Rilis terbaru berkas Epstein oleh Departemen Kehakiman AS pekan lalu mengungkapkan bahwa financier yang tercemarkan itu memang terlibat dalam tahap-tahap awal pengembangan Bitcoin. Keterlibatan itu berupa investasi dini yang telah dikonfirmasi pada perusahaan teknologi Bitcoin Blockstream dan raksasa bursa kripto Coinbase. Faktanya, surel paling awal dalam berkas tersebut berasal dari tahun 2011, hanya dua tahun setelah jaringan Bitcoin diluncurkan dan sebelum mayoritas besar populasi pernah mendengarnya.
Selain itu, surel-surel tersebut memberikan gambaran tambahan mengenai keterlibatan Coinbase dalam ‘perang ukuran blok’ Bitcoin, kekhawatiran etis Epstein terkait pump aset kripto, serta pertemuan antara Epstein dan Ben Lawsky, yang saat itu menjabat Superintendent Layanan Keuangan New York dan tengah menyusun regulasi kripto yang dikenal sebagai BitLicense.
Namun, surel-surel yang berisi diskusi awal seputar pengembangan Bitcoin dan industri kripto secara umum ini juga memicu menyebarnya teori konspirasi liar dan klaim-klaim keliru di media sosial. Hal ini seringkali dikaitkan dengan pendukung aset digital alternatif yang berupaya menggalang dukungan untuk token pilihan mereka.
Salah satu mitos paling tidak masuk akal yang telah menyebar daring adalah bahwa Jeffrey Epstein sebenarnya adalah Satoshi Nakamoto, pseudonim yang melekat pada publikasi whitepaper Bitcoin asli. Ada juga klaim bahwa Epstein menyisipkan semacam *backdoor* dalam perangkat lunak Bitcoin melalui dukungan tidak langsungnya terhadap pengembangan Bitcoin via MIT Media Lab, meskipun basis kodenya sepenuhnya sumber terbuka dan siapa pun dapat memeriksanya sendiri.
Perlu ditegaskan, tidak ada surel dalam rilis terbaru DOJ yang secara jelas menghubungkan Epstein dengan Satoshi. Lagipula, mengapa Epstein menghubungi koleganya, Jason Calacanis, untuk berkenalan dengan orang-orang Bitcoin jika ia sendiri adalah pencipta sistem tersebut? Yang ada justru banyak surel palsu terkait Satoshi yang beredar di media sosial. Meski demikian, para penentang bitcoin telah memanfaatkan berbagai diskusi dari berkas tersebut untuk menciptakan julukan baru bagi aset kripto itu: “koin pedo.”
Banyak teori tak berdasar seputar Bitcoin dan Epstein berasal dari pendukung token XRP milik Ripple, meskipun fakta bahwa Lawsky yang disebut sebelumnya pernah duduk di Dewan Direksi Ripple selama beberapa tahun, dan satu surel mengisyaratkan kemungkinan investasi Epstein di Ripple dan/atau Stellar, yang merupakan fork terpisah dari Ripple.
Ripple memiliki sejarah panjang yang umumnya tidak dihormati oleh pendukung Bitcoin—bahkan oleh segmen lain di ekosistem kripto yang lebih luas—karena tingkat sentralisasi dalam sistemnya dan fakta bahwa perusahaan di balik proyek tersebut mengambil untung dengan sekadar menciptakan likuiditas untuk menjual token XRP. Selain itu, ada teori yang telah lama beredar (dengan data pendukung) bahwa seseorang mengoperasikan pasukan bot dalam upaya menciptakan permintaan untuk XRP. Namun, tidak ada bukti yang benar-benar konklusif dalam hal itu, dan memang ada orang-orang sungguhan yang mendukung token khusus ini.
Mungkin postingan penuh konspirasi yang paling memalukan terkait dampak berkas Epstein dan kaitannya dengan Bitcoin berasal dari Vinny Lingham. Lingham membawa beberapa poin pembicaraan Ripple lebih jauh dalam upaya memberikan dukungan untuk Bitcoin SV, altcoin yang dipromosikan oleh Craig Wright. Wright terkenal karena menggunakan “penipuan skala industri” dalam upaya membuktikan dirinya sebagai Satoshi dengan menggugat banyak entitas dan pengembang terkemuka di industri Bitcoin (dan kalah).
Sifat meragukan dari postingan Lingham, yang banyak dikritik dalam balasan, sangat mencolok mengingat lamanya ia terlibat dengan Bitcoin dan kripto. Sebagai contoh, ia sebelumnya meluncurkan token kripto Civic pada 2017, yang saat ini telah turun sekitar 97% dari rekor tertingginya, menurut data dari CoinMarketCap.
Sebagai penutup, perlu diingat bahwa identitas Satoshi tidak begitu penting pada titik ini, karena sistemnya sepenuhnya sumber terbuka, dapat diverifikasi oleh siapa pun, dan jelas telah menjalani hidupnya sendiri, terpisah dari penciptanya. Tentu, meskipun realitas ini telah diketahui lebih dari satu dekade, hal itu tidak akan menghentikan rasa ingin tahu yang tak terbendung mengenai pencipta sejati Bitcoin.