Melalui API Bing, Microsoft membantu mesin pencari lain menghemat biaya dan waktu dalam mengindeks miliaran halaman web dan mengembangkan indeks yang dapat dicari dari semua konten yang tersedia. Alat tersebut memungkinkan mereka untuk secara otomatis mengirimkan kueri dan mendapatkan hasil yang dapat mereka sajikan kepada pengguna mereka sendiri dengan biaya yang terjangkau.
Selama bertahun-tahun, API ini memacu baik mesin pencari umum seperti DuckDuckGo, Brave, dan You.com, maupun alat-alat khusus yang digunakan oleh perusahaan dan peneliti internet untuk mencari sudut web tertentu. Kualitas hasilnya seringkali tidak sebaik hasil pencarian Google standar, tetapi API Google yang sebanding memiliki sejumlah keterbatasan yang membuatnya tidak menarik bagi pesaing yang ingin mencobanya.
Setelah ChatGPT debut pada tahun 2022, Microsoft meningkatkan harga API Bing hingga 10 kali lipat, dengan alasan peningkatan yang mereka lakukan pada kualitas hasil. Hal ini mendorong banyak pengguna untuk mulai berinvestasi dalam indeks web mereka sendiri, suatu latihan yang menjadi lebih murah seiring berjalannya waktu berkat teknologi baru. Orang yang akrab dengan masalah tersebut memperkirakan bahwa API Bing masih terus memiliki ribuan pelanggan.
Pengembang mengatakan bahwa sistem baru yang didukung AI yang dipromosikan oleh Microsoft memberikan ringkasan daripada hasil pencarian mentah, dan alat tersebut dioptimalkan untuk bekerja dalam satu set keadaan yang lebih sempit. Perangkat lunak ini memiliki “integrasi yang lebih ketat dan kurang fleksibilitas,” kata seorang pengembang, berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak diizinkan oleh majikannya untuk berbicara kepada media.
Peneliti privasi Tim Libert mengatakan salah satu penggunaan yang ia temukan untuk API Bing adalah mengkueri daftar panjang nama rumah sakit untuk mendapatkan kembali URL situs web mereka. Pencarian manual lebih merepotkan, dan “monstrositas AI” yang Microsoft beralih ke situ lebih rumit dari yang dibutuhkan, katanya.
Mojeek, Brave, You.com, dan Exa adalah beberapa perusahaan yang masih menawarkan alat serupa dengan yang Microsoft sedang pensiunkan. CEO You.com Richard Socher memberitahu WIRED bahwa API mereka telah menjadi penggerak pendapatan yang signifikan bagi startup tersebut. Colin Hayhurst, CEO Mojeek, mengatakan “apapun yang mengguncang pasar pencarian itu bagus” bagi perusahaannya dan industri lebih luas.
Tetapi beberapa pengembang percaya bahwa tidak ada opsi yang sekuat atau kaya fitur seperti API Bing. Mereka mencatat bahwa ratusan ilmuwan pencarian bekerja di Bing, sementara perusahaan-perusahaan baru memiliki sumber daya yang relatif lebih sedikit.
Saat Microsoft bergerak untuk memutus akses, Google mungkin terpaksa membuka akses. Raksasa teknologi baru-baru ini kalah dalam kasus antitrust yang diajukan oleh Departemen Kehakiman AS, dan seorang hakim federal diperkirakan akan memerintahkan tindakan korektif nanti tahun ini. Mengharuskan Google untuk berbagi lebih banyak data pencariannya dengan pesaing adalah salah satu kemungkinan yang ada. Microsoft, yang bersaksi bahwa kualitas hasil Bing telah terhalang oleh penggunaan dan data yang terbatas, mungkin menjadi salah satu dari perusahaan-perusahaan pertama yang mengantri untuk mendapatkan akses.