Roket Space Launch System (SLS) NASA dan pesawat luar angkasa Orion meluncur dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, pada pukul 18.35 ET hari Rabu, membawa empat awak astronaut ke orbit rendah Bumi. Dalam sekitar 25 jam, Orion akan menetapkan jalur menuju Bulan.
Saat T-0, pendorong SLS menyala dalam ledakan api, menghasilkan daya dorong yang luar biasa sebesar 8,8 juta pon untuk mendorong wahana Orion melesat ke langit. SLS lepas landas sekitar 11 menit setelah jendela peluncuran 2 jam dibuka pukul 18.24. Singkat setelah pengapian, roket membersihkan menara peluncuran, melampaui kecepatan supersonik, dan melepaskan pendorong roket padatnya.
Roket Space Launch System (SLS) NASA dan pesawat luar angkasa Orion meluncur dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, pada pukul 18.35 ET tanggal 1 April 2026. © NASA
Pada pukul 18.43, tahap inti roket terpisah, menempatkan wahana Orion dan tahap atas (yang juga dikenal sebagai interim cryogenic propulsion stage) ke dalam LEO. Sekitar 16 menit kemudian, panel surya Orion terbentang, menyelesaikan langkah konfigurasi kunci. Panel-panel ini memasok daya untuk semua sistem Orion, dari propulsi hingga pendukung kehidupan.
Ini hanya penerbangan kedua untuk SLS, ketiga untuk Orion, dan penerbangan berawak pertama untuk keduanya. Sulit diungkapkan betapa luar biasanya melihat mereka berkinerja dengan begitu spektakuler. Artemis 2 akan menjadi batu loncatan kritis menuju pendaratan berawak di Bulan, yang saat ini dijadwalkan pada 2028. Target ambisius itu terasa lebih mungkin dicapai dari sebelumnya.
Lepas Landas, Akhirnya
Pencapaian ini telah dinanti lama. Sudah 54 tahun sejak misi Apollo terakhir kembali ke Bumi, dan manusia belum meninggalkan orbit rendah Bumi sejak saat itu. Dalam sembilan hari ke depan, para astronaut Artemis 2 akan menjelajah lebih dalam ke angkasa daripada yang pernah dilakukan misi Apollo, mengitari sisi jauh Bulan dan kembali ke Bumi.
Peluncuran Artemis 2 juga mengikuti beberapa penundaan. NASA berharap dapat meluncur pada jendela Februari, tetapi SLS mengalami kebocoran hidrogen selama latihan basah yang menggagalkan rencana tersebut. Kemudian jendela Maret pun, ya, sirna ketika NASA harus membawa SLS kembali ke Vehicle Assembly Building untuk memperbaiki masalah aliran helium.
Hari ini, pengisian bahan bakar tahap inti dan atas roket berjalan sangat lancar, tanpa kebocoran besar atau masalah berarti. Kini setelah Orion akhirnya berada di angkasa, umat manusia siap untuk kembali ke Bulan. Jika semua berjalan sesuai rencana dalam beberapa jam ke depan, ICPS akan melakukan pembakaran untuk meningkatkan orbit wahana dalam persiapan perjalanannya ke Bulan.
Sekitar 3 jam 30 menit setelah peluncuran, Orion akan berpisah dari ICPS, dan tahap atas akan memulai demonstrasi operasi kedekatan untuk menguji kemampuannya bermanuver dan beroperasi dengan aman di dekat Orion. Setelah itu selesai, ICPS akan memasuki kembali atmosfer Bumi dan terjun di Samudra Pasifik. Orion akan melakukan pembakaran untuk menyesuaikan orbitnya, dan itu akan mengakhiri hari pertama penerbangan.
10 Hari Sejarah yang Tercipta
Dengan asumsi misi berlanjut sesuai rencana, Orion akan melakukan pembakaran injeksi translunar kritis sekitar 25 jam setelah peluncuran. Ini akan mengarahkan wahana pada jalur menuju Bulan.
Orion diperkirakan akan memasuki pengaruh gravitasi Bulan pada hari kelima penerbangan. Pada titik itu, tarikan gravitasi Bulan akan lebih kuat daripada Bumi, membantu wahana melakukan penerbangan lintas Bulan yang hemat bahan bakar. Orion akan mengitari sisi jauh Bulan, memberi para astronaut Artemis 2 satu hari penuh untuk mengamati permukaannya. Mereka akan melihat bagian sisi jauh yang belum pernah terlihat dengan mata telanjang sebelumnya.
NASA memperkirakan Orion akan keluar dari pengaruh Bulan dan memasuki trayektori kembali pada hari ketujuh penerbangan. Wahana akan melakukan beberapa pembakaran lagi untuk menyesuaikan trayektorinya pada hari kesembilan dan kesepuluh sebelum kapsul awak berpisah dari modul layanan. Kapsul awak akan memasuki kembali atmosfer Bumi dengan kecepatan mencapai 25.000 mil per jam (40.000 kilometer per jam) dan terjun di lepas pantai San Diego, California.
Gizmodo akan mengikuti misi ini di setiap langkahnya, menghadirkan pembaruan terbaru saat umat manusia melakukan kembalinya yang epik ke angkasa lunar. Pantau terus ruang ini untuk berita seputar Artemis 2.