Sunshine, startup AI konsumen yang didirikan oleh mantan CEO Yahoo Marrisa Mayer pada 2018, tampaknya sedang tidak dalam masa jayanya.
Startup kecil ini dikabarkan akan menutup operasinya, dan seluruh asetnya akan dijual kepada sebuah entitas baru yang dibentuk oleh Mayer bernama Dazzle, menurut sebuah email yang dilihat oleh WIRED. Mayer mengirimkan email tersebut kepada para pemegang saham Sunshine pada 17 September, menginformasikan bahwa Dazzle telah secara resmi berdiri dan siap untuk mengakuisisi kepemilikan Sunshine.
Kesepakatan ini memerlukan persetujuan dari para pemegang saham, termasuk co-founder Sunshine Enrique Muñoz Torres, Norwest Venture Partners, Felicis Partners, SV Angel milik Ron Conway, firma PR Archetype Agency, dan lain-lain. Hingga Minggu sore, 99 persen pemegang saham telah menandatangani persetujuan, menurut sumber yang dekat dengan situasi tersebut. Mayer adalah pemegang saham dan investor terbesar perusahaan.
Email tersebut tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai tujuan Dazzle, namun sumber-sumber memberitahukan WIRED bahwa Mayer sedang mengincar sebuah asisten pribadi AI dengan jenis baru. Sekitar 15 karyawan Sunshine diperkirakan akan menemukan peran baru di Dazzle, menurut sumber tersebut.
“Setelah pertimbangan matang, manajemen Sunshine, dan 99,99% pemegang sahamnya, menentukan bahwa jalan terkuat ke depan bagi perusahaan adalah dengan menjual kepada Dazzle AI, sebuah perusahaan baru yang telah berdiri dan memiliki pendanaan yang di-komitmen,” ujar Mayer melalui seorang juru bicara. “Sebagai investor, pemegang saham, dan CEO terbesar Sunshine, Marissa bangga dengan apa yang telah dibangun tim dan berharap dapat melanjutkan momentum tersebut ke dalam peluang-peluang baru di sekitar Dazzle.”
Mayer mendirikan Sunshine, yang awalnya bernama Lumi Labs, pada 2018 setelah upayanya selama lima tahun untuk membangkitkan Yahoo. Sebelum menjadi CEO Yahoo, Mayer memiliki karier yang gemilang di Google, di mana ia adalah karyawan nomor 20. Mayer mendesain antarmuka untuk Google Search dan membantu mengembangkan Google Maps serta Google AdWords.
Gagasan untuk produk pertama Sunshine, sebuah aplikasi untuk mengelola kontak, berawal dari pengalaman Mayer sendiri yang menggali jaringan luasnya para tokoh ternama Silicon Valley saat ia berusaha meluncurkan perusahaannya. Aplikasi itu, Sunshine Contacts, diluncurkan pada 2020. Pada saat itu, startup tersebut telah mengumpulkan dana ventura sebesar $20 juta, di samping kontribusi pribadi Mayer.
Sejak awal, aplikasi Sunshine dihantam keluhan bahwa ia berpotensi melanggar privasi pengguna. Aplikasi yang menggunakan AI untuk mengidentifikasi dan menggabungkan duplikat orang dalam daftar kontak telepon Anda itu juga menarik informasi dari Whitepages untuk secara otomatis menambahkan alamat rumah ke kontak.
Pada 2024, Sunshine meluncurkan aplikasi berbagi foto bernama Shine. Seperti Sunshine Contacts, Shine secara luas dianggap sebagai sebuah kegagalan.