Text dalam Bahasa Indonesia (Tingkat C1):
Saya berdiri di ruangan berangin dengan ratusan orang di Truman Brewery, London, semua mengangkat tangan ke atas sambil bersorak, merayakan akhir hari lainnya di SXSW.
Jujur saja—saya memang berharap momen seperti ini akan terjadi selama seminggu ini. Kejadian aneh dan tak biasa semacam inilah yang membedakan konferensi seru dari yang membosankan. Momen spesifik ini adalah secuil dari "longevity rave"—sebuah gaya acara yang sedang tren di seluruh dunia, dijalankan oleh mereka yang percaya bahwa musik, gerakan, dan koneksi dapat memengaruhi kesehatan dan kebahagiaan dalam jangka panjang.
"Genetika hanya penentu kecil bagi kesehatan—faktor lain jauh lebih penting," kata Tina Brown, wirausahawan sosial dan arsitek sistem yang mendirikan Longevity Rave, beberapa menit sebelumnya. "Kegembiraan hidup adalah motivator yang sangat kuat."
Gagasan untuk hidup lebih lama dan sehat bukan hal baru, tapi ilmu penuaan kini lebih dipahami daripada sebelumnya. Metode untuk mengurangi kesenjangan besar antara usia hidup dan masa sehat (dikenal sebagai health span) semakin terjangkau. Saya lama skeptis dengan ide menginvestasikan waktu dan uang besar demi hidup lebih lama—tapi mungkin karena saya mengira itu bukan untuk orang seperti saya.
Pada 2017, saya mewawancarai miliarder teknologi Bryan Johnson tentang misinya untuk meningkatkan kemampuan semua orang—termasuk dirinya—dengan menanam chip di otak agar kita bisa bersaing dengan AI. Percakapan ini terus menghantui saya selama bertahun-tahun. Meski saya pernah mencoba biohacking (saya punya chip di tangan untuk tugas-tugas dasar ponsel), saya lebih mendukung pendekatan yang hati-hati.
Sejak itu, nama Johnson menjadi sinonim dengan tindakan ekstrem untuk memutar balik penuaan dan memperpanjang hidupnya—termasuk menyuntikkan darah anaknya yang berusia 17 tahun ke tubuhnya yang berusia 47 tahun (dia kini berhenti dan beralih ke "pertukaran plasma total"). Pencarian panjang umur sering dikaitkan dengan miliarder Silicon Valley seperti Johnson dan pendiri Twitter Jack Dorsey, sehingga terasa eksklusif dan sulit diakses.
Itu sebabnya di SXSW London, saya penasaran melihat tidak hanya satu, tapi dua panel perempuan yang membahas memutar balik penuaan dan memperpanjang health span. Panel-panel ini tidak terjebak retorika awet muda yang menuntut wanita melakukan segalanya demi tetap cantik. Meski, seperti dikatakan komedian Kanada Katherine Ryan dalam salah satu panel, wanita harus hindari stres dengan tetap melajang karena "menikahi orang gagal bikin kamu jelek."
Ilmu baru tentang penuaan
Ryan membawakan podcast What’s My Age Again?, di mana dia mewawancarai selebriti yang menjalani tes usia biologis sebagai pintu masuk untuk membahas hubungan mereka dengan penuaan.
Selebriti wanita, lebih dari siapa pun, hidup di bawah tekanan penampilan yang terus dinilai. Banyak wanita terkenal—dari Kardashians hingga Meghan Trainor—terbuka tentang segala upaya mereka untuk memutar balik penuaan.
Selain manfaat kosmetik, manfaat kesehatan dan kualitas hidup menjadi alasan terkuat mengejar panjang umur. Dengan semakin banyak wanita punya anak di usia lebih tua, mereka ingin tetap energik agar bisa jadi orang tua yang aktif, kata Ryan. Selain itu, bagi banyak orang, ada kesenjangan besar antara usia hidup dan masa sehat. Tapi banyak yang percaya kesenjangan itu bisa ditutup.
"Usia biologis dan kronologis seseorang sering tidak sesuai," kata Nichola Conlon, ahli biologi molekuler dan CEO Nuchido, yang sering tampil di podcast Ryan. "Semua orang mengaitkan usia dengan angka… itu sudah tidak relevan lagi."
Dulu, ilmuwan mengira proses penuaan ditentukan hampir seluruhnya oleh genetika. Itu tidak lagi benar (ditegaskan oleh banyak peer-reviewed studies yang membuktikan penuaan dipengaruhi banyak faktor). "Penuaan adalah proses yang bisa dimodifikasi, seperti yang kami temukan," kata Brown. Ilmu ini berkembang cepat—bahkan ada XPrize Healthspan dengan hadiah $101 juta bagi yang bisa memangkas usia biologis 10-20 tahun.
Kita sudah tahu penuaan dipengaruhi banyak faktor selain genetika—terutama cara hidup. Karena itu, penting untuk memahami tubuh dan merawatnya dengan baik.
"Kamu bisa hidup lebih sehat di usia paruh baya jika berhenti ikuti panduan umum dan mulai ikuti data pribadi," kata Deepti Agarwal, dokter spesialis penuaan sehat, dalam panel tentang health span.
Pendekatan ini, disebut precision medicine, menganjurkan solusi kesehatan yang disesuaikan, bukan one-size-fits-all. Ini menghilangkan banyak tebakan dalam pengobatan, tapi bukan tanpa kritik.
Panjang umur, tapi hanya untuk segelintir orang?
Memindahkan tanggung jawab penuaan ke individu bisa mengurangi dukungan untuk kebijakan kesehatan publik, kata Timothy Caulfield, profesor di Universitas Alberta, dalam podcast How to Defy Death.
"Kamu punya kendali atas panjang umurmu—jika punya waktu, uang, dan akses kesehatan. Tapi itu tidak berlaku bagi banyak orang," katanya. Pencarian panjang umur berpotensi memperlebar kesenjangan sosial. Selain itu, pesannya jadi: "Kalau tidak melakukannya, kamu gagal."
Industri wellness juga bisa memanfaatkan kecemasan orang dengan menjual produk berdasar klaim sains yang belum terbukti, kata Caulfield.
"Kita perlu bicara tentang akses setara ke perawatan panjang umur," kata Cat Wiles, pendiri agensi pemasaran Spark, dalam panel bersama Ryan dan Conlon. "Kita sudah lihat tanda-tanda ketimpangan." Health span mungkin meningkat di kalangan elit kaya, tapi di daerah miskin, justru sebaliknya.
Perusahaan kesehatan swasta sudah memberi alat bagi yang mampu, dan mengkhawatirkan jika premi asuransi nanti terkait usia biologis, tambah Wiles.
Tapi Conlon optimistis suatu hari nanti, obat panjang umur akan begitu terjangkau sampai jadi "tidak etis" jika dokter tidak membantumu memperlambat penuaan. Tindakan ekstrem seperti pertukaran darah Johnson mungkin tetap tak terjangkau (dan tidak enak) bagi kebanyakan orang, tapi solusi lain bisa berbeda.
Nuchido, perusahaan Conlon, memproduksi suplemen NAD Plus yang populer di kalangan selebriti dan punya beberapa bukti manfaat anti-penuaan, meski masih diteliti lebih lanjut.
Dalam panel health span, Tamsin Lewis, dokter pendiri Wellgevity, mengatakan NAD intravena bukan solusi untuk memperlambat penuaan—tapi bakal memperlambat keuanganmu. Dia dan panelis lain lebih menyarankan intervensi yang lebih murah.
Apa yang benar-benar bekerja?
Jika kamu siap mengeluarkan uang, jawabannya mungkin tidak menyenangkan: solusi terbaik untuk panjang umur adalah yang sudah jelas—nutrisi, sinar matahari, gerakan, dan membangun otot.
"Tubuh kita adalah fondasi untuk panjang umur," kata Lewis. "Ia melindungi otak, tulang, tidur, dan kadar gula darah."
Faktor kunci lain termasuk cukup tidur, minimalkan stres, serta jaga kesehatan mental dan emosional.
"Gerakan panjang umur terjebak dalam budaya biohacking bros," kata Nikolina Glauc, CEO GlycanAge. Baginya, hal terbesar yang mengubah hidup adalah psikoterapi.
Saat Lewis menutup sesi dengan latihan napas dan mini rave, saya merasa telah menjalani perjalanan panjang dalam budaya longevity. Saya masih skeptis dengan opsi memutar balik penuaan yang mahal, yang terasa seperti eksploitasi industri wellness dengan bungkus sains meragukan. Saya juga khawatir tentang akses tidak setara dan dampaknya pada kesehatan publik.
Tapi saya juga terinspirasi oleh penelitian yang sedang berjalan—terutama yang disebut Brown sebagai "ilmu koneksi", yang dia teliti lewat tarian, musik, dan komunitas.
"Pada akhirnya, manusia butuh orang lain," katanya. Dari semua nasihat yang saya dengar, ini yang paling mudah diikuti—dan meski tak bisa memutar waktu, setidaknya membuat saya bahagia dan waras sepanjang hidup.