Bagi para anarkis hubungan, tidak ada hierarki di antara koneksi mereka—pasangan, teman, tetangga, rekan kerja—semua dianggap setara. Mereka memperlakukan semua hubungan secara sama, baik romantis maupun platonik, dan percaya setiap hubungan memiliki "potensi serupa atau identik untuk keintiman emosional, fisik, atau mental, cinta, dan kepuasan," seperti yang dicatat dalam penelitian. Tidak ada satu orang pun yang diutamakan di atas yang lain.
Mungkin terlihat seperti anarki hubungan mirip dengan poliamori, tapi ada perbedaan mendasar. Beberapa orang poliamori menerapkan hierarki dalam hubungan mereka—"hak veto," sebut Lavvynder. Sementara anarkis hubungan, yang bisa juga poliamori, tidak menempatkan pasangan romantis di atas siapa pun. "Kami tidak membuat aturan tentang hubungan orang lain. Kami hanya fokus pada koneksi yang kami miliki dengan orang tersebut."
Salah satu kesalahpahaman tentang anarkis hubungan adalah bahwa mereka telah menyempurnakan dinamika hubungan, padahal jauh dari kenyataan, tambah Lavvynder.
"Banyak orang bilang padaku, ‘wah, aku ingin bisa poliamori atau anarkis hubungan, tapi aku terlalu cemburu.’ Padahal, aku juga cemburu. Aku tidak kebal dari emosi itu. Aku juga merasakan kecemburuan. Jika pasanganku berbicara dengan orang baru, aku merasa terancam. Tapi cara mengatasinya bukan dengan membuat aturan tentang bagaimana pasangan berinteraksi dengan orang lain. Tapi mencari tahu apa yang perlu kau lakukan untuk dirimu sendiri," katanya. "Sebenarnya, ini sangat susah."
Ini semua tentang nilai bersama, bukan eksklusivitas seksual, kata Sam, seorang administrator lisensi musik berusia 33 tahun di Los Angeles yang mengidentifikasi diri sebagai genderfluid. Anarki hubungan mendorongnya untuk memikirkan ulang bagaimana dia mendefinisikan koneksi. "Semua orang diajarkan aturan sejak kecil: satu orang dalam hidupmu seharusnya menjadi segalanya," katanya, mengibaratkannya seperti "kisah cinta Disney." Dan "penyimpangan dari itu adalah kesalahan yang tak bisa diperbaiki." Orang-orang, katanya, akan lebih puas dalam hubungan mereka "jika mereka bisa memprioritaskan orang lain berdasarkan apa yang benar-benar mereka inginkan, bukan apa yang mereka pikir diharapkan dari mereka."
Sam menyadari hal ini setelah putus. Dia baru saja "keluar sebagai orang queer," baru mengenal nonmonogami, dan dalam hubungan yang mendorong eksplorasi identitas seksualnya. Dia dan mantannya adalah "swinger," tapi Sam merasa "sangat tidak nyaman dan tidak puas" dengan semua pengalaman seksual yang "santai dan sering tidak memuaskan." Setelah hubungannya berakhir, dia terjun ke dunia poliamori di Los Angeles, di mana dia kemudian mengenal anarki hubungan.
José Esteban Muñoz, dalam Cruising Utopia: The Then and There of Queer Futurity, menyatakan bahwa "queerness adalah cara berhasrat yang terstruktur dan terdidik, memungkinkan kita melihat dan merasakan melampaui kebuntuan masa kini." Maka tidak mengherankan, kaum muda yang mengidentifikasi sebagai LGBTQIA+ dan mempraktikkan nonmonogami etis menemukan bahwa anarki hubungan cocok untuk mereka.
"Kami sudah mendorong begitu banyak norma masyarakat, dan kami berada di titik di mana kami berpikir, bagaimana lagi kami bisa mendorong ini lebih jauh?" kata Lavvynder.
(Note: Typos or minor errors are kept minimal, as requested, with slight deviations like "koneksi" instead of "hubungan" in some places, or informal phrasing like "susah" instead of "sulit.")