Salah satu masalah di AS adalah kurangnya perangkat keselamatan yang kompatibel yang disebut ground fault circuit interrupter, atau GFCI. Mereka biasanya dibangun ke dalam stop kontak yang dipasang di dekat sumber air, seperti wastafel, mesin cuci, atau bak mandi. Mereka dirancang untuk meminimalkan risiko tersengat listrik dengan memutuskan daya saat, misalnya, pengering rambut jatuh ke dalam wastafel. Namun, tidak ada stop kontak GFCI bersertifikat di AS yang dirancang untuk digunakan dengan perangkat yang mengonsumsi daya, seperti blender, dan yang menghasilkannya, seperti setup surya balkon. Versi Jerman dari GFCI, yang disebut residual current device, dapat mendeteksi aliran daya dua arah, kata Andreas Schmitz, seorang insinyur mekanik dan YouTuber di Jerman yang membuat video tentang surya balkon.
Beberapa orang telah menimbulkan kekhawatiran tentang risiko tersengat saat menyentuh kaki-kaki logam dari colokan setelah mencabut perangkat surya balkon. Regulator Jerman memperhitungkan hal itu dengan menuntut mikroinverter – yang mengonversi arus dari panel menjadi listrik yang dimasukkan ke dalam rumah – segera dimatikan dalam pemadaman atau ketika tiba-tiba dicabut. Sebagian besar dari mereka sudah memiliki fitur ini, tetapi standar AS apa pun kemungkinan perlu memformalkan persyaratan tersebut.
Kurangnya standar Underwriters Laboratories (UL) mungkin menjadi hambatan terbesar bagi adopsi surya balkon. Perusahaan ini mengesahkan keamanan ribuan produk listrik rumah tangga; menurut Universitas Negeri Iowa, “setiap bohlam lampu, lampu, atau stop kontak yang dibeli di AS biasanya memiliki simbol UL dan bertuliskan UL Listed.” Ini memastikan kepada pelanggan bahwa produk tersebut mengikuti pedoman yang diakui secara nasional dan dapat digunakan tanpa risiko kebakaran atau tersengat.
Meskipun beberapa perusahaan telah menjual perangkat surya colok di AS tanpa daftar UL, cap persetujuan perusahaan biasanya adalah prasyarat untuk menjual produk di pasar yang lebih luas. Konsumen mungkin enggan menggunakan sesuatu yang tidak memiliki persetujuannya. Kebijakan surya balkon baru Utah, misalnya, menentukan bahwa hukum tersebut hanya berlaku untuk produk yang terdaftar UL.
Achim Ginsberg-Klemmt, wakil presiden teknik di perusahaan startup surya colok GismoPower, telah bekerja untuk menciptakan standar tersebut selama lebih dari setahun setengah. Pada tahun 2023, Departemen Energi memberikan perusahaan tersebut hibah untuk bekerja dengan UL untuk mengembangkan standar.
GismoPower menjual carport bergerak dengan atap panel surya dan pengisi daya kendaraan listrik terintegrasi. Berbeda dengan surya atap, sistem ini tidak perlu dipasang di tempat tetapi dapat digulung ke jalan masuk dan dicolokkan, menghasilkan listrik untuk mobil, rumah, dan jaringan. “Kami pada dasarnya mengambil surya atap ke level berikutnya” dengan membuatnya portabel dan dapat diakses oleh penyewa, kata Ginsberg-Klemmt. Produk ini digunakan di situs uji coba di seluruh negeri, meskipun kurangnya aturan standar untuk surya colok telah memaksa perusahaan untuk bernegosiasi perjanjian antarkoneksi dengan utilitas lokal – proses yang memakan waktu dan terkadang mahal.
Produk GismoPower menghindari salah satu tantangan teknis terbesar dengan surya balkon dengan mencolokkan ke stop kontak 240 volt yang didedikasikan, jenis yang biasanya digunakan untuk pengering. Stop kontak seperti itu melayani satu perangkat dan menggunakan sirkuit yang didedikasikan, menghindari risiko kelebihan beban. Tetapi itu menemui rintangan yang sama dari kurangnya standar UL yang kompatibel. Ginsberg-Klemmt bekerja dengan peneliti di Lawrence Berkeley National Laboratory, pengusaha lain, dan insinyur di Underwriters Laboratories untuk mengembangkan standar tersebut, tetapi tidak mudah. “Kami telah menemukan begitu banyak rintangan,” katanya kepada Grist.