Mengapa Masimo Berpikir Bisa Bersaing dengan Apple

Selama lebih dari tiga tahun, Apple terlibat dalam pertempuran hukum yang rumit atas fitur tunggal pada Apple Watch – dan lawannya, pembuat alat medis Masimo, yakin bisa memenangkannya. Dan ada alasan bagus mengapa Masimo mungkin percaya itu: perusahaan ini keluar sebagai pemenang ketika menuntut True Wearables, sebuah startup yang dijalankan oleh mantan eksekutif dengan pengalaman di tim Apple Watch, dengan alasan serupa.

Pada tahun 2018, Masimo mengajukan keluhan terhadap True Wearables atas klaim bahwa oksimeter nadi nirkabelnya melanggar paten Masimo. Pengadilan memihak Masimo dan mengeluarkan perintah larangan permanen terhadap penjualan perangkat tersebut pada bulan Desember 2022.

Terdengar familiar? Nah, teknologi oksimeter nadi bukan satu-satunya persamaan antara kasus Masimo terhadap True Wearables dan Apple: sebelum memulai True Wearables, pendiri dan CEO Marcelo Lamego bekerja di Masimo dan Apple, di mana ia membantu mengembangkan teknologi serupa. Lamego memainkan peran penting dalam gugatan Masimo, karena perusahaan tersebut mengklaim Apple tidak dapat mengembangkan beberapa teknologi untuk Apple Watch tanpa bantuan Lamego – meskipun Apple melihat hal ini dengan sedikit perbedaan pendapat.

Selama bekerja di Masimo dan perusahaan saudaranya, Ceracor, Lamego memiliki “akses bebas” ke “informasi teknis yang sangat rahasia,” sambil menerima pelatihan dari “insinyur dan ilmuwan terampil” perusahaan tersebut, menurut gugatan Masimo tahun 2020 terhadap Apple. Dia juga bekerja sama dengan tim yang mengembangkan sensor dan pemantau non-invasif untuk vitalitas seperti tingkat oksigen darah. Kemudian, setelah lebih dari 10 tahun bekerja untuk Masimo, Lamego menyatakan minat untuk bekerja di Apple.

Lamego menulis email kepada CEO Apple Tim Cook pada tahun 2013, menawarkan bantuan untuk mengembangkan “gelombang baru teknologi” yang akan membuat Apple menjadi “merek nomor satu di industri perangkat medis, kebugaran, dan kesehatan.”.

“Saya telah mengembangkan beberapa alat medis dalam 10 tahun terakhir,” tulis Lamego. “Saya yakin saya bisa memberikan nilai tambah yang signifikan bagi tim Apple, jika saya diberikan kesempatan untuk menjadi bagian darinya dalam posisi eksekutif teknis senior dan tanpa bertentangan dengan IP besar yang telah saya kembangkan untuk Masimo dan Ceracor selama periode yang sama.” Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa rekruter Apple menindaklanjuti beberapa jam kemudian.

Lamego bergabung dengan Apple pada tahun 2014 dan disebut sebagai penemu beberapa paten terkait kesehatan perusahaan yang “erat terkait” dengan pekerjaannya di Masimo, menurut gugatan Masimo terhadap True Wearables. Selama berada di tim Apple Watch, dia juga berperan dalam merekrut insinyur, meninjau arsitektur perangkat keras dan algoritma, dan memberi nasihat kepada tim tentang kemampuan bio-sensing, seperti yang tercantum di profil LinkedIn-nya.

Namun, seperti yang dikemukakan oleh Bloomberg, Lamego meninggalkan Apple hanya beberapa bulan setelah bergabung karena “bertabrakan dengan manajer, menuntut anggaran jutaan dolar, dan ingin memiliki kemampuan untuk merekrut insinyur sendiri tanpa persetujuan.” Itulah saat Lamego mendirikan perusahaannya sendiri, True Wearables, yang diklaim oleh Masimo menggunakan teknologinya ketika mengembangkan Oxxiom, oksimeter nadi nirkabel dan sekali pakai.

Kepergian Lamego yang cepat dari Apple berarti dia tidak ada saat Apple merilis Watch Series 6 – yang pertama dengan sensor oksigen darah yang diklaim Masimo ditiru oleh Apple. Meski begitu, Masimo tetap berupaya untuk memiliki paten terkait kesehatan yang Lamego kembangkan untuk Apple. Masimo mengklaim Lamego mengembangkan materi subjek paten tersebut ketika dia bekerja di Ceracor dan karena itu, Lamego “memiliki kewajiban untuk menyerahkan materi subjek, paten, dan aplikasi paten kepada majikannya, Masimo dan Cercacor.”

Satu tahun setelah kemenangannya melawan True Wearables, CEO Masimo Joe Kiani meningkatkan tekanan pada Apple. “Ini bukan pelanggaran yang tidak sengaja – ini adalah pengambilan sengaja atas kekayaan intelektual kami,” kata Kiani dalam wawancara dengan Bloomberg. “Mereka tertangkap basah.”

Pada awal tahun ini, International Trade Commission (ITC) memutuskan bahwa produk wearable Apple melanggar paten-paten Masimo dan kemudian memberlakukan larangan impor AS terhadap Watch Series 9 dan Watch Ultra 2. Larangan tersebut berlaku mulai tanggal 26 Desember 2023, tetapi Apple segera mengajukan banding dan memenangkan perintah pengadilan untuk sementara menghentikan larangan tersebut. Meski Apple dapat melanjutkan penjualan kedua perangkat tersebut, perusahaan harus menunggu hingga Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS menentukan perubahan yang dilakukan Apple terhadap jam tangan tersebut cukup signifikan untuk menghindari sengketa paten. Keputusan tersebut dijadwalkan pada tanggal 12 Januari.