Mengapa Honda bergabung dengan Nissan: pabrik, SUV, dan China

Potensi merger Honda dengan Nissan akan menjadi salah satu perubahan terbesar dalam industri sejak pembentukan Stellantis pada tahun 2021. Tapi ada risiko besar yang terlibat juga. Pada hari Selasa di Las Vegas, selama diskusi roundtable dengan media terpilih, eksekutif Honda memberikan beberapa wawasan lebih lanjut tentang merger, termasuk bagaimana menggabungkan sumber daya dan pabrik dapat membantu perusahaan tetap bersaing dalam pertarungan yang semakin mahal dengan China.

Honda khawatir tentang kebangkitan China sebagai pemain yang dominan dan sangat kompetitif di ruang EV dan autonomous driving. Pada akhir Desember, ketika Honda dan Nissan mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani nota kesepahaman untuk menciptakan perusahaan otomotif senilai sekitar $50 miliar, CEO Honda Toshihiro Mibe mengatakan bahwa “kebangkitan produsen mobil China dan pemain baru telah mengubah industri mobil cukup banyak… Kami harus membangun kemampuan untuk bertarung dengan mereka pada tahun 2030, jika tidak kita akan kalah.”

Taruhan juga tinggi. Menurut laporan terbaru oleh S&P Global Mobility, pasar EV global akan tumbuh hampir 30 persen setiap tahun, dengan 89,6 juta EV baru diharapkan terjual tahun ini. Menurut Allied Market Research, pasar kendaraan otonom global diperkirakan akan mencapai sekitar $60,3 miliar pada tahun 2025 dan diproyeksikan mencapai $448,6 miliar pada tahun 2035. Jika produsen otomotif Jepang ingin terus mendominasi pasar seperti yang mereka lakukan sejak tahun 1960-an, mereka harus berinovasi dengan cepat dan menghadirkan produk ke tangan konsumen.

“Sejak awal tahun lalu, kami telah berbicara dengan Nissan,” kata Noriya Kaihara, direktur dan wakil presiden eksekutif Honda, melalui penerjemah setelah perusahaan meluncurkan dua “prototipe produksi,” Honda 0 Saloon dan Honda 0 SUV di CES. “Belum ada yang diputuskan tapi kami telah membahas bagaimana melanjutkan.”

Honda ingin SUV besar Nissan dan pabrik yang kurang digunakan

Selama diskusi roundtable, Kaihara mengatakan bahwa Honda sedang melihat Nissan sebagai cara untuk mengurangi biaya di sekitar kendaraan yang didefinisikan oleh perangkat lunak masa depan (SDV).

“Kami memiliki biaya tenaga kerja dan pengembangan yang signifikan, dan jika ada operasi yang bisa kami bagikan, itu akan baik untuk kami,” katanya. Mengembangkan perangkat lunak baru, lanjutnya, termasuk sistem pengemudi canggih yang mendekatkan diri pada kendaraan otonom dan kendaraan listrik baterai, semakin penting untuk kelangsungan produsen otomotif yang sudah mapan dan semakin mahal.

Honda juga mengatakan bahwa SUV besar Nissan seperti Armada dan Pathfinder membuatnya menjadi mitra yang menarik. Toshihiro Akiwa, VP dan kepala pusat pengembangan BEV Honda, mengatakan melalui penerjemah bahwa teknologi hibrida Honda solid tapi saat ini hanya ada di kendaraan ukuran sedang seperti CR-V dan Accord. Perusahaan tertarik pada kendaraan lebih besar Nissan karena “kapasitas motor dan baterai Honda dapat disesuaikan dengan kendaraan yang lebih besar.”

Meskipun Honda memiliki Prologue, kendaraan itu merupakan bagian dari joint venture senilai $5 miliar dengan GM yang hanya berlangsung selama pengembangan dua kendaraan. Prologue telah menjadi kejutan EV yang sukses, terjual lebih dari 33.000 unit pada tahun 2024 dan melebihi penjualan Honda Passport berbahan bakar gas yang lebih besar. Karena kemitraan dengan GM berakhir buruk, kemungkinan besar Prologue tidak akan diproduksi dalam jura lama, meskipun Honda tidak membuat pengumuman tentang rencana mereka untuk kendaraan tersebut. Honda saat ini tidak menawarkan crossover listrik penuh di luar Prologue, meskipun penggemar merek tersebut telah meminta CR-V listrik penuh selama bertahun-tahun.

Di sisi lain, Nissan melihat pendapatan mereka turun hingga 90 persen tahun lalu, membuat mereka harus memecat ribuan karyawan. Perusahaan telah berjuang sejak penangkapan mantan CEO Nissan Carlos Ghosn pada tahun 2018 karena pelanggaran keuangan. Tak heran, Ghosn tidak senang dengan berita tersebut, mengatakan kepada Bloomberg bahwa Nissan berada dalam “mode panik,” menyebut kesepakatan itu sebagai “langkah putus asa” dan mencatat bahwa “sinergi antara kedua perusahaan sulit ditemukan.”

Tapi seperti yang dicatat eksekutif Honda dalam diskusi roundtable, kesulitan Nissan bisa menjadi kesempatan bagi Honda juga. Karena pabrik Honda yang melayani AS saat ini beroperasi pada kapasitas maksimum, dan mereka bisa menggunakan kapasitas berlebih di pabrik Nissan untuk memenuhi permintaan pelanggan. “Saya tidak dalam posisi untuk memberikan komentar [tentang Nissan], tapi mereka memiliki kapasitas,” kata Kaihara.

Ancaman tarif Trump dan kehilangan insentif EV Presiden terpilih Donald Trump untuk memberlakukan tarif pada impor asing dan menghapus subsidi federal yang telah membantu menghemat miliaran dolar bagi Amerika dalam biaya EV juga dibahas dalam percakapan.

“Jika Trump mempengaruhi strategi pemerintah di masa depan kita harus sangat fleksibel ketika subsidi dipotong atau dihentikan,” kata Kaihara.

Termasuk di mana Honda membangun dan memproduksi kendaraan paling populer mereka seperti CR-V dan Civic. “Setiap pabrik di Kanada dan Meksiko hampir mencapai tingkat produksi penuh,” kata Kaihara. “Tidak mudah untuk mengubah arah itu, tapi tergantung pada situasi tarif, kita mungkin harus mengubah lokasi produksi ke Jepang atau tempat lain.” Langkah besar seperti itu akan mahal dan bisa berujung pada peningkatan harga bagi konsumen ketika mereka membeli Honda berikutnya.

Meskipun demikian, Honda tidak goyah dalam komitmennya terhadap elektrifikasi. “Untuk sementara, kami akan memiliki EV baru tahun depan untuk seri Nol,” kata Kaihara. “Untuk jangka panjang, saya pikir, mengingat masalah lingkungan, EV akan menjadi solusi untuk masa depan, dan itu tidak akan berubah.”