Beberapa tahun yang lalu saya menulis tentang bagaimana, saat merencanakan pernikahan saya, saya memberi sinyal kepada aplikasi Pinterest bahwa saya tertarik pada gaya rambut dan meja makan, dan tiba-tiba saya dibanjiri dengan saran untuk lebih banyak hal yang sama. Yang semuanya baik-baik saja sampai—ups—saya membatalkan pernikahan dan sepertinya pin Pinterest akan menghantui saya sampai akhir hayat. Pinterest bukanlah satu-satunya pelaku. Seluruh media sosial ingin merekomendasikan hal-hal yang tidak relevan lagi, dan bau dari hidangan konten usang ini masih tersisa setelah acara yang seharusnya tidak terjadi berakhir.
Jadi di era baru kecerdasan buatan ini—ketika mesin dapat menafsirkan dan memahami dunia, ketika chatbot menyajikan dirinya sebagai manusia yang aneh, ketika perusahaan teknologi triliun dolar menggunakan sistem kecerdasan buatan yang kuat untuk meningkatkan pendapatan iklan mereka—pastinya mesin rekomendasi itu semakin cerdas, bukan?
Mungkin tidak.
Mesin rekomendasi adalah beberapa algoritma terawal di web konsumen, dan mereka menggunakan berbagai teknik penyaringan untuk mencoba menampilkan hal-hal yang kemungkinan besar ingin Anda interaksi—dan dalam banyak kasus, beli—secara online. Ketika dilakukan dengan baik, mereka membantu. Pada awal era berbagi foto, seperti dengan Flickr, sebuah algoritma sederhana memastikan Anda melihat foto terbaru yang dibagikan teman Anda saat Anda masuk. Sekarang, versi canggih dari algoritma-algoritma itu secara agresif digunakan untuk membuat Anda terlibat dan membuat pemiliknya mendapatkan uang.
Lebih dari tiga tahun setelah melaporkan apa yang secara internal disebut oleh Pinterest sebagai “masalah keguguran”, saya sangat menyesal karena saran Pinterest saya masih suram. Dalam loncatan aneh, Pinterest sekarang mengira saya sebagai wanita berusia 60 hingga 70 tahun, rubah perak yang mencari gaya potongan rambut yang modis. Setiap hari, seperti jam pasir, saya menerima email pemasaran dari perusahaan media sosial itu penuh dengan foto-foto yang menyarankan bahwa saya mungkin menikmati berpura-pura sebagai nenek pesisir.
Saya sedang mencari inspirasi cat online pada satu titik. Tapi saya sudah lama melewati fase cat, yang hanya menegaskan bahwa beberapa mesin rekomendasi mungkin pintar, tetapi tidak temporal. Mereka masih belum selalu tahu kapan acara itu berakhir. Demikian pula, saran bahwa saya mungkin ingin melihat “gay a rambut untuk wanita di atas 60 tahun” terlalu dini. (Saya seorang milenial.)
Pinterest memiliki penjelasan untuk email-email ini, yang akan saya bahas. Tapi penting untuk dicatat—jadi saya tidak hanya menyalahkan Pinterest, yang dalam dua tahun terakhir telah mengadakan kepemimpinan baru dan menyuntikkan lebih banyak sumber daya untuk menyempurnakan produk agar orang benar-benar ingin berbelanja di sana—bahwa ini terjadi di platform lain juga.
Ambil Threads, yang dimiliki oleh Meta dan mengumpulkan sebagian besar data pengguna yang sama yang dilakukan Facebook dan Instagram. Threads secara desain adalah aplikasi sosial yang sangat berbeda dengan Pinterest. Ini adalah gulir dari pembaruan teks, dengan tab “For You” berbasis algoritma dan tab “Following”. Saya secara aktif membuka Threads setiap hari; saya tidak tersandung ke dalamnya, seperti yang saya lakukan dari Google Image Search ke gambar di Pinterest. Di tab Following saya, Threads menunjukkan pembaruan dari jurnalis dan teknisi yang saya ikuti. Di tab For You saya, Threads pikir saya sedang menopause.
Tunggu, apa? Laboratoris, saya tidak. Tapi selama beberapa bulan terakhir Threads telah membuat saya percaya bahwa saya mungkin. Baru saja, membuka aplikasi seluler, saya melihat posting tentang perimenopause; wanita di usia empat puluhan berjuang untuk menyusutkan perut mereka, mengatur sistem saraf mereka, atau mengonsumsi obat untuk ADHD yang muncul secara terlambat; suami yang menyewa perempuan penghibur; dan adegan terbaru Ali Wong tentang perceraian. Ini adalah dunia bizarro Real Housewives bertemu dengan kebosanan milenial tua, tidak sepenuhnya mencerminkan akun yang saya pilih untuk diikuti atau minat yang saya ungkapkan.