Nancy Mace, anggota kongres Republik dari Carolina Selatan, sering bilang ke stafnya bahwa dia adalah seorang self-taught coder—salah satu cara Mace menonjolkan keahlian teknologinya, sesuai dengan perannya dalam membentuk kebijakan Partai Republik terkait teknologi dan jabatannya sebagai ketua subkomite DPR untuk Cybersecurity, Information Technology, dan Government Innovation.
“Kurasa [komentar itu] setidaknya mingguan, kalau nggak harian,” ujar salah satu mantan staf Mace yang diwawancarai WIRED. Yang lain merasa high regard-nya terhadap kemampuannya agak bertolak belakang dengan kenyataan. (Seperti semua staf yang diwawancarai WIRED, mereka minta anonim karena takut pembalasan dari mantan bos mereka.)
Menurut mantan staf, salah satu penggunaan utama—dan tidak biasa—dari keahlian Mace adalah membuat akun burner di berbagai platform media sosial untuk memantau pembicaraan tentang dirinya dan memperkuat citranya. Mereka juga mengklaim bahwa Mace meminta stafnya membuat akun burner sendiri untuk membelanya di dunia maya.
“Kami harus bikin banyak akun, akun burner, dan membalas komentar dengan hal-hal yang nggak benar—bahkan di forum Reddit,” kata seorang mantan staf. “Kami staf kongres, seharusnya ada hal nyata yang bisa dilakukan untuk konstituen.”
“Akan sangat tidak pantas bagi pembayar pajak di seluruh negeri jika saya menghabiskan waktu—dengan uang mereka—untuk berkomentar soal kehidupan pribadi bos saya,” tulis Sydney Long, direktur komunikasi Mace, dalam email ke WIRED. “Satu-satunya hubungan yang diperhatikan sang Kongres adalah hubungannya dengan Carolina Selatan. Dia menikah dengan pekerjaannya, dan itu saja yang harus jadi perhatian media.” Kantor Mace tidak menjawab daftar pertanyaan rinci soal bahasa pemrograman yang dikuasainya atau perangkat yang digunakannya untuk coding.
Mace—yang dulu disebut staf sebagai “never Trumper”—kini menjadi salah satu sekutu terkuat presiden di Capitol Hill. Dia bahkan lebih ekstrem dari banyak koleganya dalam menyerang musuh Trump dan gain ample attention online, misalnya dengan mengajukan resolution untuk melarang orang transgender menggunakan kamar mandi di gedung federal yang sesuai dengan identitas gender mereka, bukan jenis kelamin biologis. (Legislasi ini, kata Mace, sengaja menyasar Perwakilan Sarah McBride dari Delaware, anggota kongres transgender pertama.)
Dia juga punya peran penting dalam kebijakan teknologi; awal tahun ini, misalnya, dia mengajukan kembali RUU yang pernah didukungnya tahun 2023, Modernizing Government Technology Reform Act, yang—jika disahkan—akan mewajibkan audit besar-besaran terhadap sistem IT lama pemerintah federal.
Baru-baru ini, Mace menunjukkan “naked silhouette” dirinya dalam sidang subkomite DPR tentang pengawasan, sebagai bagian dari serangkaian tuduhannya terhadap mantan tunangannya, pengusaha Carolina Selatan Patrick Bryant. Dalam pidato Februari lalu, dia menuduh Bryant menyerangnya secara fisik dan memiliki gambar “underage girls”. Dia juga menuduh tiga pria lain melakukan kejahatan lain, termasuk pelecehan seksual dan sex trafficking. Bryant dan ketiga pria itu membantah tuduhan Mace dan tidak menanggapi permintaan komentar dari WIRED. (Karena komentar Mace disampaikan di lantai DPR, dia mungkin dilindungi klausul speech and debate dalam Konstitusi, yang melindungi anggota kongres dari tuntutan hukum terkait tindakan legislatif mereka.)