Banyak kelompok milisi nasionalis Kristen ini juga menyebut diri mereka “gerilyawan” alih-alih milisi, mengisyaratkan bahwa “musuh” mereka adalah pemerintah, bukan penduduk sipil. Jon Lewis, peneliti di Program Ekstremisme Universitas George Washington, khawatir dengan maraknya konten akselerasionis atau nasionalis Kristen yang terang-terangan di Instagram, tapi dia ragu kelompok bersenjata ini benar-benar mengancam. “Mereka latihan gerilya di tempat terpencil, bikin video untuk akun Instagram, lalu balik ke rumah ibunya,” katanya. “Gw ngga yakin berapa banyak dari anak 16 tahun ini yang siap perang gerilya beneran melawan militer AS.”
Gerakan baru milisi nasionalis Kristen ini berada di persimpangan budaya senjata dan nasionalisme Kristen, yang paling terlihat dari popularitas “guntuber” Kristen Lucas Botkin dan perusahaannya, T-Rex Arms. Dalam diagram Venn subkultur ini, retorika perang budaya digabung dengan seruan mengangkat senjata untuk melindungi nilai-nilai Kristen dan keluarga tradisional.
“Senjata mendorong agama, agama mendorong senjata,” kata Lewis. “Jadinya ada jaringan yang penuh retorika semacam itu, dan kalau digabung dengan mobilisasi offline serta latihan senjata, hasilnya ngga bakal bagus.”
Instagram sudah punya komunitas besar penggemar senjata, merek peralatan taktis, dan influencer senjata, yang jadi lahan rekrutmen untuk gerakan paramiliter baru ini. Biasanya, kelompok penggemar senjata kumpul di hutan akhir pekan untuk latihan airsoft atau berburu. Tapi gerakan ini beda karena fokusnya pada rekrutmen dan wajah mereka ditutupi dalam foto, kata Paul. “Ditambah lagi ada ideologi Kristen yang mereka coba sebarkan.” (WIRED coba menghubungi beberapa akun; awalnya mau diwawancara, tapi kemudian curiga kalau reporter ini “agen federal.”)
Ngga jelas apa tujuan sebenarnya kelompok paramiliter ekstremis baru ini, apalagi sejak Donald Trump jadi presiden dan mengisi kabinetnya dengan nasionalis Kristen.
Sejak munculnya gerakan milisi modern akhir 1980-an, aktivitas paramiliter biasanya naik-turun tergantung partai yang berkuasa. Aktivitas lebih tinggi biasanya terjadi saat pemerintahan Demokrat, karena pemimpin gerakan bisa menghasut dan merekrut dengan narasi pemerintah terlalu ikut campur, ancaman kontrol senjata, atau teori konspirasi “Tatanan Dunia Baru.” (Kill Evil bahkan jual kaos dengan tulisan “Christ World Order.”) Pola ini berubah saat pemerintahan Trump pertama, dimana aktivitas milisi melonjak karena teori konspirasi dan sentimen anti-pemerintah jadi mainstream.
Kelompok baru ini menunjukkan pandangan politik lewat Instagram Stories yang hilang setelah 24 jam: misal screenshot postingan nasionalis kulit putih Jared Taylor soal imigrasi, postingan soal penurunan kelahiran, atau meme anti-Muslim. Soal misi besar mereka, para influencer militan ini bilang mereka siap-siap untuk “akhir zaman,” meski ngga jelas apa maksudnya. Ada yang akselerasionis, siap konflik yang mereka anggap respon alami terhadap “kemerosotan” dan kerusakan politik. “Ngga ada solusi politik lagi,” tulis satu akun Juli lalu, dengan foto patung Ares di Italia. “Beberapa perjuangan worth it buat mati, kalo bukan buat diri sendiri, ya buat anak lo.” Yang lain mungkin lebih percaya pertarungan primordial baik vs jahat dan “armageddon” yang akan datang.
“Kalo lo ngga latihan, lo bakal mati,” tulis satu akun, dengan foto pria pakai topeng tengkorak bawa senjata panjang. “Kumpul sama temen, keluarga, atau latihan sendiri. Apapun caranya, pastiin lo ngga jadi beban.”