Madison Square Garden adalah rumah bagi New York Knicks, salah satu tempat pertunjukan paling terkenal di negara ini, dan sebuah dystopia pengawasan negara. Sejak 2018, tempat tersebut dilengkapi dengan alat pengenalan wajah yang digunakan untuk mengidentifikasi orang yang dianggap sebagai ancaman keamanan potensial. Tetapi juga tampaknya menjadi alat pilihan untuk menjauhkan siapa pun yang kritis terhadap CEO MSG James Dolan dari ruang tersebut. Korban terbaru dari mata jahat MSG adalah seseorang yang membuat kaos kritis terhadap Dolan bertahun-tahun yang lalu dan bahkan tidak pernah mengenakannya ke tempat tersebut.
Menurut The Verge, seorang penduduk Seattle bernama Frank Miller berada di New York awal minggu ini untuk ulang tahun pernikahan orang tuanya, dan keluarga tersebut berencana untuk menghadiri pertunjukan di Radio City Music Hall, tempat yang dimiliki oleh MSG. Miller langsung diambil oleh keamanan setelah memindai tiketnya, diberikan dokumen yang memberitahunya bahwa dia dilarang, dan diminta untuk pergi.
Jadi, apa yang dilakukan Miller untuk dilarang? Menurut keterangan yang diberikan oleh staf, seperti yang dilaporkan oleh The Verge, dia diberitahu bahwa dia terlibat dalam insiden pada tahun 2021 yang membuatnya masuk daftar larangan masuk. Masalah dengan penjelasan tersebut, bagaimanapun, adalah bahwa Miller mengatakan bahwa dia tidak pernah ke venue Madison Square Garden dalam lebih dari satu dekade.
Sebaliknya, sepertinya itu adalah sesuatu yang dia buat yang membuatnya dilarang. Miller melakukan desain grafis, dan setelah mantan pemain Knicks tetap Charles Oakley diusir dari MSG pada tahun 2017 – diduga atas perintah Dolan, yang secara terbuka dikritik oleh Oakley – Miller membuat kaos yang bertuliskan “Ban Dolan” dalam gaya logo Knicks. Seorang teman Miller mengenakan kaos tersebut ke MSG pada tahun 2021 dan sangat terang-terangan diusir dan dilarang masuk tempat tersebut karena hal itu.
Faktanya adalah bahwa Miller membuat kaos tersebut tampaknya cukup untuk membuatnya dimasukkan dalam daftar larangan masuk tempat tersebut jika dia pernah muncul, yang akhirnya dia lakukan sekitar empat tahun setelah temannya dikeluarkan. Dalam pernyataan kepada The Verge, seorang perwakilan MSG mengklaim bahwa Miller telah “mengancam seorang eksekutif MSG di media sosial dan memproduksi dan menjual barang dagangan yang bersifat ofensif,” dan bahwa perilakunya “tidak sopan dan mengganggu serta melanggar kode perilaku kami.”
Miller hanya merupakan orang terbaru dalam daftar panjang orang yang tampaknya menarik kebencian pribadi Dolan dan, sebagai hasilnya, dilarang dari tempat yang dia miliki. Pada tahun 2023, Jaksa Agung New York Letitia James membuka penyelidikan tentang daftar hitam dugaan Dolan terhadap musuh-musuhnya, yang pada saat itu dilaporkan termasuk “ribuan pengacara” dari sebanyak 90 firma yang terlibat dalam litigasi melawan Dolan dan MSG. Ada juga penggemar yang telah mengkritik Dolan di media sosial yang sekarang mengalami kesulitan melewati keamanan untuk menghadiri pertunjukan dan pertandingan.
Sebagian besar penegakan larangan Dolan tampaknya berasal dari teknologi pengenalan wajah yang digunakan oleh keamanan tempat, yang membantu mengidentifikasi orang yang ada dalam daftar larangan. Tetapi berdasarkan kasus Miller, tampaknya ada beberapa pengawasan di luar itu. Sepertinya satu-satunya cara Miller akan masuk radar MSG adalah jika seseorang mengikis media sosial, mengawasi suara-suaranya yang kritis terhadap Dolan, dan memasukkannya ke dalam sistem untuk menjauhkannya dari acara mendatang. Tetapi tentu saja seorang miliarder tidak akan begitu mudah tersinggung sehingga menjadikan tempatnya sebagai mesin pembalasan terhadap kritikusnya … bukan?