Tidak lama berselang, hanya sedikit orang yang memantau kualitas udara—baik pemerintah maupun warganya. Kini, aplikasi cuaca memberikan estimasi kualitas udara luar ruangan, dan situs resmi pemerintah untuk pemantauan udara, <a rel="nofollow" data-offer-url="https://www.airnow.gov/how-to-use-this-site/" class="external-link" data-event-click="{"element":"ExternalLink","outgoingURL":"https://www.airnow.gov/how-to-use-this-site/"}" href="https://www.airnow.gov/how-to-use-this-site/" rel="nofollow noopener" target="_blank">AirNow, menyediakan portal berbasis kode pos yang mudah digunakan serta <a rel="nofollow" data-offer-url="https://fire.airnow.gov/#6/41/-98" class="external-link" data-event-click="{"element":"ExternalLink","outgoingURL":"https://fire.airnow.gov/#6/41/-98"}" href="https://fire.airnow.gov/#6/41/-98" rel="nofollow noopener" target="_blank">peta asap dan kebakaran.
Memiliki monitor kualitas udara memberi manfaat nyata bagi kesehatan. Setiap negara bagian di AS bertanggung jawab menyusun rencana pemantauan sendiri. Bahkan di perkotaan padat, monitor udara luar milik pemerintah federal, negara bagian, dan lokal seringkali tersebar luas, meninggalkan celah yang tidak mencerminkan kualitas udara di depan rumah secara akurat.
Foto: Lisa Wood Shapiro
Monitor kualitas udara luar tidak hanya berguna saat bau asap memenuhi rumah—alat ini bisa memberi informasi real-time. AS baru serius memantau kualitas udara kurang dari seabad lalu. Dulu, warga tewas akibat udara yang tidak terkontrol dan tidak diatur.
Kembali, EPA di era Trump berupaya melemahkan standar <a rel="nofollow" data-offer-url="https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics/" class="external-link" data-event-click="{"element":"ExternalLink","outgoingURL":"https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics/"}" href="https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics/" rel="nofollow noopener" target="_blank">Indeks Kualitas Udara (AQI), yang menentukan kategori udara baik, sedang, atau tidak sehat, sekaligus mencabut aturan emisi gas rumah kaca. Langkah ini berisiko memperburuk kualitas udara dan mengurangi keandalan data. Seperti masker dan pemurni udara, monitor kualitas udara kini bukan lagi alat khusus, melainkan "kenari elektronik" di tambang batu bara dunia modern yang penuh polusi.
Foto: Lisa Wood Shapiro
Awal Januari lalu, saya terbangun dan mendapati monitor PurpleAir Zen milikku menyala merah. Kejadian ini berulang selama beberapa hari, dan saya bingung karena angkanya melebihi 100 namun tidak ada peringatan kualitas udara di wilayah saya.
AQI tahunan di lingkungan saya biasanya di bawah 50—kategori udara baik. Sebagai gambaran, AQI 100+ berbahaya bagi kelompok sensitif, dan 150+ berisiko untuk semua. Saya ceritakan hal ini ke teman, yang mengingatkan bahwa New York baru saja membangun <a rel="nofollow" data-offer-url="https://www.cbsnews.com/newyork/news/brooklyn-concrete-recycling-plant-dust-noise/" class="external-link" data-event-click="{"element":"ExternalLink","outgoingURL":"https://www.cbsnews.com/newyork/news/brooklyn-concrete-recycling-plant-dust-noise/"}" href="https://www.cbsnews.com/newyork/news/brooklyn-concrete-recycling-plant-dust-noise/" rel="nofollow noopener" target="_blank">pabrik daur ulang beton beberapa blok dari rumah. Debu dari pabrik itu, plus kegagalan menginformasikan warga, mungkin menjadi penyebab memburuknya udara belakangan ini. Saat itu, pabrik belum menerapkan sistem irigasi untuk mengurangi debu. Data dari monitor saya terintegrasi dengan <a rel="nofollow" data-offer-url="https://map.purpleair.com/air-quality-who-aqg?opt=%2F1%2Flp%2Fa10%2Fp600%2FcC0#7.53/44.244/-69.173" class="external-link" data-event-click="{"element":"ExternalLink","outgoingURL":"https://map.purpleair.com/air-quality-who-aqg?opt=%2F1%2Flp%2Fa10%2Fp600%2FcC0#7.53/44.244/-69.173"}" href="https://map.purpleair.com/air-quality-who-aqg?opt=%2F1%2Flp%2Fa10%2Fp600%2FcC0#7.53/44.244/-69.173" rel="nofollow noopener" target="_blank">peta real-time PurpleAir, di mana terlihat monitor terdekat dari pabrik menunjukkan kualitas udara lebih buruk.
Bahaya Tak Kasat Mata
Juli lalu, setelah setahun protes dan tekanan politik, pemerintah kota mengumumkan rencanan memindahkan pabrik tersebut. Bagaimana jika warga tak melihat debu atau lapisan abu di mobil mereka? PM 2.5 adalah partikel tak terlihat yang bisa masuk ke paru-paru dan aliran darah, memicu gangguan pernapasan hingga penyakit kardiovaskular.
Foto: Lisa Wood Shapiro
IQAir
Monitor Kualitas Udara Luar
Awal 2024, pemerintahan Biden memperketat Standar Kualitas Udara Nasional (NAAQS) untuk partikel, menetapkan standar tahunan PM 2.5 menjadi 9.0 mikrogram per meter kubik (µg/m³) berdasarkan temuan ilmiah terbaru. Ini mengubah definisi udara "baik" pada <a rel="nofollow" data-offer-url="https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics/" class="external-link" data-event-click="{"element":"ExternalLink","outgoingURL":"https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics/"}" href="https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics/" rel="nofollow noopener" target="_blank">Indeks Kualitas Udara.
Namun, standar EPA ini hampir dua kali lipat dari pedoman WHO yang lebih ketat (5 PM 2.5). EPA di era Trump kini mempertimbangkan kembali standar tersebut. Menurut administrator EPA Zeldin, "Semua warga AS berhak menghirup udara bersih sambil meraih mimpi Amerika. Di bawah Presiden Trump, kami akan pastikan standar kualitas udara melindungi kesehatan dan lingkungan sembari membuka era keemasan kemakmuran Amerika."
Administrasi Trump juga ingin <a rel="nofollow" data-offer-url="https://www.regulations.gov/document/EPA-HQ-OAR-2025-0124-0001" class="external-link" data-event-click="{"element":"ExternalLink","outgoingURL":"https://www.regulations.gov/document/EPA-HQ-OAR-2025-0124-0001"}" href="https://www.regulations.gov/document/EPA-HQ-OAR-2025-0124-0001" rel="nofollow noopener" target="_blank">mencabut aturan emisi gas rumah kaca. Menurut pernyataan EPA, "EPA menyimpulkan bahwa emisi dari pembangkit listrik berbahan bakar fosil tidak signifikan terhadap polusi udara berbahaya." Penelitian ilmiah membantah hal ini. Alhasil, udara luar yang semakin tidak terkontrol berpotensi kotor dan membuat orang sakit.
Terlalu Dekat
Musim semi ini, bau api unggun memenuhi rumah saya. Dari jendela lantai empat, terlihat lubang api ilegal tetangga tiga pekarangan jauhnya. Monitor PurpleAir Zen saya berubah dari hijau ke kuning lalu merah dalam satu jam. Di peta real-time PurpleAir, kualitas udara di lokasi saya mencapai 160 PM 2.5 (tidak sehat), sementara beberapa blok jauhnya masih di bawah 30. Memang api unggun menghasilkan polusi, tapi saya tak menyangka dampaknya begitu intens dan lokal—bahkan di ketinggian empat lantai. Inilah kualitas udara dalam skala mikro.
Foto: Lisa Wood Shapiro