Dalam iklan Super Bowl Verizon yang menyenangkan dan sedikit nakal, Beyoncé bersumpah untuk melakukan satu hal: Merusak internet. Seperti yang ditunjukkan dalam iklan tersebut, dia tidak dapat melakukannya—at least tidak dalam arti harfiah. Sebaliknya, setelah iklan berakhir, dia melakukan sesuatu yang lain: Dia membobol internet, merilis dua lagu baru, “Texas Hold ‘Em” dan “16 Carriages,” yang pertama sudah dalam perjalanan untuk menjadi lagu tarian viral TikTok tahun ini.
Ini selalu akan terjadi. Hampir semua yang Beyoncé lakukan—setiap album yang dirilis, setiap pakaian—menjadi viral. Itu sebabnya iklan Verizon-nya tidak terlihat seperti upaya dangkal untuk menghasilkan hype. Selain itu, “Texas Hold ‘Em” adalah trek crossover pop-country besar, dan riff banjo cepatnya (dari maestro Rhiannon Giddens) dan lirik tentang whiskey dan menari di lantai sangat cocok untuk line dance. Line dance, yang cocok untuk imitasi dan interpretasi yang menyenangkan, secara alami berhasil di platform sosial. Akan lebih aneh jika TikTok tidak dipenuhi dengan tarian baru dalam seminggu setelah lagu ini dirilis. (Jika Anda mencari video yang paling mencerminkan tren ini, lihat chart-topper dari para penampil Matt McCall dan Dexter Mayfield dan kemudian ikuti suara ke bawah, ke bawah, ke bawah.)
Namun, ketidakterelakan, bukanlah satu-satunya alasan “Texas Hold ‘Em” saat ini menjadi trek latar hampir 134.000 video dengan jutaan tayangan kolektif. Lagu ini memasuki TikTok pada saat banyak musik dibungkam di platform tersebut setelah perselisihan antara TikTok dan Universal Music Group.
Kembali pada bulan Januari, setelah kedua perusahaan gagal mencapai kesepakatan lisensi untuk musik UMG, perusahaan rekaman besar itu menarik lagu-lagu yang dimiliki haknya dari TikTok, termasuk lagu-lagu dari artis seperti Taylor Swift dan Billie Eilish. Itu berarti video apa pun yang menggunakan musik dari para artis tersebut sekarang diputar tanpa suara. Musik Beyoncé didistribusikan oleh Columbia/Sony, saingan UMG, sehingga “Texas Hold ‘Em” sekarang berada di posisi ke-5 di daftar Viral 50 TikTok.
Sekarang, seperti kuda diskok holografis yang mengkilap, Beyoncé berada di puncak web sosial. Ketika dia mengumumkan album baru, Act II, dan merilis “Texas Hold ‘Em” dan “16 Carriages,” internet menjadi heboh tentang fakta bahwa Beyoncé membuat apa yang tampaknya merupakan album country lengkap, kelanjutan dari “Daddy Lessons” yang bercampur dengan country dari album Lemonade tahun 2016. (“Dia datang untuk menaruh country di country!!” adalah tanggapan di akun @BeyLegion X. “‘Daddy Lessons’ reloaded!” kata yang lain.)
Pada hari Selasa, “Texas Hold ‘Em” membuat Beyoncé menjadi wanita kulit hitam pertama yang debut di nomor satu di tangga lagu Hot Country Songs Billboard. Lagu tersebut saat ini telah diputar hampir 20 juta kali.
Suara TikTok tidak dihitung dalam peringkat tangga lagu Billboard, tetapi tidak diragukan lagi bahwa tarian viral menciptakan jenis hype yang mengarah pada streaming lagu, penjualan album, dan pemutaran radio. Beyoncé tidak memiliki kendali atas situasi TikTok/UMG (mungkin), dan dia tidak tahu apakah perselisihan lisensi mereka masih berlangsung ketika musik baru dirilisnya (lagi-lagi, mungkin), tetapi keberadaannya telah membuka jalan bagi lagu barunya menjadi salah satu hal terbesar yang terjadi dengan musik di platform saat ini. Tanpa keraguan lagu ini akan mencapai puncak ini, tetapi dengan persaingan yang lebih sedikit, tidak ada yang menahannya.