Rubio, sampai baru-baru ini, sangat keras dalam melawan kampanye pengaruh asing. Pada tahun 2023, sumber diplomatik kedua dengan pengetahuan langsung mengatakan, dia mendukung kembali pendanaan GEC hingga tahun 2030-an. “Ini bukan hanya Rusia – Iran, China, Korea Utara, dan bahkan Kuba sedang menyebarkan disinformasi ke Amerika,” tulisnya bulan September lalu. Tapi setelah dikonfirmasi sebagai menteri luar negeri, Rubio tampaknya melakukan sesuatu yang berbeda. Sementara departemen akan terus melawan “propaganda musuh,” tulisnya dalam sebuah kabel, program-program Departemen Luar Negeri yang “memimpin atau dalam segala cara membuka pintu untuk penyensoran rakyat Amerika akan dihentikan.”
“Menteri percaya penutupan GEC sudah saatnya,” kata juru bicara Departemen kepada WIRED. “Ini menghabiskan uang pajak $50 juta setiap tahun, dan pemerintahan Biden menggunakan uang itu untuk membungkam dan menyensor warga Amerika. Apa yang dimulai bertahun-tahun lalu sebagai upaya untuk melawan organisasi teroris dieksploitasi oleh birokrat partisan yang menggunakan kantor itu untuk menyerang kebebasan berbicara warga Amerika. Bahkan pegawai karier mengakui misi GEC yang ambigu selalu bermasalah. Berkat Sekretaris Rubio, rakyat Amerika tidak perlu khawatir lagi, karena telah dibubarkan secara permanen.”
Selama 60 hari pertama, Global Engagement Center yang berganti nama dan dipangkas berhasil lolos dari pemotongan besar-besaran yang menyerang Badan Pengembangan Internasional AS dan program-program lain yang meningkatkan citra Amerika di luar negeri. Namun, karyawan di sana tahu bahwa ini, setidaknya, adalah penundaan eksekusi sementara. Dalam opini Federalist-nya, Rubio menulis, “Hari ini, kita mengakhiri itu. Apapun namanya, GEC mati. Itu tidak akan kembali.”
Kisah tentang GEC akan terus berlanjut, Rubio berjanji dalam percakapan langsung dengan Mike Benz, mantan pejabat Departemen Luar Negeri yang memiliki kebencian terhadap program bantuan luar negeri dan melawan disinformasi – serta sejarah panjang dalam mempromosikan teori konspirasi yang konyol.
Benz bertanya kepada Rubio apakah akan ada sekuel Twitter Files semacam itu, kali ini untuk GEC. “Ya. Jadi saya pikir sekarang kita harus, dan Darren [Beattie] juga akan terlibat dalam hal itu, adalah menggali apa yang terjadi,” jawab Rubio.
Menteri luar negeri berjanji sebuah upaya yang lebih luas, “lintas-yurisdiksi” untuk melihat siapa yang “dideplatform” karena menyebarkan disinformasi atau propaganda asing dan apakah pemerintah AS bisa disalahkan atas hal itu. “Jika kita somehow, dengan tinjauan internal, menciptakan hubungan antara informasi yang berasal dari sesuatu yang dibayar oleh Departemen Luar Negeri dan pihak yang dirugikan sebenarnya, itulah yang penting,” kata Rubio.