Ketidaksetujuan tersebut sangat jelas terlihat dalam komentar-komentar di akun TikTok Biden. Postingan Super Bowl khususnya merupakan upaya yang kurang tepat waktu untuk mencapai audiens muda yang aktif secara politik di TikTok. Video pertama tersebut merujuk pada teori konspirasi bahwa Gedung Putih dengan cara tertentu telah memanipulasi pertandingan untuk keuntungan Kansas City Chiefs guna menciptakan momen sempurna bagi Taylor Swift untuk mendukung kampanye Biden. Video tersebut berakhir dengan apa yang banyak pengguna anggap sebagai gambar yang kurang sensitif dari “Dark Brandon” menembakkan laser dari matanya; video tersebut diposting sekitar waktu yang sama ketika pasukan Israel menyerang Gaza selatan. Pengguna mengisi bagian komentar Biden dengan kritik terhadap postingan tersebut, dan terus membahasnya di video-video berikutnya.
“SEAS FIRE NOW,” tulis salah satu komentator baru-baru ini.
“Apa yang terjadi di R A F AH,” dan “Eyes on RAF444444hhh,” tulis dua lainnya.
Flaherty tetap tidak terpengaruh oleh tanggapan negatif tersebut. “Bagian komentar tidak selalu merupakan indikator terbaik dari pendapat publik. Facebook, Twitter, apa pun itu,” ujarnya. “Ini tidak pernah menjadi indikator dari diskusi politik ke arah manapun, dan Anda tidak ingin membacanya terlalu positif, dan Anda tidak ingin membacanya terlalu negatif.”
Akun TikTok merupakan perpanjangan dari ruang perang digital kampanye. Pada bulan September, tim Biden meluncurkan merek BidenHQ di platform seperti Threads, Instagram, dan X. Ini akan bertindak sebagai operasi respons cepat online kampanye untuk menciptakan momen viral dan menjadi pusat konten pro-Biden yang dapat diperkuat oleh pendukung presiden dan influencer terkait di berbagai platform.
Sepanjang siklus 2020, kehati-hatian terhadap pemilik TikTok, Bytedance berbasis China, mencapai puncaknya, dengan anggota parlemen dari kedua sisi lorong menyerukan larangan terhadap aplikasi tersebut karena khawatir dapat digunakan untuk memata-matai pengguna AS. Komite nasional Demokrat dan Republik memperingatkan anggota staf mereka untuk tidak mengunduh aplikasi tersebut ke perangkat pribadi mereka. Pada tahun 2022, Biden menandatangani undang-undang yang melarang penggunaan TikTok pada hampir semua perangkat yang dimiliki pemerintah.
Meskipun ancaman keamanan TikTok masih mengintai kampanye Biden, platform lain seperti X dan Instagram, telah menjadi lebih bermusuhan terhadap konten berita dan politik. Perubahan ini dapat menciptakan tantangan baru bagi kandidat dari atas hingga bawah dalam pemilu, termasuk dalam perlombaan presiden, untuk mencapai pemilih secara online.
Pada awal bulan ini, Meta mengumumkan bahwa mereka tidak akan merekomendasikan “konten politik” di Instagram dan Threads kecuali pengguna memilih untuk melihatnya. “Tujuan kami adalah untuk mempertahankan kemampuan orang untuk memilih untuk berinteraksi dengan konten politik, sambil menghormati selera setiap orang terhadapnya,” tulis kepala Instagram Adam Mosseri di Threads saat itu. Dalam sebuah pos blog, Meta menulis bahwa konten politik akan mencakup postingan “yang terkait dengan hal-hal seperti hukum, pemilihan, atau topik sosial.” Sementara TikTok meluncurkan larangan terhadap iklan politik pada tahun 2022, mereka belum membuat rezim moderasi terpisah yang mirip dengan aturan Meta tentang konten politik.
Banyak platform kampanye Biden bergantung pada percakapan terkait isu-isu sosial yang Meta memilih untuk tidak merekomendasikannya di Instagram dan Threads. Minggu lalu, kampanye memposting video di TikTok tentang Amanda Zurawski, seorang wanita yang mengatakan hampir mati setelah ditolak aborsi yang diperlukan secara medis di negara bagian Texas. Di Instagram, video itu menerima sedikit lebih dari 200 suka dalam satu jam setelah diposting—seperempat dari keterlibatan yang dilihatnya di TikTok dalam waktu tersebut.