawat antariksa di orbit, terpisah dari roket New Glenn, dengan Bumi jauh di bawah.
Mashable Light Speed
Tweet ini saat ini tidak tersedia. Mungkin sedang dimuat atau telah dihapus.
LIHAT JUGA:
NASA diam-diam mengirim dua pesawat antariksa ke Mars — dan mereka menempuh cara baru
Menurut NASA, pesawat antariksa ini akan dikerahkan untuk mempelajari bagaimana lingkungan Mars dipengaruhi oleh matahari dan angin surya, serta menyediakan data krusial untuk mempersiapkan eksplorasi manusia di planet merah tersebut.
“Selamat kepada Blue Origin, Rocket Lab, UC Berkeley, dan semua mitra kami atas peluncuran ESCAPADE yang sukses. Misi heliofisika ini akan membantu mengungkap bagaimana Mars menjadi planet gurun, dan bagaimana semburan matahari mempengaruhi permukaan Mars,” ujar Pelaksana Tugas Administrator NASA Sean Duffy dalam sebuah pernyataan.
Reporter sains Mashable, Elisha Sauers, menjabarkan lebih detail tentang misi Escapade, potensi pencapaiannya, serta biayanya, dengan menulis:
Escapade bisa menjadi preseden bagi bagaimana NASA dan industri antariksa komersial mendekati misi antariksa di masa depan. Dari awal sampai akhir, Escapade memiliki anggaran $80 juta, di bawah program Small Innovative Missions for Planetary Exploration NASA. Rocket Lab membangun kedua probe kembar tersebut hanya dalam waktu 3,5 tahun dengan biaya $57 juta, sebuah harga yang relatif murah dibandingkan dengan miliaran dolar yang biasanya dihabiskan oleh lembaga tersebut. Misi-misi yang mahal itu adalah produk dari kontrak kedirgantaraan warisan yang berbasis pada model biaya-tambah-biaya-tetap, yang memungkinkan pembangunnya melampaui anggaran tanpa harus menanggung biaya tambahannya.
Jika Anda ingin menyaksikan roket New Glenn membawa Escapade NASA ke langit, Anda bisa menonton siaran langsung Blue Origin di bawah ini (momen peluncurannya berada di sekitar tanda satu jam 40 menit):
Untuk analisis yang lebih mendetail tentang misi Escapade, Mashable telah menyediakannya untuk Anda. Dan jika Anda mencari cara untuk memperingati momen ini, sebenarnya hanya ada satu lagu yang tepat: