“Metaverse” milik Meta telah menjadi padanan teknologi dari Kucing Schrödinger. Ia berada dalam superposisi antara hidup dan mati. Meta sadar mereka tidak dapat sepenuhnya meninggalkan VR, sekalipun hiruk-pikuk seputar metaverse dan lingkungan virtual Horizon Worlds telah menyusut menjadi cangkang yang jauh dari janji awalnya.
Baru dua hari setelah Meta mengonfirmasi kepada penggemar bahwa mereka akan menghentikan Horizon Worlds untuk VR, CTO Meta Andrew “Boz” Bosworth mengatakan dalam sesi AMA Instagram bahwa Meta membalikkan keputusanya. Seperti dijelaskan Bosworth, komunitas bersikeras bahwa mereka ingin tetap memiliki akses ke Horizon Worlds di headset Meta Quest.
“Kami memutuskan, faktanya baru hari ini, kami akan mempertahankan Horizon Worlds agar tetap berfungsi di VR untuk game-game yang ada,” ujar Bosworth. Dia menambahkan bahwa game-game runtime Horizon Unity yang sudah ada akan terus beroperasi di VR dan tidak akan dialihkan ke platform mobile. Namun, Meta juga tidak berencana untuk membuat lebih banyak game Horizon Worlds untuk VR. Alasannya, karena “energi kreator dan konsumen sudah sangat besar di platform mobile,” tuturnya.
Para penggemar akhirnya berhasil menyelamatkan Horizon Worlds. Namun, bukan berarti Meta tidak mengalihkan identitas kabur metaverse ini ke pilar-pilar lain, khususnya kacamata AR, AI, dan perangkat mobile.
Meta tetap menggeser metaverse ke platform mobile
Meta juga membayangkan orang-orang akan peduli dengan Meta Quest sebagai perangkat streaming game untuk layanan seperti Xbox. © Adriano Contreras / Gizmodo
Sebenarnya Meta sudah cukup transparan mengenai rencana pergeseran mereka ke platform mobile dan menjauhi VR. Dalam sebuah wawancara dengan Alex Heath yang diposting lebih dari sebulan lalu, Bosworth menyatakan bahwa mereka melihat penyerapan lebih besar di platform mobile. Perusahaan memulai dengan game sosial seperti Super Strike, sebuah shooter multiplayer yang kurang berfokus pada VR dibandingkan game tahun 2023, Super Rumble.
Pada bulan Januari, Meta memangkas sekitar 1.500 pekerja, sebagian besar dari divisi Reality Labs. Sebagian staf yang di-PHK tersebut bekerja di beberapa studio game terbesar yang diakuisisi Meta dalam beberapa tahun terakhir. Pengembang yang mengerjakan judul VR ternama seperti Asgard’s Wrath II dan Deadpool VR diberhentikan. Meta juga menghentikan dukungan untuk beberapa aplikasi populer mereka, seperti game olahraga VR Supernatural.
Seluruh divisi Reality Labs mencakup semua ambisi XR (extended reality) Meta, termasuk kacamata AR sungguhan Meta Ray-Ban Display. Sejak 2021, Reality Labs telah menghabiskan sekitar $73 miliar. Meta Quest memang selalu dirancang sebagai *loss leader*. Perusahaan berharap dapat menciptakan ekonomi penuh pekerja yang mengenakan headset, yang akan menjalani rutinitas harian di ruang VR, lalu bersosialisasi dalam game VR dan AR di akhir pekan.
Hal itu tak pernah terwujud. Malahan, penjualan headset menurun drastis dari tahun 2024 hingga 2025. Pada Januari tahun ini, firma riset pasar IDC memberitahu The Register bahwa pengiriman headset Meta turun 16% tahun lalu dibandingkan tahun 2024.
Horizon Worlds bukan masalah terbesar Meta
Sayang sekali Meta menghentikan Supernatural VR, tetapi Meta membayangkan lebih banyak orang peduli pada kacamata AR dan game mobile. © Kyle Barr / Gizmodo
“Energi dari penggunaan konsumen sudah bergeser ke mobile,” kata Bosworth dalam AMA Instagram-nya. Meski begitu, Meta tidak akan menyerah pada mimpi metaverse, di mana orang-orang bergantung pada headset untuk berinteraksi dengan teman di dunia virtual yang hambar dan bernuansa pastel. “Kami sangat membayangkan bahwa di ruang virtual reality, Anda akan ingin mengobrol dengan orang-orang yang Anda sayangi.”
Boz lebih lanjut mengisyaratkan bahwa Meta sedang melihat “teknologi baru” agar konsumen merasa headset AR dan XR sedikit lebih tidak mengisolasi. Horizon Worlds memang tidak akan pernah populer. Bahkan beberapa bulan setelah diluncurkan pada 2022, dilaporkan bahwa platform itu jauh meleset dari target pengguna aktif bulanannya. Headset Quest 3S yang murah dari Meta pun tidak berhasil mendorong adopsi VR secara luas. Mungkin sudah saatnya kita memperlakukan VR sebagaimana mestinya: sebuah mainan menyenangkan yang menawarkan beberapa pengalaman dan game unik bagi segelintir penggemar.