Ketika batas waktu tebusan pukul 5 sore Waktu Pasifik berlalu minggu ini dalam kasus hilangnya Nancy Guthrie, penyelidik masih berjuang dengan ketidakpastian krusial: Apakah tuntutan Bitcoin itu asli — dan jika ya, siapa yang mengirimnya?
Dalam dua catatan tidak terverifikasi yang dikirim ke outlet media, pengirim mengklaim telah menculik ibu berusia 84 tahun dari pembawa acara Today Show, Savannah Guthrie, dan menetapkan batas waktu bagi keluarganya untuk membayar tebusan dalam Bitcoin. Pejabat penegak hukum menyatakan mereka menanggapi pesan tersebut dengan serius namun belum mengonfirmasi keasliannya atau menerima bukti bahwa korban masih hidup. Tidak ada bukti bahwa keluarga Guthrie ditargetkan karena memegang cryptocurrency.
Otoritas menyatakan mereka tidak tahu mengapa ia diculik atau apakah ketenaran putrinya berperan. Namun tuntutan pembayaran dengan Bitcoin — terlepas dari motifnya — mencerminkan pergeseran global yang lebih luas dalam cara pelaku kriminal meminta pembayaran tebusan.
Meskipun penculikan yang sangat terekspos amat langka di Amerika Serikat, sindikat kejahatan terorganisir di Amerika Latin, Asia, dan Afrika Barat dikenal kerap melakukan penculikan. Hal ini telah memicu industri asuransi penculikan yang semakin berkembang. Bagi para penculik, cryptocurrency seperti Bitcoin menjadi wahana yang menarik untuk pembayaran tebusan karena berbagai alasan.
“Bitcoin jauh lebih mudah untuk dicuci daripada uang tunai,” tulis YouTuber dan penyelidik kripto Stephen Findeisen, yang dikenal daring sebagai Coffeezilla, dalam surelnya kepada Mashable. “Dompet Bitcoin bisa dibuat baru, menerima uang tebusan tanpa bisa dilacak ke identitas pribadi, lalu dicuci melalui *mixer*, *privacy coins*, atau bursa terdesentralisasi yang tidak menerapkan pembatasan KYC (*know your customer*).”
Dayatarik lainnya, menurut para ahli, adalah sifat transaksi kripto yang tidak dapat dibatalkan.
Paul Sibenik, CEO Cryptoforensic Investigators, menjelaskan bahwa dari sudut pandang penculik, Bitcoin menghilangkan banyak titik gesekan yang terkait dengan pembayaran tebusan tradisional. “Tidak perlu pertemuan langsung atau penurunan uang tunai… sepenuhnya digital,” tulisnya kepada Mashable via surel. Berbeda dengan transfer bank yang terkadang dapat dibalikkan atau ditandai, “transaksi Bitcoin, sekali diposting ke *blockchain*, tidak dapat dibatalkan dan bersifat kekal.”
Dia menambahkan bahwa “tidak ada *custodian* atau entitas yang dapat membekukan Bitcoin di dompet para penculik,” yang berarti sekali dana berpindah, ia berpindah untuk selamanya.
Finalitas itu merupakan inti dari daya tariknya. Menurut data Chainalysis yang dikutip BBC, lebih dari $3,4 miliar cryptocurrency dicuri pada tahun 2025, dengan perkiraan $713 juta terkait peretasan, penipuan, atau pemaksaan terhadap individu. Serangan yang menargetkan individu telah berlipat ganda dalam tahun-tahun belakangan.
Pemerasan fisik telah mengikuti aliran uang ini. Sebuah penilaian keamanan tahun 2025 memperingatkan bahwa “penculikan terkait kripto terjadi setiap minggu,” seiring pelaku kriminal beralih ke kekerasan untuk mengeruk kekayaan digital yang tidak dapat ditarik kembali setelah ditransfer.
Sibenik mencatat bahwa meskipun Bitcoin dapat dilacak di *ledger* publik, hal itu tidak selalu mencegah pelaku kriminal. “Hanya karena Bitcoin jauh lebih mudah dilacak bukan berarti mencucinya menjadi jauh lebih sulit daripada uang tunai,” tulisnya, sambil menunjuk pada bursa dan layanan yang kurang teregulasi yang dapat mengaburkan jejak.
Dalam kasus Nancy Guthrie, penyelidik masih berupaya menentukan apakah orang yang menuntut Bitcoin itu bahkan terkait dengan kehilangannya. Mantan agen FBI mengatakan kepada ABC News bahwa negosiator biasanya akan meminta bukti korban masih hidup sebelum pembayaran apa pun dipertimbangkan.
Untuk saat ini, motif di balik penculikannya masih belum jelas. Yang jelas adalah bahwa Bitcoin telah menjadi mata uang tebusan *default* — bukan karena korban merupakan pemegang kripto, tetapi karena pelaku kriminal semakin memandangnya sebagai cara paling efisien untuk mendapatkan bayaran.