Pada perayaan 40 tahun Dragon Ball, penggemar disambut dengan kabar gembira mengenai proyek animasi baru yang sedang dikerjakan, serta sebuah game terbaru untuk dinikmati penggemar lama. Meski kelanjutan serial ini patut dirayakan, menyaksikannya berjalan pasca wafatnya Akira Toriyama—yang secara praktis mengubah Goku dan kawan-kawan menjadi Mickey Mouse di era pasca-Walt Disney—adalah fenomena aneh yang terlihat berkembang secara nyata. Semua ini memunculkan pertanyaan: akan menjadi apa Dragon Ball tanpa Toriyama?
Industri anime setelah kepergian Toriyama sama sekali tidak kekurangan proyek Dragon Ball. Sejak wafatnya pada 2024, penggemar telah menikmati serial sekuel dari Toei Animation, Dragon Ball Daima; game pertarungannya yang memukau, Dragon Ball: Sparking Zero; berbagai pembaruan untuk game yang sedang berjalan; serta chapter baru manga Dragon Ball Super, yang digarap oleh penerus dan penggemar lama, Toyotarou.
Selain itu, penggemar juga mendapat adaptasi anime dan video game untuk serialnya yang kurang dikenal, Sand Land. Intinya, kita telah berada dalam fase perpisahan panjang dengan sang legenda, sementara para penggemar duduk merenungkan masa depan Dragon Ball tanpa sang bapak di kemudi—atau setidaknya terlibat secara signifikan.
Fenomena ini bukan hal baru di industri, dengan contoh seperti Berserk yang berlanjut di bawah kendali sahabat karib sang kreator, Kentaro Miura, yaitu Kouji Mori. Namun, seperti yang bisa dibenarkan penggemar Berserk, serial ini terasa berbeda sejak cliffhanger besar di chapter terakhir Miura. Diselingi hiatus yang terlalu sering hingga sulit diikuti, Berserk—meski digambar dengan kemiripan yang hampir sempurna dengan gaya artistik Miura—memiliki pacing cerita yang berjalan cepat secara tak lazim, membuatnya hampir seperti konsep art tentang arah alur ketimbang chapter utuh yang penuh makna.
Harus diakui, Mori menghadapi tugas yang amat berat: menyelesaikan serial yang dianggap sebagai salah satu fantasi gelap terbaik sepanjang masa. Itu tidak membuat Berserk jadi kurang direkomendasikan, dan hal serupa bisa dikatakan untuk manga Dragon Ball Super pasca-arc Tournament of Power.
Untuk saat ini, jawaban atas pertanyaan di awal cukup jelas: Toei Animation sedang mengadaptasi arc Galactic Patrol dari manga Super—sebuah arc yang diawasi Toriyama dan dipuji penggemar sebagai salah satu yang terbaik. Dari kabar yang beredar, ini akan memuaskan para penggemar Dragon Ball saat dirilis. Ada bentuk baru keren untuk Goku, Vegeta, dan Frieza yang pasti akan memperkaya judul game Dragon Ball, serta penjahat baru yang menarik, Moro si “Pemakan Planet,” yang sudah memicu harapan pengisian suara oleh Keith David.
Dengarkan saya pic.twitter.com/1l25VyJTgz
— 🔥SektorMaid🔥 (@song0han12) 29 Januari 2026
Dan soal penerus, Toyotarou telah membuktikan dirinya sebagai pilihan yang tepat untuk memegang kendali Dragon Ball ke arah mana pun. Kekhawatiran sebenarnya justru pada Toei Animation yang seolah berada di jalan buntu, berputar-putar mencari arah baru untuk waralaba ini tanpa sekadar memanaskan ulang sisa cerita atau mengandalkan rilis anumerta seperti studio musik merilis karya rapper yang belum diterbitkan. Itu adalah karakter orisinal untuk game terbaru Bandai Namco dengan kode “Age 1000.”
Meski masih banyak yang bisa dieksplor dari karakter yang desainnya seperti perpaduan Gohan, Cheelai, dan template Saiyan dasar, desain yang biasa-biasa ini disertai prefiks “Akira Toriyama Presents” sehingga memberi kesan sebagai salah satu—jika bukan yang terakhir—desain karakter orisinal hasil pemikiran Toriyama.
Di satu sisi, itu hal yang keren untuk dilihat, tapi juga terasa sedikit seperti “kuda sudah di pabrik lem” mengingat betapa termanfaatkannya hal ini untuk fanbase yang masih terluka setiap melihat nama Toriyama di linimasa. Dalam istilah gulat, ini adalah “cheap pop” yang terasa seperti yang pertama dari banyak yang akan datang—arah yang menyedihkan untuk serial yang sebenarnya sudah berakhir pada nada yang cukup baik.
Ambil contoh Dragon Ball Super: Beerus, “remake enhanced” dari Battle of the Gods oleh Toei Animation. Di permukaan, film remake punya alasan untuk ada karena film asli punya kualitas animasi yang buruk saat rilis. Namun, Toei mengiklankannya sebagai film yang lebih setia pada ide orisinal Toriyama, yang mengingatkan pada retorika #ReleaseTheSnyderCut yang masih membuat film DC jadi hal yang menjengkelkan.
Ini juga jenis dalih yang bisa diandalkan Toei untuk hal apa pun terkait Dragon Ball di masa mendatang, dengan mengendarai sisa-sisa warisan Toriyama. Langkah ini bekerja di dunia komik, dan penggemar Dragon Ball terkenal loyal pada bapak shonen ini, tapi ini menetapkan preseden yang mencemaskan. Pergeseran tektonik menuju era pasca-Toriyama sudah terasa, di mana waralaba—dan Goku sebagai perwakilannya—berisiko menjadi maskot merek dahulu, baru kemudian sebuah cerita.
Dan seiring Toei dan kawan-kawan perlahan maju tanpa arahan Toriyama, serial ini seperti berdiri di senja hari, menatap benturan antara apa itu Dragon Ball sekarang versus dulu. Dengan harapan, kepemimpinan Toyotarou bisa menjadi Zenkai boost jika serial ini berlanjut. Tapi saat ini, cakrawala terlihat cukup bergelombang sehingga wajar jika penggemar merasa sedikit cemas.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta masa depan DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda tahu tentang Doctor Who.