George Foote masih memiliki kenangan yang sangat jelas tentang hari ketika operatif dari yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintahan milik Elon Musk tiba di markas besar Lembaga Perdamaian Amerika Serikat (USIP). Sebagai penasihat hukum eksternal untuk USIP, ia terlibat dalam upaya untuk mencegah pemerintah AS merebut kendali atas organisasi tersebut. Saat para operatif DOGE tiba di kantor USIP pada musim semi, mereka datang bak “tim serangan,” ujar Foote kepada audiens dalam acara WIRED’s Big Interview di San Francisco pada Kamis lalu.
Tim DOGE itu, kata Foote, meninggalkan “setengah pon ganja”—atau lebih mungkin setengah ons, catat seorang panelis lain—dan pada akhirnya tampak “tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan tempat tersebut.” Hal itu, ujarnya, mencerminkan banyak dari pekerjaan DOGE, yang “hadir sebagai ‘brass knuckles’ pada kepalan tangan otoriter.” Ia menambahkan, ia tidak yakin apa yang diinginkan Musk dengan DOGE, “tetapi ia membawanya ke tingkat yang destruktif.”
Ketertarikan pemerintahan Trump pada lembaga independen ini bermula dari perintah eksekutif tertanggal 19 Februari yang menyatakan lembaga ini “tidak perlu” dan menyerukan pembubarannya. Pada Maret, pemerintahan memberhentikan 10 anggota dewan voting USIP, dan menurut berkas pengadilan, mencoba memasuki markas besar namun ditolak. Dalam dokumen pengadilan, pengacara lembaga itu merinci serangkaian upaya DOGE untuk memasuki gedung senilai $500 juta tersebut sebelum para operatifnya akhirnya berhasil. Pada akhirnya, seorang hakim memutuskan bahwa DOGE dan pemerintah AS tidak memiliki hak untuk mengambil alih kendali USIP beserta markas besarnya.
Meski demikian, pekan ini nama Trump telah terpasang di markas besar USIP, menjelang penandatanganan perjanjian damai antara Rwanda dan Republik Demokratik Kongo di gedung tersebut. Penandatanganan itu “diadakan di sana karena presiden ingin menegaskan kendali atas gedung tersebut,” kata Foote, yang saat ini mewakili para direktur USIP dalam gugatan hukum yang mempertanyakan hak Trump untuk memberhentikan mereka.
Foote adalah salah satu dari beberapa pembicara dalam panel yang dipandu oleh penulis senior WIRED Vittoria Elliott, membahas dampak dari etos ‘bergerak cepat-hancurkan’ ala DOGE. Foote ditemani oleh mantan komisioner Administrasi Jaminan Sosial Leland Dudek, dan mantan insinyur DOGE Sahil Lavingia, yang selama panel mengumumkan bahwa ia telah kembali ke pemerintahan di Dinas Pajak Internal (IRS).
Seperti dilaporkan WIRED pada Selasa, banyak dari teknolog muda yang dikirim DOGE ke berbagai lembaga AS masih bekerja dengan entitas pemerintah federal. Edward “Big Balls” Coristine, Akash Bobba, Ethan Shaotran, Marko Elez, dan Gavin Kliger semuanya tampaknya masih terkait dengan DOGE atau pemerintah AS. DOGE telah “berubah bentuk begitu saja,” kata seorang karyawan IRS kepada WIRED.
Seiring dampak DOGE terus meluas, Foote mencatat pentingnya bagi masyarakat untuk mengawasi apa yang terjadi. Ia yakin para direktur USIP akan menang di pengadilan, meskipun prosesnya panjang. “Aturan hukum tidak ada artinya jika rakyat tidak bangkit membelanya,” pungkasnya.