Pikir kamu tidak makan mikroplastik? Pikir lagi. Para peneliti di UCLA telah menemukan sesuatu yang mengganggu: mikroplastik dilepaskan langsung ke dalam mulutmu setiap kali kamu mengunyah permen karet. Dalam studi baru yang diterbitkan di Chemistry for Life, ilmuwan menguji 10 merek permen karet berbeda dan menemukan mikroplastik di setiap satu. Baik jenis alami maupun sintetis terbukti melepaskan partikel plastik mikroskopis selama mengunyah. Rata-rata, setiap gram permen karet melepaskan sekitar 100 mikroplastik, dengan beberapa potongan mencapai hingga 600.
Ini menambah kekhawatiran tentang seberapa banyak plastik yang tanpa disadari kita konsumsi. Penelitian sebelumnya memperkirakan bahwa rata-rata seseorang mengonsumsi antara 39.000 hingga 52.000 partikel mikroplastik setiap tahun hanya dari makanan dan minuman, dan angka itu meningkat menjadi lebih dari 120.000 ketika partikel udara dimasukkan.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana ini memengaruhi kesehatanmu, kami berbicara dengan seorang dokter keluarga tentang apa yang dianggap sebagai tingkat asupan mikroplastik “aman”, makanan yang paling banyak mengandung mikroplastik, dan langkah-langkah yang bisa kamu lakukan sekarang untuk mengurangi paparanmu.
Berapa banyak mikroplastik yang terlalu banyak?
“Tidak ada tingkat asupan mikroplastik yang ‘aman’ atau ‘tidak aman’ yang resmi ditetapkan. Masuk akal untuk menginginkan paparanmu sekecil mungkin,” kata Dr. Joseph Mercola, seorang dokter osteopati kedokteran keluarga bersertifikat, dalam sebuah email.
Mikroplastik bisa masuk ke dalam makanan kami karena kontaminasi di mana makanan tumbuh, dibesarkan, atau diproses. Mercola menjelaskan bahwa penggunaan mulsa plastik dan lapisan benih plastik dalam pertanian, serta irigasi dengan air yang terkontaminasi, adalah di antara berbagai cara di mana mikroplastik bisa masuk ke dalam makanan. Kemasan plastik, peralatan makan, dan wadah juga merupakan sumber tambahan.
Menurut Administrasi Obat dan Makanan Amerika Serikat, bukti saat ini tidak menunjukkan bahwa tingkat mikroplastik dalam makanan merupakan risiko bagi kita. Namun, kamu mungkin tetap ingin meminimalkan seberapa banyak mikroplastik yang kamu konsumsi secara pasif. Ini adalah makanan paling umum yang mengandung mikroplastik, dan langkah-langkah yang bisa kamu ambil untuk mengurangi asupan plastikmu.