Melihat fenomena kosmik dengan mata telanjang bisa menjadi sesuatu yang jarang terjadi. Jadi ketika salah satunya muncul, ide yang baik untuk duduk tegak dan memperhatikan. Seperti gerhana matahari baru-baru ini dan fenomena seperti Aurora Borealis yang terlihat di langit kita, ada acara mempesona lain yang ingin Anda saksikan segera setelah memungkinkan. Saatnya bergabung dengan sekelompok ilmuwan dan ahli astronomi NASA yang menunggu dengan nafas tertahan untuk ledakan kosmik yang akan menerangi langit malam – dan Anda bahkan tidak perlu teleskop untuk melihatnya. Kembali pada bulan Februari 2016, para astronom menyebarkan berita bahwa sistem bintang T Coronae Borealis telah memasuki “fase aktivitas tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Delapan tahun kemudian, aktivitas matahari tersebut dapat menghasilkan peristiwa nova yang cukup besar untuk terlihat dari Bumi dengan mata telanjang. Dalam peristiwa nova, bintang katai putih menarik materi matahari dari raksasa merah terdekat. Ketika panas dan tekanan terlalu tinggi, hasilnya adalah ledakan termonuklir. Itu membuat bintang katai putih tampak lebih terang di langit, tetapi tidak hancur, dan begitu ledakan mereda, bintang kembali ke kecerahannya semula. Ledakan besar itu adalah nova. Nova dapat terlihat dengan mata telanjang selama lebih dari seminggu setelah terjadi. Selama periode itu, akan terlihat seperti bintang baru muncul di langit. Menurut NASA, ledakan bisa terjadi kapan saja, siang atau malam, antara sekarang dan September, meskipun para ilmuwan mengatakan mungkin membutuhkan waktu lebih lama. Apa yang akan terlihat nova itu? Mereka yang cukup beruntung melihat langit malam saat pertunjukan dimulai mungkin akan kecewa. Itu tidak akan terlihat sekuat seperti yang sebenarnya. Menurut Dr. Elizabeth Hayes, ilmuwan proyek untuk Teleskop Luar Angkasa Gamma-ray Fermi di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, seseorang yang melihat langit saat peristiwa terjadi tidak akan melihat apa pun segera. “Jika mereka terus melihat selama 24 jam berikutnya, mereka akan melihat bintang samar muncul dan perlahan-lahan memudar,” kata Hayes kepada CNET. “Tentu saja, seseorang di Bumi akan memiliki pandangan terganggu saat Bumi berputar.” “Waktu terbaik untuk melihat dengan mata telanjang akan sekitar satu hari setelah ledakan,” kata Hayes. “Tapi nova akan terlihat dengan mata telanjang selama beberapa hari.” Video NASA ini menunjukkan seperti apa tampilannya. Nova terakhir dari sistem bintang ini terjadi pada tahun 1946 Pertunjukan cahaya kosmik ini adalah berkat T Coronae Borealis, juga dikenal sebagai Blaze Star atau T CrB. Ini adalah sistem bintang biner yang terdiri dari bintang katai putih dan raksasa merah kuno sekitar 3.000 tahun cahaya dari Bumi di Corona Utara dari Bima Sakti. Ini bagian dari konstelasi Corona Borealis yang membentuk bentuk “C” yang khas di langit, terutama selama bulan-bulan musim panas. Bintang katai putih, yang merupakan sisa mati dari bintang, sekitar sebesar Bumi tetapi memiliki massa yang sama dengan matahari. Sementara itu, raksasa merah yang menua adalah bintang mati yang sedang melepaskan materi ke luar angkasa. Tarikan gravitasi besar bintang katai putih menarik materi yang terpental dari raksasa merah. Begitu bintang katai putih telah mengumpulkan cukup materi, panas meningkat begitu banyak sehingga menyebabkan reaksi termonuklir berantai. Ledakan itu disebut nova. Nova sebelumnya dari sistem bintang ini terjadi pada tahun 1946. Ini adalah siklus yang berlangsung sejak pertama kali ditemukan lebih dari 800 tahun yang lalu. “Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup yang akan menciptakan banyak astronom baru di luar sana, memberikan acara kosmik kepada generasi muda yang dapat mereka amati sendiri, bertanya sendiri, dan mengumpulkan data mereka sendiri,” kata Rebekah Hounsell, seorang peneliti ilmiah asisten di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA. “Ini akan memupuk generasi ilmuwan berikutnya.” Di mana Corona Borealis? Anda kemungkinan tidak seberapa familiar dengan Corona Borealis seperti halnya dengan konstelasi yang lebih mudah ditemukan, seperti Little Dipper. Sulit untuk menemukannya di langit malam kecuali langit cerah. Polusi cahaya dari kota-kota besar juga dapat membuatnya lebih sulit untuk ditemukan. NASA mengatakan cara termudah untuk menemukan Corona Borealis adalah dengan menemukan Vega dan Arcturus, dua bintang paling terang di belahan Bumi Utara. (Aplikasi pengamat langit untuk ponsel Anda mungkin membantu dengan ini.) Dari sana, Anda sebenarnya dapat menggambar garis imajiner di antara keduanya. Corona Borealis hampir tepat di tengah. Anda dapat menggunakan grafik di bawah ini untuk melihat apa yang kami maksudkan. Nova akan terjadi di konstelasi Corona Borealis dekat konstelasi Hercules dan tepat di antara Vega dan Arcturus. NASAAtau, Anda juga dapat mencari konstelasi Hercules dan Corona Borealis akan berada tepat di sebelahnya. Ingatlah bahwa Anda tidak dapat melihat bintang yang dimaksud sampai nova muncul, jadi jika Anda melihat ke langit sebelum itu terjadi, tempat di mana nova akan terjadi tidak akan terlihat. Kapan nova T CrB akan terjadi? Tidak ada yang tahu pasti. Para astronom dan ilmuwan hanya tahu bahwa nova harus meletus kapan saja. Sebagian besar dari mereka setuju bahwa nova seharusnya terjadi kapan saja sebelum sekitar September, meskipun bisa memakan waktu lebih lama. Karena nova bisa terjadi kapan saja, NASA bergantung pada para astronom dan penggemar antariksa untuk melaporkan ketika nova terjadi. “Dengan menggunakan media sosial dan email, (pengamat akan) mengirimkan peringatan instan,” kata Elizabeth Hays, kepala Lab Fisika Astropartikel di NASA Goddard. “Kami mengandalkan interaksi komunitas global itu lagi dengan T CrB.” Deteksi dini juga dapat membantu NASA mengumpulkan lebih banyak data tentang peristiwa untuk lebih memahami mekanikanya. “Kami akan mengamati peristiwa nova pada puncaknya dan melalui penurunannya, ketika energi yang terlihat dari ledakan memudar,” kata Hounsell. “Tetapi sama pentingnya untuk mendapatkan data selama awal naik menuju letusan – jadi data yang dikumpulkan oleh para ilmuwan warga yang antusias yang kini mencari nova akan memberikan kontribusi dramatis pada temuan kami.” Apakah saya perlu teleskop untuk melihat nova? Tidak. NASA mengatakan nova akan terlihat dengan mata telanjang di malam yang cerah. Itu juga akan cukup terang, jadi seharusnya cukup terlihat. Tetapi seperti biasa, orang-orang dengan teleskop dan teropong akan memiliki pandangan yang lebih baik. Orang-orang dengan teleskop bertenaga tinggi akan melihat perubahan lebih definitif. “Sebuah teleskop yang mengukur spektrum optik akan melihat sesuatu yang sangat berbeda dari spektrum raksasa merah,” kata Hayes. Mereka akan melihat “ledakan nova mengeluarkan garis spektral pada panjang gelombang tertentu. Ini memberi tahu kita tentang elemen dalam ledakan dan seberapa cepat gelombang ledakan menjauh dari bintang katai putih.” Nova tidak akan terlihat seperti ledakan seperti yang Anda lihat dalam film Michael Bay. Ini hanya akan terlihat seperti bintang lain di langit yang sebelumnya tidak ada. Apa perbedaan antara nova dan supernova? Kebanyakan orang telah mendengar istilah “supernova.” Itu adalah napas terakhir terakhir dari sebuah bintang saat ia menjadi gelap. Napas terakhir terakhir itu, bagaimanapun, juga terjadi secara berlebihan adalah ledakan terbesar yang pernah disaksikan oleh manusia, karena bintang itu dengan keras mengeluarkan materi ke luar angkasa. Para ilmuwan percaya bahwa supernova bertanggung jawab untuk elemen yang lebih berat dari besi di alam semesta. Entah bagaimana, bahkan besi di darah Anda dapat dihubungkan kembali ke supernova atau ledakan kosmik serupa. Nova, di sisi lain, membutuhkan dua bintang. Satu bintang selalu bintang katai putih, sementara yang lainnya biasanya raksasa merah. Ada jenis nova lain juga. Hypernova adalah supernova yang mencapai ukuran dan kecerahan tertentu. Biasanya, mereka sekitar 10 kali atau lebih terang dari supernova standar. Jenis lain, kilonova yang sangat langka, terjadi ketika dua bintang neutron bertabrakan, melepaskan gelombang gravitasi yang luar biasa bersama dengan radiasi elektromagnetik.
