Ketika Mark Zuckerberg merebranding Facebook sebagai Meta pada tahun 2021, dia memperkirakan metaverse bisa mencapai satu miliar orang dalam waktu sepuluh tahun. Tidak lama setelah itu, Bill Gates memprediksi bahwa dalam dua atau tiga tahun “sebagian besar pertemuan virtual akan beralih dari grid gambar kamera 2D – yang saya sebut model Hollywood Squares, meskipun saya tahu itu mungkin membuat saya terlihat kuno – ke metaverse, ruang 3D dengan avatar digital.” Pada musim gugur 2022, Microsoft mengumumkan kemitraan dengan Meta yang akan membawa Mesh, platform untuk kolaborasi dalam realitas campuran, dan serangkaian aplikasi Microsoft 365 ke produk Quest Meta. Meta telah meluncurkan Horizon Workrooms untuk tujuan pertemuan. Perusahaan IT Accenture membeli 60.000 headset Oculus untuk melatih pekerja baru pada bulan Oktober 2021 dan membangun metaverse sendiri, yang disebut Nth floor, yang mencakup digital twin beberapa kantornya, lengkap dengan kafe dan avatar tanpa kaki. Namun, hampir tiga tahun kemudian, pekerja kantor rata-rata tidak memasang headset ke wajah mereka untuk bertemu dengan rekan kerja mereka. Meskipun sembilan dari sepuluh perusahaan dapat mengidentifikasi kasus penggunaan untuk realitas diperpanjang dalam organisasi mereka, hanya satu dari lima yang telah berinvestasi dalam teknologi tersebut, menurut penelitian yang meneliti 400 perusahaan besar di berbagai industri yang diterbitkan oleh Omdia pada bulan Februari. Tapi ini tidak berarti visi itu mati. Para ahli mengatakan, perusahaan sedang mencari kasus penggunaan terbaik untuk metaverse. Mereka menambahkan bahwa metaverse itu sendiri – pada titik ini bukan monolit tetapi konsep yang terfragmentasi di berbagai dunia virtual dan platform – akan memerlukan beberapa perbaikan untuk bekerja dengan baik bagi berbagai jenis karyawan, dan teknologi yang digunakan orang untuk mengaksesnya harus meningkat. Van Zelderen mengatakan, metaverse harus “memperkuat realitas kita daripada menggantikannya.” Artinya, itu harus melakukan lebih dari sekadar mereplikasi kantor tatap muka. Orang-orang bisa menggunakan teknologi itu untuk bertemu di lokasi virtual yang menarik, seperti puncak gunung atau Mars, atau merancang tempat kerja virtual untuk memenuhi kebutuhan khusus tim mereka, tambahnya. “Kita memiliki kesempatan untuk menjadi siapa yang kita inginkan, bekerja di mana kita ingin berada, bertemu dengan cara yang kita inginkan,” kata van Zelderen. “Hal itu tidak boleh menjadi hak atasan atau pengembang teknologi untuk menentukan bagaimana kita ingin mengalami metaverse – berikan orang lebih kebebasan untuk memilih dan membangun lingkungan kerja mereka.” Bisnis, bagian mereka, kemungkinan akan selektif dalam cara mereka menggunakan ruang virtual. “Perusahaan sedang mencoba mengidentifikasi di mana VR benar-benar menambah nilai,” kata Rolf Illenberger, CEO dan pendiri VRdirect, yang berfokus pada perangkat lunak VR untuk perusahaan. “Tidak ada gunanya menggunakan teknologi baru untuk sesuatu yang sudah baik dalam panggilan video.” Selain itu, kemauan untuk mengadopsi teknologi VR tetap menjadi hambatan, karena beberapa orang menganggap memakai headset tidak alami dan kurva pembelajaran teknologi yang curam. Bahkan headset Vision Pro Apple, yang membuat lonjakan besar dalam fungsionalitas, tidak diharapkan akan menjual lebih dari 500.000 perangkat di AS tahun ini. “VR tidak lepas dalam dekade terakhir sebagaimana orang membayangkan mungkin,” kata J. P. Gownder, wakil presiden dan analis utama tim Masa Depan Kerja di perusahaan riset Forrester. “Ini penuh dengan kegagalan dan ekspektasi yang melebihi kenyataan untuk waktu yang sangat lama. Ada beberapa tingkat penolakan manusia terhadap teknologi.” Perangkat keras yang lebih ramping dan lebih baik yang menyerupai sepasang kacamata bisa menjadi kunci untuk adopsi yang lebih luas, tetapi teknologi itu belum memenuhi kebutuhan tersebut. Illenberger mengatakan dia melihat perusahaan lebih sering menggunakan VR untuk pelatihan keselamatan dan di bidang di mana pekerja mengambil pendekatan lebih praktis untuk mengembangkan produk, seperti teknik dan manufaktur otomotif. UPS telah menggunakan teknologi VR untuk melatih pengemudi, Fidelity telah menggunakan VR untuk onboarding jarak jauh karyawan, dan Walmart telah menggunakan VR untuk melatih pekerja di toko-toko mereka. Namun, untuk sebagian orang, nilai berkumpul di metaverse saja sudah terbukti. Madaline Zannes, seorang pengacara berbasis di Toronto, memiliki kantor hukum di metaverse. Dia bertemu dengan rekan kerja dan klien di bangunannya yang berlantai lima di dunia virtual Somnium Space. Sementara memiliki kehadiran di metaverse telah menjadi alat jaringan dan pemasaran yang hebat bagi firma hukumnya, yang fokus pada hukum bisnis serta Web3, Zannes mengatakan itu juga membantu memupuk “lebih dari koneksi emosional dengan semua orang,” karena sifat imersif platform yang dia gunakan. Orang-orang dapat bergerak atau mengekspresikan diri, dan bisa mengetuk seseorang di pundak dan memulai percakapan jauh lebih pribadi daripada terbatas pada kotak pada panggilan video dalam kelompok besar. Pengembangan lebih lanjut dan adopsi metaverse telah tertunda terutama karena perjalanan bisnis telah dilanjutkan sejak dimulainya Covid-19. Dan setahun setelah sebagian besar orang mendengar istilah metaverse untuk pertama kalinya, mereka diperkenalkan dengan ChatGPT. AI menjadi benda berkilauan baru yang menarik perhatian CEO – meskipun mereka tidak aktif melatih pekerja untuk menggunakannya. Namun, Gownder mengatakan, guncangan lain bagi dunia bisnis sepanjang pandemi bisa mendorong investasi dan pengembangan teknologi virtual untuk bekerja lebih cepat. Meskipun Web 2.0 telah turun menjadi mimpi buruk disinformasi dan privasi, masih ada waktu untuk menyelamatkan metaverse dari nasib seperti itu, seperti yang ditulis rekan saya Megan Farokhmanesh. Tetapi membuatnya bekerja bagi karyawan akan memerlukan pengembang memenuhi kebutuhan mereka. Sampai saat itu, orang akan either get their butts into physical offices or further embrace the Hollywood Squares model.
