Biaya Wegovy akan segera ditanggung oleh Medicare, sesuai dengan pengumuman dari program asuransi kesehatan federal untuk lansia pada hari Kamis. Dan meskipun itu adalah kabar baik bagi orang di atas 65 tahun yang ingin mengakses obat yang sangat diperhatikan karena kemampuannya membantu dalam penurunan berat badan, ada satu syarat. Medicare hanya akan membayar jika pasien memiliki masalah jantung yang berpotensi serius.
Wegovy adalah nama merek dari obat anti-obesitas semaglutide Novo Nordisk, yang pertama kali disetujui di Amerika Serikat pada tahun 2021. Bersama dengan Ozempic, yang juga dibuat oleh Novo Nordisk, obat-obatan tersebut telah menjadi barang populer bagi orang yang ingin menurunkan berat badan. Tetapi biaya Wegovy, yang bisa mencapai lebih dari $1,300 per bulan, terlalu mahal bagi banyak warga Amerika.
Wegovy ditemukan dapat mengurangi serangan jantung dan stroke dalam uji coba besar musim panas lalu, membuka jalan bagi FDA untuk menyetujui dokter dapat meresepkan obat tersebut untuk tujuan tersebut awal bulan ini.
Seorang juru bicara Novo Nordisk, yang berbasis di Denmark, mengatakan kepada Gizmodo pada hari Kamis bahwa perusahaan tersebut senang dengan panduan baru dari Centers for Medicare and Medicaid Services, tetapi menekankan bahwa obesitas sendiri adalah masalah yang harus dipertimbangkan dengan baik ketika pemerintah menawarkan bantuan keuangan semacam ini.
Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang disahkan pada tahun 2022, mencakup sejumlah ketentuan baru untuk membantu mereka yang berada di Medicare, termasuk batas baru biaya obat resep sebesar $3,000 yang mulai berlaku tahun ini. Perubahan tersebut akan membantu sekitar 1 juta lansia yang membayar obat-obatan yang sangat mahal yang umum digunakan pada pasien kanker.
Namun, meskipun adanya perubahan positif seperti Undang-Undang Pengurangan Inflasi, biaya obat di Amerika Serikat masih sangat tinggi dibandingkan dengan negara-negara lain. Dan perbaikan semacam ini membantu mereka yang berada di Medicare, biayanya ditanggung oleh pembayar pajak daripada melalui negosiasi harga yang lebih rendah yang sering dicapai di negara-negara sejawat. Medicare dilarang untuk bernegosiasi harga pada sebagian besar obat pada tahun 2003, sebuah undang-undang yang merugikan yang kini secara perlahan dicabut melalui legislasi yang didukung oleh Demokrat dan Presiden Joe Biden.
Associated Press menyoroti adanya perdebatan serius mengenai apakah Medicare seharusnya menanggung biaya obat anti-obesitas seperti Wegovy, seringkali karena tidak jelas apakah harga tinggi yang dibayar oleh pemerintah akan diimbangi oleh penurunan biaya untuk mengobati obesitas.
“Kami akan terus mengadvokasi kebijakan yang memungkinkan akses ke obat-obatan obesitas bagi banyak pasien yang belum memiliki perlindungan,” kata Novo Nordisk kepada Gizmodo. “Kolaborasi di seluruh sistem kesehatan adalah kunci untuk mendidik dan memperluas cakupan obat-obatan obesitas.”