Tinggal hitungan hari menuju upaya peluncuran perdana misi Artemis 2 yang sangat dinanti-nanti oleh NASA. Berikut angka-angka kunci yang perlu diketahui saat lembaga antariksa ini bersiap mengirim astronaut mengelilingi Bulan untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun.
NASA berharap dapat meluncurkan roket meganya pada 1 April, mengirimkan empat astronaut dalam misi 10 hari mengelilingi Bulan. Banyak hal yang perlu dijelaskan dari Artemis 2, jadi saya uraikan dengan cara paling sederhana: melalui angka.
19.420 hari
Jika Artemis 2 diluncurkan pada 1 April, maka sudah 19.474 hari sejak manusia terakhir meninggalkan orbit Bumi rendah (saya harus menambah satu hari ekstra karena Orion baru akan berangkat ke Bulan pada hari kedua misi). Itu adalah jarak waktu antara Apollo 17—misi terakhir program Apollo pada 1972—dengan upaya NASA berikutnya untuk mengirim astronaut melewati sabuk Van Allen. Jadi, ya, sudah lama sekali—tepatnya 28.042.560 menit—sejak umat manusia terakhir berani melampaui gelembung pelindung magnetosfer Bumi dan menuju ke Bulan.
8.800.000 pon
Dengan daya dorong 8,8 juta pon saat lepas landas, Space Launch System (SLS) NASA saat ini merupakan roket operasional terkuat di dunia (dengan segala hormat kepada Starship milik SpaceX, yang belum sepenuhnya operasional).
Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS) NASA di dalam Gedung Perakitan Kendaraan, 17 Januari 2026. © NASA
Roket seberat 5,75 juta pon ini memiliki tahap inti yang ditenagai oleh empat mesin RS-25, masing-masing menghasilkan sekitar 512.000 pon daya dorong. Dua penguat roket padat (SRB) SLS bersama-sama menghasilkan kira-kira 7,2 juta pon daya dorong. Roket mega ini sejauh ini hanya terbang satu kali, yaitu selama misi Artemis I tanpa awak pada 2022, ketika daya dorongnya yang sangat besar menyebabkan kerusakan signifikan pada platform peluncuran, termasuk hancurnya sebuah lift.
733.000 galon
Tahap inti roket membutuhkan banyak bahan bakar propelan—733.000 galon (2.775.000 liter) hidrogen cair dan oksigen cair yang didinginkan secara super. Campuran ini rumit untuk dikelola dan sulit ditampung.
Tangki penyimpanan hidrogen cair di Kennedy Space Center, 31 Agustus 2018. © NASA
Kru darat sempat kesulitan dengan kebocoran menjelang Artemis 1 dan selama latihan basah pertama Artemis 2 yang dilakukan pada 3 Februari. SLS adalah teknologi lama, sebagian besar berbasis arsitektur Pesawat Ulang-Alik (fakta menarik: tiga dari empat mesin RS-25 yang dipasang pada roket ini sebelumnya pernah terbang dalam misi pesawat ulang-alik). Belakangan ini, banyak desain roket baru beralih ke metana cair, yang lebih mudah dikelola daripada campuran hidrogen-oksigen.
$4.200.000.000
Sebuah laporan yang mencengangkan dari Kantor Inspektur Jenderal (OIG) NASA pada 2023 menyatakan bahwa biaya satu kali penerbangan SLS telah melonjak menjadi setidaknya $4,2 miliar. Angka ini telah terus meningkat selama bertahun-tahun. Penundaan kronis, kontrak biaya-plus, dan faktor lain menyebabkan kelebihan biaya sekitar $6 miliar yang terkait dengan sistem propulsi roket, menurut OIG. Biaya yang membengkak ini telah mendorong biaya per peluncuran jauh melampaui proyeksi awal NASA, memunculkan pertanyaan tidak nyaman tentang keterjangkauan—dan kelayakan—jangka panjang program ini.
685.000 mil
Misi ini akan berlangsung selama 10 hari, di mana keempat astronaut—Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch dari NASA serta Jeremy Hansen dari Badan Antariksa Kanada—akan menempuh total perjalanan 685.000 mil (1,1 juta kilometer).
© NASA
Trajektori mereka akan mengikuti pola angka-8 mengelilingi Bulan, mengirimkan wahana Orion sekitar 4.600 mil (7.400 km) melampaui sisi jauh bulan sebelum berputar kembali ke Bumi. Orion diperkirakan akan mencapai jarak maksimum 250.000 mil (400.000 km) dari Bumi, memecahkan rekor jarak yang ditetapkan pada 1970 selama misi Apollo 13.
714 hari
Secara gabungan, para astronaut Artemis 2 telah mengumpulkan total 714 hari di luar angkasa bekerja di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Dari kiri ke kanan: Administrator NASA Jared Isaacman, astronaut NASA Artemis 2 Reid Wiseman (komandan); Victor Glover (pilot), dan Christina Koch (spesialis misi), serta Jeremy Hansen dari CSA (spesialis misi). Dan tentu saja, SLS di latar belakang. © NASA
Dirinci, Reid Wiseman telah menghabiskan 165 hari di angkasa, Victor Glover 167 hari, dan Christina Koch 328 hari (dia memegang rekor penerbangan luar angkasa tunggal terlama oleh seorang wanita hingga saat ini). Adapun astronaut CSA Jeremy Hansen, dia belum pernah ke luar angkasa—tapi itu akan segera berubah, dan dengan cara yang sangat besar.
30 millisievert
Setiap anggota kru Artemis berpotensi terpapar hingga 30 millisievert (mSv) radiasi selama misi, atau serendah 20 mSv, menurut NASA. Dalam kejadian yang tidak mungkin terjadi yaitu badai partikel matahari yang kuat, desain Orion akan membatasi paparan kru menjadi kurang dari 150 mSv. Namun, semua jumlah ini berada di bawah batas karir 600 mSv yang ditetapkan NASA untuk astronaut, sehingga paparan radiasi yang diharapkan selama misi Artemis 2 seharusnya tidak menjadi masalah.
50 menit
Saat kru Artemis terbang di belakang Bulan, mereka akan kehilangan komunikasi dengan Bumi hingga 50 menit—atau serendah 30 menit—tergantung pada kapan roket diluncurkan. Pemadaman sementara ini akan terjadi sebagai akibat dari terhalangnya sinyal radio Orion oleh Bulan. Wahana antariksa akan berjalan dengan autopilot, tetapi jika ada yang salah, para astronaut harus menangani masalah tak terduga sendiri dan tanpa dukungan dari pengendali misi.
33 mesin
Modul servis Orion dilengkapi dengan 33 mesin yang seluruhnya kritis untuk bernavigasi di angkasa dalam dan menyelesaikan misi Artemis 2 dengan sukses.
Konsep artistik Orion. © NASA
Mesin-mesin ini meliputi satu mesin utama, delapan mesin pendukung, dan 24 pendorong kontrol reaksi, yang menangani segala hal mulai dari manuver bulan besar hingga penyesuaian sikap halus. Selain itu, modul kru sendiri memiliki selusin pendorong yang akan mengontrol orientasi kapsul selama kembali masuk atmosfer, menjaga pelindung panas tetap selaras dengan baik.
0 pendaratan berawak di Bulan
Artemis 2 akan mencatat total nol pendaratan di Bulan. Misi ini akan menjadi batu loncatan penting menuju Artemis 4, yang rencananya diluncurkan pada 2028, di mana astronaut NASA akhirnya akan mendarat di permukaan bulan setelah penantian yang sangat lama. Tidak adanya pendaratan berawak bukan berarti Artemis 2 tidak akan seru atau tanpa risiko. Banyak momen mendebarkan menanti; bagi banyak orang di seluruh dunia, ini akan menjadi pertama kalinya melihat manusia beroperasi di luar orbit Bumi.
3.000 derajat Fahrenheit
Situasi akan menjadi panas saat misi kembali. Menghantam atmosfer Bumi dengan kecepatan mencapai 25.000 mil per jam (40.000 km/jam), pelindung panas Orion harus menahan suhu yang mencapai lebih dari 3.000 derajat Fahrenheit (1.650 derajat Celsius).
Pelindung panas Orion selama perakitan. © NASA/ASA/Isaac Watson
NASA menaruh kepercayaannya pada pelindung panas ini, meskipun terdapat pembakaran yang mengejutkan selama Artemis 1. Menurut Lockheed Martin, kontraktor utama wahana antariksa ini, pelindung panas Orion dirancang untuk menahan suhu hingga 5.000 derajat F (2.760 derajat C) dan kecepatan masuk kembali 24.700 mph (39.750 km/jam). Jaminan itu di samping, masuk kembali atmosfer, dalam pikiran saya, adalah bagian misi yang paling berbahaya.
20 menit
Orion akan melambat dari Mach 32 menjadi nol hanya dalam 20 menit. Itu akan dimungkinkan oleh sistem pendaratan 11 parasut penuh Orion, dimulai dengan sepasang parasut drogue setinggi 23 kaki (7 meter) yang akan dikembangkan pada ketinggian 23.000 kaki (7.010 meter), memperlambat wahana antariksa menjadi 307 mph (494 km/jam).
Tiga parasut pilot kemudian akan mengeluarkan parasut utama selebar 116 kaki (35 meter) pada ketinggian 9.500 kaki (2.900 meter). Parasut utama itu kemudian akan menurunkan Orion dari sekitar 130 mph (209 km/jam) menjadi 17 mph (27 km/jam) untuk penyembuhan yang cukup lembut di Samudra Pasifik lepas pantai California.