Para astronom masih berupaya mencari jawaban di balik gelombanng penampakan meteor yang keras dan berapi yang tidak biasa tahun ini. Lebih dari 3.000 orang menyaksikan fireball siang hari yang meluruh perlahan di atas Eropa Barat. Ratusan lainnya melaporkan penampakan—dan ledakan sonik—dari asteroid seberat 7 ton dengan lebar 6 kaki (2 meter) yang melintas menjerit di atas Ohio. Bulan Maret saja telah mencatat lebih dari 40 kasus meteor, dengan satu lagi yang menyobek langit atas Texas Sabtu lalu, menembus batas suara, sebelum sebuah fragmen menghantam sebuah rumah di Houston utara dan berkeliaran di dalam sebuah kamar seperti bola pinball.
Sekarang, analisis baru yang dipublikasikan oleh American Meteor Society (AMS) pada hari Rabu telah mengonfirmasi betapa tingginya status statistik outlier dari serbuan tahun 2026 ini—serta indikasi awal mengenai asal muasal semua batuan di tata surya kita.
“Setelah tahun-tahun dengan aktivitas dasar yang stabil, tampaknya ada sesuatu yang berubah,” menurut peneliti AMS Mike Hankey, yang mengelola alat pelaporan fireball masyarakat. “Sinyalnya konsisten di berbagai metrik.”
Berdasarkan metrik-metrik tersebut—termasuk jumlah saksi total, jumlah kasus yang melibatkan ledakan sonik, dan durasi penampakan—Hankey menyatakan, “Aktivitas fireball telah meningkat.”
Extremely Loud and Incredibly Close
Berdasarkan laporan kepada AMS, fireball dari luar angkasa yang cukup keras hingga menghasilkan ledakan sonik dan disaksikan oleh 50 orang atau lebih, telah menyambar atmosfer Bumi kira-kira sekali setiap tiga hari sejak tahun ini dimulai.
“Yang membuat tahun 2026 unik adalah kombinasinya,” tulis Hankey. “Tahun-tahun dengan suara tinggi sebelumnya seperti 2021 dan 2023 memiliki persentase yang meningkat tetapi jumlah kejadian yang moderat. Pada 2026, baik tingkat maupun jumlah absolutnya tinggi.”
Melihat peristiwa meteor dengan jumlah saksi tertinggi—yang berarti 50 laporan atau lebih—30 dari 38 adalah meteor yang cukup besar, kuat, dan cepat untuk menghasilkan ledakan sonik (79%), yang sudah membuat kuartal pertama 2026 menjadi outlier secara historis. Namun Hankey juga menentukan bahwa jumlah total peristiwa penampakan masif dan volume laporan saksi tersebut juga merupakan outlier. Kecuali kasus fenomenal 8 Maret 2026 di atas Eropa Barat, di mana sebanyak 3.229 orang melaporkan fireball yang sama, 41 episode lainnya sejauh Maret ini masih rata-rata memiliki sekitar 67 saksi per meteor, “lebih dari dua kali lipat norma historis,” catat Hankey.
Dengan kata lain, meskipun jumlah total kasus meteor tidak menyimpang dari harapan statistik para peneliti, persentase kasus yang keras dan terdokumentasi dengan baik memang menyimpang.
“Hampir setengah dari semua peristiwa Maret 2026 dengan 10+ laporan disaksikan oleh 50 orang atau lebih,” menurut Hankey. “Peristiwa yang biasanya menarik 25 [sampai] 49 saksi malah menarik 50, 100, atau bahkan 200+ saksi. Distribusinya tidak melebar—melainkan bergeser ke atas.”
Bukan Hujan Meteor Baru, Bukan Juga Alien (Mungkin)
Hankey mengingatkan bahwa data AMS untuk pembombardiran meteor 2026 hanya dapat membantu mengembangkan perkiraan trajektori berbasis saksi, bukan trajektori yang lebih presisi berdasarkan data instrumen. Namun volume saksi yang sangat besar memang membantu kita mempelajari sedikit tentang asal batuan-batuan ini.
Aktivitas dari wilayah ruang angkasa yang dikenal sebagai ‘sumber sporadis Anthelion’, didefinisikan sebagai objek yang menghantam Bumi dalam perjalanannya lebih dalam ke tata surya kita menuju Matahari, kurang lebih berlipat ganda pada tahun 2026. Sebanyak 12 meteor dapat ditelusuri kembali ke sepetak langit Anthelion ini pada 2026, dengan hampir 10 dari peristiwa tersebut tampaknya berasal dari satu petak seluas 1.000 derajat persegi.
Beberapa peristiwa meteor terbesar bulan ini ditelusuri kembali ke wilayah Anthelion ini—termasuk fireball 9 Maret yang terlihat oleh 282 orang di sepanjang pesisir timur AS dan dua fireball yang dilaporkan 381 kali di Prancis dalam dua hari berikutnya.
Untuk saat ini, Hankey percaya bahwa data saat ini dapat menyisihkan beberapa hipotesis tentang penyebab peningkatan meteor ini, atau setidaknya penampakan meteor.
Pertama, trajektori Anthelion mengindikasikan bahwa tidak ada kluster baru asteroid yang memasuki jalur transit Bumi mengelilingi Matahari—jenis batuan ruang angkasa yang hanyut yang menghasilkan hujan meteor tahunan yang dapat diprediksi, seperti Perseid setiap Agustus.
Kedua, analisis material awal dari fragmen yang ditemukan di Ohio dan Jerman memiliki komposisi mineral HED akondritik, salah satu kategori meteorit paling umum dalam catatan. Hankey menyimpulkan bahwa, karena alasan-alasan ini, sangat kecil kemungkinannya bahwa salah satu fireball ini adalah pesawat ruang angkasa ekstraterestrial yang jatuh: “Tidak ada bukti perilaku trajektori yang anomali, penerbangan terkendali, atau komposisi non-alami,” tulisnya dalam laporan AMS. (Meskipun, siapa yang bisa mengatakan alien tidak ingin melempari Bumi dengan batu.)
Hankey berspekulasi bahwa saran dari chatbot AI mungkin telah membantu lebih banyak orang melaporkan penampakan mereka ke AMS (satu penjelasan yang berpotensi sangat biasa untuk volume laporan), tetapi masih ada lebih dari cukup misteri yang tersisa untuk menjamin “penyelidikan serius,” menurut pendapatnya.
“Apakah ini mewakili variansi statistik normal,” ujarnya, “populasi puing yang belum terkarakterisasi, atau sesuatu yang sama sekali berbeda akan memerlukan pemantauan lanjutan dan analisis lebih jauh.”