Melihat planet adalah salah satu cara yang paling menakjubkan untuk menyaksikan keajaiban langit malam—dan tidak ada cara yang lebih baik untuk melihatnya selain dalam perataan planet. Di sinilah beberapa planet berjejer di samping satu sama lain. Pada 21 Januari, enam planet—Venus, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus—akan terlihat secara bersamaan di langit, dan perataannya akan mudah terlihat dari hampir semua bagian dunia. Tapi jika Anda melewatkan kesempatan untuk mengamati langit malam pada 21 Januari, jangan khawatir: Masih banyak waktu untuk melihat parade planet ini. Perataan tersebut akan terlihat selama sekitar sebulan, hingga pertengahan hingga akhir Februari. Namun, posisi planet akan bergeser seiring waktu, jadi posisi mereka pada 21 Januari tidak akan sama dengan posisi mereka pada akhir Februari. Meskipun konjungsi dua planet agak umum, perataan lima atau lebih sangat jarang terjadi. Akan ada dua perataan planet lain yang menampilkan lima atau lebih planet tahun ini, tetapi setelah itu, perataan lima atau lebih planet berikutnya tidak akan terjadi hingga tahun 2040. Berikut adalah semua yang perlu Anda ketahui untuk melihat perataan planet ini. Bagaimana caranya menonton? Untuk mendapatkan pandangan terbaik, berikan waktu 20 hingga 30 menit bagi mata Anda untuk menyesuaikan diri dengan kegelapan. Anda ingin melihat perataan planet ini setelah matahari terbenam dan dari lokasi yang jauh dari cahaya buatan, yang membuat sulit untuk melihat objek di langit malam. Mars, Jupiter, Uranus, Neptunus, Saturnus, dan Venus akan muncul dalam bentuk lengkung dari timur ke barat. Anda dapat melihat empat planet ini dengan mata telanjang; namun, dua di antaranya—Uranus dan Neptunus—memerlukan sepasang teropong berdaya tinggi atau teleskop halaman belakang. Di mana tepatnya di langit malam untuk mencari setiap planet pada tanggal 21 diuraikan di bawah ini, tetapi jika Anda tidak yakin bagaimana menemukannya, jangan khawatir—aplikasi seperti Stellarium dapat membantu Anda dengan mudah menemukan planet dan objek langit lainnya. Kapan waktu terbaik untuk menonton planet? Waktu terbaik untuk melihat planet adalah segera setelah matahari terbenam, karena tiga di antaranya—Venus, Saturnus, dan Neptunus—terbenam antara pukul 9 dan 10:30 malam waktu setempat. Perhatikan bahwa waktu tepat setiap planet terbit dan terbenam akan sedikit berbeda tergantung pada lokasi Anda di Bumi; Anda dapat menggunakan situs web seperti Time and Date untuk menemukan waktu tepat untuk lokasi Anda. Lebih baik memulai mengamati langit lebih awal jika Anda bisa, karena Venus, Saturnus, dan Neptunus akan semakin rendah menuju horizon sebelum terbenam, dan menjadi semakin sulit untuk dilihat seiring malam berlalu. Mars Pada 21 Januari, Mars akan berada di timur, tepat di bawah rasi bintang Gemini. Mars baru saja mencapai oposisi—artinya Bumi berada tepat di antara Mars dan matahari—jadi Planet Merah akan terlihat paling besar dan paling terang dan akan terlihat sepanjang malam. Mars mudah dilihat dengan mata telanjang. Tetapi jika Anda menggunakan teleskop halaman belakang, Anda akan dapat melihat tutup es kutub utara, yang melintang lebih dari 600 mil, dan Vallis Marineris, kanion terbesar di tata surya, yang berjalan sepanjang khatulistiwa Mars dan lebih dari 1.800 mil panjangnya. Jupiter Jupiter akan berada di barat Mars, di rasi bintang Taurus. Jupiter mudah terlihat dengan mata telanjang. Namun, sepasang teropong berdaya tinggi akan memungkinkan Anda melihat bulan-bulan Jupiter dan mungkin pita awannya. Teleskop halaman belakang akan memungkinkan Anda melihat planet raksasa dengan lebih detail. Cari pita awan Jupiter dan Bintik Merahnya yang mengagumkan, sebuah anticyclone yang lebarnya lebih dari 10.000 mil—1,3 kali lebar Bumi. Bintik Merah tidak selalu terlihat dari Bumi, karena hari-hari Jupiter sekitar 10 jam, yang berarti badai tersebut menghabiskan sebagian waktu yang cukup besar menghadap menjauh dari Bumi pada banyak malam. Anda dapat menggunakan kalkulator ini dari Sky & Telescope untuk melihat kapan mungkin terlihat dari lokasi Anda. Jupiter akan terlihat sebagian besar malam: Ia terbit pada tengah hingga akhir sore pada 21 Januari dan terbenam antara pukul 3 dan 5 pagi pada 22 Januari, tergantung pada lokasi Anda yang tepat. Uranus Pada tanggal 21, Uranus akan berada sekitar 50 derajat ke barat Jupiter dan sedikit di bawahnya. Uranus akan terlihat dekat dengan Pleiades, gugus bintang terang yang terlihat dengan mata telanjang. Anda akan memerlukan sepasang teropong berdaya tinggi atau teleskop halaman belakang untuk melihat Uranus, karena terlalu redup untuk dengan mudah dilihat dengan mata telanjang. Melalui peralatan tersebut, Uranus terlihat seperti bintang dengan warna biru pucat. Meskipun Uranus memiliki cincin, cincin-cincin tersebut terlalu samar untuk dilihat, bahkan dengan peralatan pengamatan. Namun, jika Anda memiliki teleskop halaman belakang yang kuat, Anda mungkin dapat melihat bulannya.
