Menurut CEO Gradient, Vince Romanin, “Ada perbedaan besar dalam jumlah panas yang dihasilkan oleh sistem kami saat pengguna meminta pemanas untuk kenyamanan dibandingkan dengan radiator yang memancurkan banyak panas tambahan ke dalam ruangan. Jika mereka dapat mengatur suhu tersebut berdasarkan ruangan, bukan berdasarkan bangunan, Anda akan menghemat sekitar 20 persen penggunaan energi.”
Otoritas Perumahan Kota New York mengatakan bahwa penghuni secara umum puas dengan unit-unit tersebut, terutama kemampuan untuk mengontrol suhu. Pada musim panas, pompa panas berubah menjadi unit pendingin udara. Sehingga orang-orang yang sebelumnya tidak memiliki AC tiba-tiba memiliki perangkat bersih dan efisien yang dapat memanaskan dan mendinginkan ruangan. Pejabat Manajemen Aset dan Modal NYCHA, Shaan Mavani, mengatakan bahwa “pompa panas memungkinkan NYCHA untuk beralih dari sistem pemanas uap berbasis gas alam dan juga dua hingga enam kali lebih efisien energi daripada sistem-sistem ini.”
Dengan pompa panas ini, New York membalikkan pola biasa untuk teknologi energi baru, yang biasanya terlalu mahal bagi orang biasa untuk membelinya. Menurut ekonom iklim Gernot Wagner dari Columbia Business School, “Ini adalah teknologi yang relatif murah, sederhana, dan siap pakai, yang bekerja di bangunan apartemen publik bata berusia 100 tahun. Orang kaya seharusnya menjadi pengguna pertama dari teknologi iklim baru, bermerek, dan mahal.”
Pompa panas all-weather Gradient, yang ditujukan untuk beroperasi di iklim yang lebih dingin, dijadwalkan akan dijual seharga $3.800 tahun ini. Harga tersebut akan ditanggung oleh sejumlah rebate dan kredit pajak negara dan federal yang mendorong dekarbonisasi. Menurut Gradient, pemasangan pompa panas tidak jauh berbeda dengan pemasangan unit AC biasa, biasanya memakan waktu sekitar satu hari, namun teknisi akan memerlukan pelatihan khusus untuk melakukannya.
Salah satu rintangan bagi penghuni apartemen perkotaan adalah potensi pergeseran biaya operasional: Jika pemilik apartemen sebelumnya membayar untuk sistem pemanas uap pusat, dan penyewa sekarang menjalankan pompa panas dengan listrik unit mereka sendiri, tagihan mereka mungkin akan meningkat. Namun, NYCHA kemungkinan akan memperkenalkan alokasi utilitas untuk memastikan bahwa beralih ke pompa panas tidak meningkatkan biaya. Pada saat yang sama, saat penghuni melakukan beralih, agensi akan menghemat biaya yang terkait dengan perbaikan sistem distribusi pemanas yang ada.
NYCHA telah memulai rencana yang bisa ditiru oleh kota-kota lain untuk beralih gedung-gedung multifamily mereka ke pompa panas. Menurut Mavani, “Namun, setiap kota memiliki campuran tipologi bangunan, kode lokal, kebutuhan pemanasan dan pendinginan, serta biaya konstruksi dan utilitas yang berbeda. Semoga, berdasarkan pengalaman di New York, pemilik gedung multifamily lainnya – baik publik maupun swasta – akan memiliki data yang lebih baik untuk mendukung pengambilan keputusan mereka sendiri.”
Pompa panas hanya akan semakin murah dari sini. Berbeda dengan teknik pemanasan bahan bakar fosil yang stagnan, pompa panas adalah teknologi yang terus berkembang, menjadi semakin efisien dalam mengekstrak panas dari udara luar dan memindahkannya ke dalam ruangan. Menurut Wagner, “Pompa panas adalah contoh klasik teknologi yang dari waktu ke waktu akan semakin baik, akan semakin murah. Kita tahu ke mana kita harus pergi. Kita harus mendekarbonisasi bangunan; kita harus keluar dari pemanasan gas dan minyak terutama. Inilah cara untuk melakukannya.”