Robot humanoid terbaru, Sprout, tidak dirancang untuk mengangkot kotak atau menata rak. Sebaliknya, model yang menarik dan relatif terjangkau ini, kira-kira seukuran anak berusia 9 tahun, dimaksudkan untuk membantu pelanggan di hotel, toko, dan restoran.
“Kami berpikir, ‘Bagaimana jika kami bisa menciptakan sesuatu yang ringan, menarik, aman untuk berada di sekitarnya, dan cukup mumpuni untuk melakukan hal-hal yang menarik?’” ujar Robert Cochran, salah satu pendiri dan CEO Fauna, startup di balik Sprout.
Sprout tersedia untuk dibeli mulai hari ini dengan harga $50.000. Cochran menambahkan bahwa perusahaannya telah berdiskusi dengan berbagai hotel tentang penggunaan Sprout sebagai pelayan yang membawakan sikat gigi dan barang-barang lain kepada tamu yang membutuhkan.
Peluncuran Sprout merupakan bagian dari industri yang tengah berkembang di Amerika Serikat. Bisnis humanoid sedang booming meskipun belum jelas seberapa praktis dan berguna sistem-sistem ini nantinya. Lebih dari selusin perusahaan AS tengang mengerjakan humanoid, termasuk Boston Dynamics, yang baru-baru ini menandatangani kesepakatan untuk menggunakan AI Google dalam robot-robotnya; Tesla, yang mengembangkan sistem bernama Optimus; serta startup seperti Agility Robotics, Figure AI, dan 1X.
Unitree, pembuat robot asal Tiongkok, juga telah mencapai kesuksesan dengan menjual humanoid murah untuk hiburan dan riset. Beberapa humanoid Unitree berharga kurang dari $20.000. Namun, ketika dilengkapi penuh dengan sensor dan komputer, harganya kira-kira setara dengan Sprout.
Pelanggan pertama Fauna termasuk Disney, yang sudah menggunakan robot di beberapa taman temanya, dan Boston Dynamics, yang membuat berbagai robot berkaki untuk penggunaan industri, termasuk humanoid yang lebih besar dan kuat.
Courtesy of Fauna
Courtesy of Fauna
Cochran mengatakan Sprout dirancang agar mudah diprogram, membuatnya sangat berguna di lingkungan riset. Robot ini dilengkapi pustaka perangkat lunak yang memungkinkannya memindai lingkungan, berjalan mandiri, mengakses model bahasa, dan lainnya. Robot ini juga dapat dioperasikan dari jarak jauh seketika, yang berguna untuk pelatihan robot. Ilmuwan di Universitas New York menggunakan Sprout untuk meneliti teknik baru dalam manipulasi robotik dan interaksi manusia-robot. Perusahaan juga menyatakan telah mengembangkan teknologi proprietary untuk membantu Sprout mendapatkan kembali keseimbangannya jika tersandung.
Sementara sebagian besar robot humanoid digadang-gadang sebagai pekerja pabrik, dengan beberapa sudah diuji oleh produsen mobil, Cochran menyatakan Fauna percaya pasar pertama untuk robot mungkin berada di industri hiburan dan jasa.
Cochran memperlihatkan beberapa antarmuka untuk Sprout, termasuk aplikasi yang menunjukkan perspektif visual robot dan antarmuka pemrograman yang dapat digunakan untuk memprogram sistem secara real time. Tidak seperti kebanyakan humanoid, Sprout dirancang dengan mempertimbangkan interaksi manusia, itulah sebabnya ia dilengkapi alis mekanis untuk mengekspresikan ketertarikan, kejutan, atau kebingungan.
Cochran sebelumnya bekerja di Meta. Anggota lain dari tim pendiri berasal dari Google. Cochran mencatat bahwa sistem AI yang dapat mengidentifikasi objek, seperti yang dikembangkan untuk kacamata pintar, juga akan berguna untuk robot yang bertugas berinteraksi dengan lingkungan manusia.
Pada satu titik selama demo, Cochran meminta Sprout untuk memeriksa isi lemari es. Robot menafsirkan perintah menggunakan LLM dan berjalan ke sudut ruang kantor dengan gaya yang tidak jauh berbeda dengan anak 9 tahun yang enggan. Setelah mengintip melalui pintu kaca alat tersebut, Sprout berjalan kembali untuk melaporkan keberadaan beberapa kaleng soda.
Cochran yakin kemampuan semacam ini dapat membantu humanoid mencapai terobosan. “Anda bisa mendapatkan semacam contoh ‘Hello World’ dari sebuah robot di mana Anda dapat berbicara dengannya dan secara mandiri memetakan serta menavigasi lingkungannya dengan efektif,” katanya. “Dan dari sana, segalanya menjadi mungkin.”