Setiap malam, saya—seperti jutaan orang lainnya—memakai mesin suara untuk membantu saya tidur. Mesin saya menawarkan beberapa jenis suara: putih, pink, hijau, dan cokelat. Namun, saya perhatikan sesuatu yang aneh. Setelah sekitar 30 menit suara tersebut masuk ke dalam kepala saya, saya mulai mendengar sesuatu. Terkadang itu musik, seperti skor orkestra penuh. Kadang-kadang itu suara orang sedang berbicara di luar jangkauan di mana saya akan mendengar kata-kata sebenarnya. Kadang-kadang, terdengar seperti suami saya sedang bermain video game.
Jadi saya melakukan apa yang kebanyakan orang lakukan ketika suara acak membuat mereka sulit tidur di malam hari. Saya mencoba mencarinya. Saya mematikan suara putih dan mendengarkan dengan seksama. Apakah saya perlu suami saya untuk memperdengarkan TV-nya? Haruskah saya mengirim pesan kepada tetangga untuk memastikan mereka baik-baik saja? Apakah benar ada orkestra yang sedang memainkan skor di gang di bawah jendela saya?
Dan tentu saja, tidak pernah ada.
Pertama kali saya mencari di Google tentang suara acak ini saat mendengarkan suara, saya panik. Ternyata mendengar sesuatu yang sebenarnya tidak ada disebut dalam dunia psikologi sebagai pareidolia auditori, atau halusinasi auditori, dan merupakan ciri khas dari schizophrenia—dan beberapa ahli mengatakan itu memerlukan pemeriksaan psikologis.
“Karena ada kemungkinan lebih tinggi fenomena ini terjadi pada mereka dengan gangguan psikologis, individu sebaiknya dievaluasi oleh seorang profesional kesehatan mental jika mereka mendengar halusinasi ini,” menyarankan Ruth Reisman, seorang ahli audiologi yang fokus pada rehabilitasi dengan teknologi pendengaran. Dia juga mencatat bahwa penelitian terbagi dalam topik ini, dengan beberapa studi mengatakan suara menghasilkan halusinasi dan beberapa mengatakan tidak.
Namun, tentu saja, pasti terapis saya, yang telah saya temui secara teratur selama hampir satu dekade, akan melihat kecenderungan skizofrenik apa pun yang mungkin saya miliki. Saya banyak hal, tapi skizofrenik bukan salah satunya. Saya hanya … mendengar suara aneh dalam suara yang kabur.
Untungnya bagi saya dan siapa pun yang mengalami penderitaan khusus ini, ternyata ada alasan yang cukup normal mengapa Anda mungkin mendengar suara acak dalam suara putih (atau suara kontinu lainnya). Ini masih disebut pareidolia auditori, tetapi itu berada di ujung pencocokan pola daripada ujung psikosis. Singkatnya, otak Anda mencoba mencari tahu apa yang Anda dengarkan, jadi otak Anda mengisi celah dari suara yang Anda dengarkan dengan suara umum.
“Ketika Anda mendengar, otak Anda adalah mesin pencocokan pola,” kata Neil Bauman, CEO dari Center for Hearing Loss Help. “Setiap kata yang saya ucapkan, semua kata-kata saya, semua suara, ada di otak Anda, dalam database Anda. Dan saat setiap suara masuk, otak Anda melihat melalui database-nya untuk melihat apakah ada pola suara yang sama. Jika ada, itu mengatakan, oh, saya mengenali kata itu.”
Bahkan jika itu adalah kata yang tidak Anda kenal—sesuatu dalam bahasa Yunani kuno, misalnya—Anda masih akan mengenali beberapa huruf dan beberapa suara, dan pikiran Anda akan mengisi ruang-ruang kosong untuk mereplikasi pola yang sudah Anda kenal.
Setiap aplikasi atau mesin yang Anda dengarkan yang menghasilkan warna suara, seperti putih, cokelat, pink, hijau, atau yang lain, didasarkan pada algoritma atau kode. Itu tidak benar-benar acak—jadi Anda akan mendapatkan sedikit waktu suara yang tampaknya acak, dan kemudian suara tersebut akan diulang. Di permukaan, mungkin tidak terlihat seperti itu. Tetapi otak Anda mengenali polanya dan mencoba membuat makna darinya, yang mengarah pada mendengar suara yang sebenarnya tidak ada.