Masalahnya bukanlah bandwidth, tapi latensi. Permainan video dibangun dengan umpan balik instan. Beberapa game bisa sedikit mempermainkan definisi “instan”, tetapi segala sesuatu lebih dari setengah detik keterlambatan antara input dan tindakan akan menjadi tidak dapat dimainkan bahkan untuk game yang paling toleran.
Ini adalah masalah yang saya hadapi saat mencoba Xbox Cloud Gaming di Amazon Fire TV Stick 4K Max. Pada kertas, ini adalah salah satu cara paling mudah untuk masuk ke permainan Xbox. Dengan stik streaming $60 ini dan pengontrol Xbox Bluetooth, Anda bisa streaming game dari awan ke perangkat apa pun yang memiliki input HDMI.
Dalam praktiknya, lag input menjadi masalah. Saya mencoba bermain Starfield di Fire TV, dan saya bisa berperan dengan baik, tetapi begitu pertempuran dimulai, saya merasa seperti sedang belajar cara mengendalikan marionette secara langsung. Di bawah tembakan. Saya sebentar memutar stik kendali ke arah tertentu sejenak, melepasnya, dan melihat stik kembali ke posisi defaultnya, dan kemudian karakter saya bergerak. Itu bukan cara yang baik untuk menghindari peluru. Ini sedikit lebih baik untuk game yang lebih santai seperti Donut County, tapi bahkan saat itu terasa seperti mengatur email kepada seseorang yang lambat mengetik.
Bluetooth bagus untuk hal-hal dasar seperti streaming musik, tapi saat Anda perlu menyinkronkan visual dan input ke audio, celah mulai terlihat. Tambahkan latensi alami yang berasal dari mem-ping server jarak jauh di suatu tempat di dunia, dan itu bisa terasa sangat buruk. Bahkan saat bermain secara lokal, produsen konsol entah menggunakan protokol nirkabel propietari atau menambahkan peningkatan khusus di atas Bluetooth untuk menangani masalah latensi.
Satu solusi adalah menggunakan pengontrol yang melewati Bluetooth dan terhubung langsung ke Wi-Fi. Ini adalah sesuatu yang dicoba oleh Stadia yang tidak berhasil dari Google – dan Microsoft mungkin juga sedang mengerjakannya – yang menghilangkan satu tautan dalam rangkaian. Saat ini, pengontrol Xbox saya terhubung melalui Bluetooth ke Fire TV Stick saya, yang kemudian meneruskan sinyal tersebut ke router Wi-Fi saya, setiap langkah menambahkan milidetik berharga.
Pengontrol Wi-Fi bisa membantu mengurangi itu. Tetapi sampai Wi-Fi – atau beberapa versi dari pengontrol rendah-latensi – umum, streaming awan akan selalu mengalami kesulitan. Mungkin masih akan kesulitan bahkan dengan perangkat seperti itu, selama kecepatan internet bervariasi begitu luas menurut wilayah. Ini berarti kemungkinan masih ada kebutuhan untuk konsol untuk memainkan game secara lokal. Tapi apakah harus menjadi Xbox?
Faktor Windows
Microsoft mungkin memiliki Windows, tapi Valve telah mendominasi ruang permainan PC selama lebih dari satu dekade. Valve mengoperasikan toko permainan Steam, dan meskipun dominasinya perlahan (sangat lambat) terkikis, hampir dapat dipastikan bahwa Anda memiliki perpustakaan Steam dengan ratusan game jika Anda bermain di desktop atau laptop.
Ada sedikit alasan bagi pemain PC untuk membeli game melalui Xbox Store alih-alih Steam (atau Epic atau GOG), tapi Xbox Game Pass mengubah persamaan tersebut. Dengan $10 hingga $20 sebulan, pemain bisa mendapatkan akses ke perpustakaan game yang cukup besar. Ini adalah kesepakatan yang menarik yang telah menarik lebih dari 34 juta pelanggan, yang mungkin bahkan lebih dari jumlah total unit Xbox Series X/S yang terjual.